Возможно преобразование эллиптических орбит в параболические и наоборот.

Кометы видны вследствие освещения Солнцем.

Структура кометы:

- ядро (звездообразное на вид);

- кома (оболочка);

- хвост;

Ядро + кома = голова кометы.

Рисунок 73. Структура кометы

Рисунок 74. Типы кометных хвостов по Бредихину и Орлову.

Плотность убывает от ядра к хвосту. В хвосте и коме плотность так мала, что сквозь них просвечивают слабые звезды.

Ядро кометы. Достоверных наблюдений нет. По косвенных данным предполагают, что это тело размером от нескольких сот метров до нескольких километров, но с дополнительным содержанием летучих веществ: льды Н₂О, СО, СО_2, NH_{3 ,}HCN и в смеси с силикатной и металлической пылью (мелкими частицами). Газы в ядре – аммиак, метан, углекислый газ, азот и др. Размеры: 0,5 – 20 км., плотность 1000 кг/м³, масса (10¹¹ – 10¹⁶)кг.

Присутствие к каменистом компоненте ядра кометы некоторого количества радиоактивных элементов,должно привести в прошлом к нагреву недр кометы на несколько десятков кельвинов. Но в ядре есть летучие льды. Это означает, что температура внутри кометы никогда не была выше ~ 100К. Поэтому вещество ядра кометы можно рассматривать как образец первичного вещества солнечной системы.

При приближении к Солнцу льды испаряются, увлекая за собой пылинки. Вокруг ядра образуется облако – кома. Размер головы: (10⁴ - 10⁶)км. У некоторых комет размер головы был больше размера Солнца.

Под действием давления солнечного ветра и давления света траектории молекул и пылинок отклоняются и уходят в сторону, противоположную Солнцу. Возникает хвост кометы. Давление проявляется до расстояний 1,5 – 2 а.е. Чем ближе к Солнцу тем хвост длиннее. Хвост состоит из ионизованного газа и пыли. Длина хвостов в видимой части 10⁶ – 10⁸ км.

Спектры кометы:

- свет ядра кометы совпадает со спектром Солнца, это означает, что свет кометы это отраженный свет Солнца;

- на близких расстояниях от Солнца в спектре появляются эмиссионные линии (линии излучения). Излучают ядра, нагретые Солнцем и кома. В ядре – линии натрия, в коме – линии азота, СО₂ и др.

Через хвост комета теряет свое вещество. Короткопериодические кометы часто возвращаются к Солнцу и быстрее теряют вещество. В комете может произойти взрыв. Они могут разрушаться из – за приливного действия больших планет.Пример: короткопериодическая комета Белого(Биэлы) наблюдалась неоднократно. В 1846 она разделилась на 2. В 1972 г совсем не появилась. Но вместо нее наблюдался обильный метеорный, или звездный дождь.

С другой стороны, о некоторых кометах ученые надежно говорят, что они образовались недавно (менее 200 – 250 лет назад). Это образование комет по гипотезе С.К. Всехсвятского (СССР) происходит из вещества, выбрасываемого в пространство системой Юпитера и его спутников. Гипотеза подтверждается обнаружением в 1979г вулканической деятельности на Ио первым спутником Юпитера.