Усиление и рост ВКЛ, его полиэтнический характер. Кретоносцы и татаро-монголы в его истории.

Первая в подчинение Литвы попала Черная Русь, которая раньше находилась в зависимости от галицко-волынских князей. Но она попала под власть литовских князей, как считают истории еще до объединения Литвы, в результате договора Даниила Тилицкого с литовскими князьями против Кондрата Мазовецкого в 1219г. По этому договору Черная Русь с городами Гродно, Слонимом, Волковысском и др. была передана временно в качестве данницы литовским князьям. Позже Даниил Романович не раз стремился возвратить эти земли, но безрезультатно. Черная Русь прочно вошла в состав вновь образовавшегося Литовского государства, позже получившего название ВКЛ. Более столетия (примерно 120 — 130 лет) шел процесс становления ВКЛ как государства. Не раз слетали головы его властителей — великих князей литовских. Путем убийств с исторической арены были убраны Миндовг, его сын Войшелк, князь Тренята. При княжении Гедимина (1316 — 1341 гг.) - перед ним княжил Витень (1293 — 1316 гг.) - границы государства значительно расширились и почти все белорусские земли вошли в состав ВКЛ. После Черной Руси первой под влияние Литвы попала Полоцкая земля. Уже в середине XIII в. в Полоцке появился литовский князь Товтивил — племянник Миндовга. После его убийства в Литве в результате междоусобной борьбы некоторое время в Полоцке княжил Гердень. Но в конце XIII в. Полоцкое княжество попало под власть немецких крестоносцев. В 1307 г. полочане обратились за помощью к литовскому князю Витеню, который помог им изгнать немецких крестоносцев. С этого времени Полоцкое княжество вошло в состав ВКЛ. Во время правления Гедимина в состав ВКЛ вошли Витебская, Минская и Турово-Пинская земли. В исторических источниках нет сведений, как происходило их объединение. Но можно судить, что этот процесс носил мирный характер. В 1341 г. Гедимин погиб в бою с крестоносцами, после чего литовским князем стал его средний сын - Явнутий. Но это вызвало недовольство среди многочисленных наследников Гедимина. Этим воспользовались немецкие крестоносцы. Они предприняли попытку захватить Жемайтию и все левобережье Немана от Ковно до Гродно, чтобы лишить Литву выхода к Балтийскому морю. Стремясь предотвратить катастрофу, старший сын Гедимина — Ольгерд в союзе с младшим братом — Кейстутом в 1345 г. отстранили Явнутия от власти. Ольгерд стал великим князем литовским (1345 — 1377 гг.). Ольгерд и Кейстут правили в ВКЛ совместно. Во владения Кейстута вошли западные литовские и белорусские земли — Жемайтия, Троки, Гродненская и Берестейская земли. Его главной задачей была борьба с немецкими крестоносцами, которые в 1345 г. совершили новый поход в Литву. В 1348 г. объединенные войска ВКЛ разгромили немецких крестоносцев в битве на реке Стреве (правый приток Немана). В борьбе с немецкими крестоносцами в этот период основную тяжесть несло население Белоруссии, составлявшее 8/10 всего населения государства. Другим направлением внешней политики государства был восток. На востоке росло и крепло Московское княжество. Ольгерд, основное внимание которого было направлено на восток, стремился не допустить укрепления Московского княжества и подчинить себе восточнославянские земли, которые освобождались от ордынской зависимости. За годы своего правления он присоединил к ВКЛ восточные земли Белоруссии: г. Орша, Мстиславль, Рогачев, Гомель. Его интересовал и Смоленск, но овладеть им ему пока не удалось. Ольгерд совершал походы и на Москву, но штурмовать ее не решался. С 1351 г. и до конца своих дней Ольгерд воевал также с монголо-татарами. В 1355 г. в состав ВКЛ было включено Брянское княжество. В 1363 г. войска Ольгерда разбили татар на Синих водах. После этой битвы монголо-татары практически были вытеснены с Украины. Обширные степные районы в нижнем течении Днепра и Киевская земля с Киевом были также включены в состав ВКЛ. При Ольгерде территория ВКЛ увеличилась вдвое. Именно при нем завершилось включение всех белорусских земель в состав ВКЛ. Но на этом этапе процесс становления ВКЛ как государства еще не завершился. Это произойдет при преемниках Ольгерда, через несколько десятилетий. В последнее время в исторической литературе начались острые дискуссии по вопросу об этническом характере ВКЛ как государства. Одни историки считали и считают его государством литовских феодалов, другие — белорусским «гаспадарствам», третьи — литовско-белорусским, или белорусско-литовским. Но ВКЛ вначале формировалось