Другие названия: эфедра горная, хвойник хвощевый

Ботаническая характеристика. Двудомный густоветвистый кустарник высотой 1-1,5 (2,5) м. Стволики до 4 см в диаметре, покрыты серой пробкой. Ветви деревянистые, толстые, направлены вверх, с супротивно расположенными неодревесневшими членистыми тонкобороздчатыми зелеными годичными побегами длиной 20-30 см. Редуцированные листья представлены пленчатыми красновато-коричневыми чешуйками, сросшимися у основания. На мужских особях развиваются микростробилы, состоящие из 2-3 кроющих чешуй и микроспорофиллов, несущих пыльцевые мешки. На женских особях развиваются мегастробилы, состоящие из одного семязачатка, окруженного кроющими чешуями. После оплодотворения кроющие чешуи разрастаются, становятся сочными и более чем наполовину закрывают образовавшееся из семязачатка семя. Зрелые «шишкоягоды» продолговатые, длиной 6-7 мм, красные или оранжевые, мясистые, односемянные (рис. 10.2). Ветроопыляемое растение. «Цветет» в мае, «шишкоягоды» созревают в июле. Размножается корневыми отпрысками, поэтому произрастает куртинами из 10-50 стволиков.

Рис. 10.2. Эфедра хвощевая - Ephedra equisetina Bunge:

1 – побег мужского растения с микростробилами; 2 – часть женского побега с мегастробилами; 3 – собрание микростробилов; 4 – «шишкоягоды».

Распространение. Эфедра хвощевая имеет довольно обширный ареал. Произрастает в горных системах Средней Азии (Киргизия, Туркмения, Узбекистан), Казахстане (изредка встречается на равнинах), Южном Алтае, в Монголии, Китае.

Местообитание. Растет на открытых солнечных местах, щебнистых осыпях и каменистых склонах на высоте 1000-1800 м над уровнем моря, часто в таких неблагоприятных условиях, где другие растения существовать не могут. Засухоустойчива, солнцелюбива.

Эфедра хвощевая образует почти чистые заросли, являясь доминантом некоторых растительных сообществ, нередко занимая десятки и сотни гектаров. Побеги эфедры являются многотоннажным сырьем.

Заготовка. Сбор сырья производится в соответствии с инструкцией в два срока: ранней весной, в апреле, до начала отрастания побегов, и в июле – октябре, после окончания роста молодых веточек. Второй срок имеет большее значение. Срезают только зеленые веточки без одревесневших частей.

Охранные мероприятия. На обработанных кустах оставляют около 15 % зеленой массы. Заготовители должны учитывать биологию растения. Эфедра очень чувствительна к режиму заготовок. Ежегодные заготовки в течение многих лет подряд наносят растениям непоправимый ущерб. После срезания зеленых побегов у эфедры отрастают новые веточки за счет пробудившихся почек, причем при весенней заготовке восстановление происходит очень медленно. При заготовке необходимо чередовать заросли для эксплуатации. Перерыв между заготовками должен быть не менее 2 лет, а на сильно истощенных зарослях – 4-5 лет.

Ввиду истощения зарослей эфедры хвощевой (заготовка на одних и тех же участках, использование на топливо) ведутся исследования возможности использования других видов: эфедры средней, или пустынной (E. intermedia Schrenk) и эфедры высокой (E. procera Fisch. et Mey.). В настоящее время изучается возможность культивирования эфедры хвощевой.

Сушка. На солнце сушить не разрешается, так как побеги теряют естественную окраску. Сушат на ветру под навесом или в тени деревьев и кустарников. Срезанную массу укладывают так, чтобы она продувалась ветром, на сухую каменистую осыпь стожками шириной 80-100 см и высотой 1-1,5 м, длина произвольная, подкладывая под них «фундамент» из камней, чтобы сырье не отсыревало. Усушка достигает 45-50 %. Допускается искусственная сушка при температуре не выше 45 ºС.

Стандартизация. ФС 42-525-72.

Внешние признаки. Сырье представляет собой цельные или частично измельченные неодревесневшие верхушечные безлистные (листья редуцированные) побеги длиной до 25 см, толщиной до 3 мм, несущие членистые ветви с междоузлиями длиной около 2 см, диаметром 1,2-2 мм. Цвет сырья светло-зеленый. Запах отсутствует. Вкус не определяют – сырье ядовито (!).

Микроскопия. Клетки эпидермиса имеют сильно утолщенные стенки и покрыты кутикулой. В эпидермисе встречаются погруженные устьица. В паренхиме коры и под проводящими пучками располагаются группы лубяных волокон с толстыми стенками и узкой полостью. Клетки паренхимы коры тонкостенные, содержат хлоропласты и мелкие кристаллы кальция оксалата. Проводящие пучки коллатеральные.

Химический состав. Во всех частях растения содержатся алкалоиды эфедрин и псевдоэфедрин, являющийся правовращающим изомером эфедрина. Наибольшее количество алкалоидов находится в зеленых побегах (до 3,5 %), наименьшее - в семенах (0,6 %), одревесневших побегах (0,8 %), мясистой части «шишкоягод» (0,12 %). В сумме алкалоидов преобладает (L)-эфедрин (85-90 %). Также содержатся конденсированные дубильные вещества (до 7-10 %), лейкоантоцианидины (7,1-7,3 %), флавоноиды, кислота аскорбиновая.

В подземных частях содержатся алкалоиды эфедрадины – производные полиаминов и коричных кислот, обладающие гипотензивным действием.

Хранение. Сырье хранится по списку Б с предосторожностями, отдельно от прочего лекарственного сырья, в сухом, хорошо проветриваемом помещении. При повышенной влажности в сырье образуется псевдоэфедрин, и выход эфедрина снижается. Срок годности 3 года.

Во избежание отравления и раздражения слизистых оболочек при упаковке и погрузке сырья эфедры следует надевать марлевые повязки и защитные очки, тщательно мыть руки после работы.