Экология как наука: определение, основы, история развития и современные задачи

Современное человечество часто характеризуют эпохой трех «Э»: экономика, энергетика, экология. При этом экология как наука и форма мышления привлекает все более пристальное внимание мирового сообщества. Ее рассматривают в качестве учебной дисциплины, изучающей взаимоотношения организмов и окружающей среды во всем их многообразии. Под средой понимается не только мир неживой природы, но и воздействие одних организмов или их сообществ на другие организмы и сообщества.

Термин «экология» был введен в научный оборот немецким естествоиспытателем Эрнстом Геккелем в 1866 году. В дословном переводе с греческого он означает «наука о доме» (ойкос - дом, жилище; логос - учение). По этой причине экологию иногда ошибочно сводят только к учению о среде обитания или окружающей среде. Ключевым является понимание, что среду нельзя рассматривать в отрыве от организмов, как и организмы вне их среды обитания, поскольку они представляют собой единое функциональное целое.

Важно подчеркнуть эту двустороннюю связь, поскольку часто игнорируется роль организмов в формировании среды. Ошибочно считать, что экология изучает лишь влияние среды на организмы. Именно живые организмы сформировали современную среду обитания и играют первостепенную роль в нейтрализации различных воздействий на нее. Это фундаментальное положение лежит в основе современного понимания дисциплины.

Первоначально экология развивалась в рамках биологии на протяжении целого века, вплоть до 60-70-х годов XX столетия. Человек в этих системах, как правило, не рассматривался, поскольку полагалось, что его взаимоотношения со средой подчиняются социальным, а не биологическим закономерностям. Однако в настоящее время термин «экология» претерпел существенную трансформацию и стал больше ориентирован на человека в связи с его масштабным и специфическим влиянием на планету.

Современную экологию определяют как науку, изучающую взаимоотношения организмов, включая человека, со средой. Она определяет масштабы и допустимые пределы воздействия человеческого общества на среду, а также возможности уменьшения или полной нейтрализации этих воздействий. В стратегическом плане это наука о выжаживании человечества и выходе из глобального экологического кризиса.

Становится очевидным, что человечество мало знает о механизмах, формирующих и сохраняющих среду его обитания. Раскрытие этих закономерностей является одной из важнейших задач современной экологии и экологического образования. Данная задача может быть решена только при условии комплексного изучения не только «дома» - среды, но и его «обитателей» - их образа жизни и взаимовлияний.

Содержание термина «экология» приобрело социально-политический и философский аспект. Она проникает практически во все отрасли знаний, связывается с гуманизацией естественных и технических наук. Экологию рассматривают не только как самостоятельную дисциплину, но и как мировоззрение, призванное пронизывать все науки, технологические процессы и сферы деятельности людей. Поэтому экологическая подготовка должна осуществляться через изучение специальных курсов и через экологизацию всей научной и производственной деятельности.

Наряду с экологическим образованием существенное внимание уделяется экологическому воспитанию, формирующему бережное отношение к природе и культурному наследию. Без серьезной общеэкологической подготовки решение этой задачи проблематично. Однако, став модной, экология столкнулась с вульгаризацией своего понимания. Зачастую термин используется как разменная монета в политических целях, что приводит к появлению некорректных выражений вроде «плохая экология».

Несмотря на издержки в понимании, актуальность экологии неоспорима. Как дисциплина, она структурно делится на общую экологию, социальную экологию и прикладную экологию. Общая экология служит теоретической базой и изучает общие закономерности взаимоотношений организмов и их сообществ со средой в естественных условиях. Она является экологией природных систем.

Социальная экология рассматривает взаимоотношения в системе «общество - природа», специфическую роль человека в системах различного ранга. Она фокусируется на путях оптимизации взаимоотношений человека со средой и теоретических основах рационального природопользования. Прикладная экология решает конкретные вопросы природопользования, разрабатывает методы управления экосистемами и способы экологизации человеческой деятельности.

Исторически экологические подходы имеют длительную историю. Труды Аристотеля и его ученика Теофраста уже содержали поиск зависимостей между свойствами живых существ и условиями обитания. Особо следует выделить труд Чарльза Дарвина «Происхождение видов», где большое внимание уделено адаптациям и взаимоотношениям организмов. Эрнст Геккель, вводя термин, отмечал, что экология изучает взаимоотношения, которые Дарвин обозначил как борьбу за существование.

Существенный вклад в развитие общей экологии внесли отечественные ученые. В.В. Докучаев показал взаимосвязь живых организмов и неживой природы на примере почвообразования. Г.Ф. Морозов раскрыл связи в лесных сообществах, рассматривая их как единые системы. В.И. Вернадский стал автором учения о биосфере, показав определяющую роль живых организмов в геологических процессах.

Исследования В.Н. Сукачева привели к введению в 1942 году термина «биогеоценоз», раскрывающего единство живой и неживой материи. Несколько раньше, в 1935 году, английский эколог Артур Тенсли ввел понятие «экосистема». Эти концепции являются определяющими для современной экологии. Среди других выдающихся ученых, обогативших науку, - Д.Н. Кашкаров, Ч. Элтон, Н.П. Наумов, Г. Одум.

Одно из первых высказываний в сфере социальной экологии принадлежит Жан-Батисту Ламарку, который предупреждал о возможных катастрофических последствиях деятельности человека. В целом, задача экологии как курса - формирование системного взгляда на мир для оптимизации деятельности человека и перехода к устойчивому развитию, как того призвала Конференция ООН в Рио-де-Жанейро в 1992 году.

Ограничиться только прикладными аспектами и технологическими решениями невозможно. Такой подход не позволяет видеть глубинные причины экологического кризиса и прогнозировать последствия действий. Поэтому рассмотрение основных положений общей экологии как теоретической основы является крайне важным для любой дальнейшей специализации в данной области.

Сведения об авторах и источниках:

Автор: Н. А. Воронков

Источник: Основы общей экологии

Публикации предназначены для студентов всех специальностей, изучающих экологию как общекультурную дисциплину, а также для учителей, учащихся старших классов и всех интересующихся вопросами экологии.