Назначение гидроэнергетических установок

Для получения электрической энергии используются различные энергетические ресурсы. К традиционным энергоресурсам обычно относятся органическое топливо (уголь, торф, нефть, газ), механическая энергия водных потоков, а также ядерное топливо (в первую очередь радиоактивные изотопы урана и ). Производство электроэнергии из первичных энергоресурсов осуществляется с помощью специальных энергетических установок.

Преобразование механической энергии воды в электрическую или, наоборот, превращение электрической энергии в механическую энергию воды осуществляется гидроэнергетическими установками (ГЭУ). ГЭУ представляют собой предприятия, включающие в себя совокупность гидротехнических сооружений, энергетического и механического оборудования. К ГЭУ в настоящее время относят четыре типа гидроэнергетических станций: гидроэлектрические станции, приливные электростанции, гидроаккумулирующие электростанции и насосные станции.

Важным достоинством ГЭУ является то, что они в сравнении с другими энергетическими установками имеют самый высокий коэффициент полезного действия (КПД) при преобразовании энергии. Для сравнения – тепловые электростанции имеют КПД от 40 до 70 %, ГЭУ – 75-95 %. Кроме того, при выработке электрической энергии ГЭУ используют возобновляемый источник энергии.

В последнее время с помощью ГЭУ производится приблизительно 23 % общемирового объема электроэнергии. В то же время этот объем составляет только лишь около 16 % от экономически выгодной к использованию части всех гидроэнергетических ресурсов. Среди ГЭУ наиболее распространенными и мощными являются гидроэлектрические станции.