Наука о Земле — это наука об окружающей среде

Наука о Земле — это наука об окружающей среде, которая исследует множество важных взаимосвязей между людьми и природной средой. Многие из проблем и вопросов, рассматриваемых наукой о Земле, имеют практическую ценность для людей.

Природные опасности. Природные опасности являются частью жизни на Земле. Каждый день они отрицательно влияют буквально на миллионы людей по всему миру и несут ответственность за ошеломляющие разрушения. Среди опасных земных процессов, изучаемых учеными, есть вулканы, наводнения, цунами, землетрясения, оползни и ураганы. Конечно, эти опасности являются естественными процессами. Они становятся опасностями только тогда, когда люди пытаются жить там, где происходят эти процессы.

На протяжении большей части истории большинство людей проживало в сельской местности. По данным Организации Объединенных Наций, ситуация изменилась в 2008 году, и сегодня больше людей живет в городах, чем в сельской местности. Эта глобальная тенденция к урбанизации концентрирует миллионы людей в мегаполисах, многие из которых уязвимы для стихийных бедствий (рис. 1.2).

Рис. 1.2. Ураган Сэнди. Часть береговой линии Нью-Джерси вскоре после того, как этот огромный шторм обрушился в конце октября 2012 года. Шторм был особенно разрушительным, поскольку он обрушился на регион с высокой плотностью населения и обширной застройкой. Смещение береговых песков и желание людей занять эти районы часто находятся в противоречии

Прибрежные участки становятся более уязвимыми, поскольку развитие часто разрушает естественную защиту, такую ​​как водно-болотные угодья и песчаные дюны. Кроме того, растет угроза, связанная с влиянием человека на систему Земли, например, повышение уровня моря, связанное с глобальным изменением климата. Другие мегаполисы подвержены сейсмическим (землетрясения) и вулканическим опасностям, где ненадлежащее землепользование и плохие методы строительства в сочетании с быстрым ростом населения увеличивают уязвимость.

Ресурсы. Ресурсы представляют собой еще один важный объект, имеющий большую практическую ценность для людей. К ним относятся вода и почва, большое разнообразие металлических и неметаллических полезных ископаемых, а также энергия (рис. 1.3). Все вместе они составляют основу современной цивилизации. Наука о Земле занимается изучением формирования и возникновения этих жизненно важных ресурсов, а также поддержанием их запасов и воздействием на окружающую среду в результате их добычи и использования.

Рис. 1.3. Ресурсы медных рудников представляют собой важную связь между людьми и наукой о Земле

Люди влияют на процессы на Земле. Не только процессы на Земле оказывают влияние на людей, но и мы, люди, можем существенно влиять на процессы на Земле. Деятельность человека изменяет состав атмосферы, что вызывает эпизоды загрязнения воздуха и вызывает глобальное изменение климата (рис. 1.4).

Рис. 1.4. Загрязнение городского воздуха. Серьезный случай загрязнения воздуха в Пекине, Китай, 18 марта 2008 года. Сжигание топлива на заводах, электростанциях и автотранспорте обеспечило большую долю загрязняющих веществ. Метеорологические факторы определяют, остаются ли загрязняющие вещества в городе или рассеиваются

Разливы рек являются естественными, но масштабы и частота наводнений могут значительно меняться в результате деятельности человека, такой как вырубка лесов, строительство городов и возведение плотин. К сожалению, естественные системы не всегда приспосабливаются к искусственным изменениям так, как мы можем предвидеть. Таким образом, изменение окружающей среды, которое должно было принести пользу обществу, часто имеет противоположный эффект.

Сведения об авторах и источниках:

Авторы: Тимоти Куски

Источник: Энциклопедия наук о Земле и космосе

Данные публикации будут полезны студентам и аспирантам геологических специальностей, профессиональным геологам-тектонистам, специалистам в области геодинамики и региональной геологии, а также всем, кто интересуется фундаментальными процессами формирования и эволюции земной коры.