как литовское государство, а потом трансформировалось в полиэтническое — литовско-белорусско-украинско-русское государство. После смерти Ольгерда (1377 г.) великим князем литовским стал его младший сын — Ягайло (1377 — 1392 гг.). Но против него выступили старшие братья и, в частности Андрей Ольгердович, который в это время княжил в Полоцке. Его поддержали жители Полоцка. В 1381 г. они изгнали из города наместника Ягайлы — Скиргайлу. Андрей Ольгердович, заключив союз с Москвой, Смоленском и Ливонским орденом, начал угрожать войной Литве. Чтобы удержаться на троне, Ягайло обратился за помощью к крестоносцам и татарам, после чего его дядя Кейстут изгнал племянника с престола. Но Ягайло не сдался. Он занял Вильно и Троки, хитростью заманил Кейстута с сыном Витовтом в Крево и посадил их в тюрьму. Кейстут был задушен, Витовту удалось сбежать к крестоносцам. Борьба за власть продолжалась. После Куликовской битвы (1380 г.), в которой Андрей Ольгердович воевал на стороне русских войск, а Ягайло — на стороне татар, борьба обострилась. Андрей Ольгердович отнял у Скиргайлы Полоцк. В 1385 г. он поднял восстание против Ягайлы. Вместе с крестоносцами готовил поход на Литву Витовт. В этих условиях Ягайло вынужден был искать союзников. Сначала он обратил внимание на Москву и посватался к дочери Дмитрия Донского Софье. Но московский князь потребовал взамен признать вассальную зависимость ВКЛ от Москвы. Это не устроило литовских феодалов. Они свои взгляды направили в сторону Польши, где для союза с ВКЛ сложились благоприятные условия. Немецкие крестоносцы всеми силами стремились воспрепятствовать объединению Короны Польской с ВКЛ. Но их усилия были тщетны. В 1385 г. в Крево уния была подписана. По условиям договора литовские князья обязаны были «на вечные времена присоединить свои земли к Короне Польской», вместе с подданными принять католичество, передать на нужды объединенного государства казну ВКЛ, вернуть Польше все земли и пленных, захваченные Литвой в предыдущих войнах. 4 марта 1386 г. Ягайло стал польским королем. Но условиями Кревской унии оказались недовольны многие белорусские и литовские феодалы и начали борьбу против Ягайло. Возглавил борьбу снова Андрей Ольгердович. Вместе со смоленским князем Святославом Ивановичем и Ливонским орденом он занял Полоцк, Дрису, Друю, Лукомль, осадил Мстиславль, Витебск, Оршу. Однако Ягайло удалось подавить выступление мятежников. Андрей Ольгердович был взят в плен и отправлен в Польшу, а его сторонники частично уничтожены, частично разогнаны. Эти и другие выступления против унии с Польшей вынудили Ягайло поспешить с мерами, направленными на укрепление своей поддержки среди литовской феодальной знати. В феврале 1387 г. он издал привилеи, по которым литовским феодалам, принявшим католичество, предоставлялись такие же права и свободы, как и польским феодалам. На феодалов православного вероисповедания эти права не распространялись. Привилеи значительно укрепили позиции Ягайло среди литовской знати, и большинство ее покинуло ряды оппозиции. Но борьба против унии не прекратилась. На этот раз ее возглавил Витовт. Она продолжалась с 1389 г. по 1392 год и закончилась в августе 1392 г. В Остраве было подписано соглашение между Ягайло и Витовтом, по которому в Литве возобновлялась великокняжеская власть. Витовт признавался пожизненно великим литовским князем, а самому ВКЛ гарантировалась автономия в союзе с Королевством Польским под верховной властью короля. Став пожизненно великим князем литовским, Витовт начал укреплять свою власть: ликвидировал крупные княжества, вместо удельных князей назначил своих наместников. Но полной централизации власти ему установить не удалось. Витовт пытался также расширить границы государст__'e0. Он подчинил себе Новгород, совершил поход в Причерноморье. Но поражение, которое он потерпел в 1399 г. на р. Ворскла сорвало его планы и вызвало недовольство в белорусских и русских землях. К тому же назревала война между Польшей и Литвой с Тевтонским орденом (1409 — 1411 гг.). 15 июля 1410 г. около д. Грюнвальд произошла одна из грандиозных битв эпохи средневековья. Против Ордена выступили силы двух государств — ВКЛ и Короны Польской. Орден потерпел сокрушительное поражение. Битва имела большое историческое значение. В ее результате была подорвана военная мощь Тевтонского ордена, положен конец агрессии немецких феодалов против белорусских, польских, литовских, русских и прибалтийских земель. Это открыло благоприятные перспективы для их развития.