Империя неклеточные организмы - Noncellulata, Царство Virae (вирусы)

Вирусы - облигатные внутриклеточные паразиты, не имеющие клеточного строения и представляющие собой нуклеиновую кислоту (одно- либо двуцепочечные молекулы РНК или ДНК), покрытую белковым футляром – капсидом. Отметим, что ни в одной другой группе живых существ нет таких разнообразных способов хранения генетической информации!!! У более сложно организованных вирусов может быть дополнительная оболочка (белковая, липопротеиновая, иногда оболочка включает в себя белки и молекулы углеводов). К самостоятельному синтезу ферментов и, следовательно, обмену веществ вирусы не способны.

Паразитируют вирусы в клетках грибов, растений, животных, бактерий. При этом форма вируса часто зависит от особенностей заражаемой клетки. Вирионы с головкой и хвостовым отростком характерны для бактериофагов, поражающих прокариотические клетки с жесткой клеточной стенкой. Преоделеть такую стенку сложно – многие фаги решают эту проблему при помощи хвоста, напоминающего шприц и выполняющего роль иглы. Вирусы растений обычно спиральной или ленточной формы и проникают в клетку через механические повреждения, оставленные насекомыми.

Обычно вирусы поражают эукариотические организмы очень избирательно. Так, например, вирус полиомиелита может жить и размножаться только в некоторых клетках человека и приматов.

Впервые существование вирусов было установлено Д.И. Ивановским в 1892 г. при изучении мозаичной болезни табака. Позднее (1899) Бейеринк ввел термин вирус, происходящий от лат. virus - яд. К настоящему времени известно несколько тысяч видов вирусов, поражающие все группы клеточных организмов. При этом обнаружение новых видов часто случайно – при изучении заболеваний человека, растений или животных выделяют неизвестный вирус. Большинство видов живых организмов до сих пор не обследованы в отношении вирусных заболеваний.

Размеры покоящихся вирусных частиц от 10-15 до 350 нм. Форма вирусов различна: они могут быть палочкоовидными, пулевидными или, чаще всего, иметь вид многогранника с 20 гранями - додекаэдра.

О происхождении вирусов общепризнанной теории нет. Одна из наиболее вероятных гипотез предполагает, что вирусы могли произойти от паразитических бактерий в результате упрощения их строения в связи с паразитизмом. Существуют также гипотеза о происхождении вирусов из органоидов клеток, а также гипотеза, утверждающая, что вирусы - часть генома нормальных клеток. Возможно и то, что различные вирусы возникли разными путями. Время возникновения вирусов - 3 млрд. лет назад (архейская эра). Не исключено, что новые виды вирусов возникают и сейчас из геномов бактерий и эукариот.

Значение вирусов обусловлено их способностью вызывать заболевания растений (табачная мозаика, мозаичная болезнь гороха), животных (чума свиней, ящур), человека (СПИД, грипп, полиомиелит, корь, свинка, ветрянка, гепатит, клещевой энцефалит). Вирусы вызывают некоторые формы рака у человека и животных.

Важное эволюционное значение вирусов заключается в возможности присоединять к своей НК участок генетического материала клетки-хозяина и впоследствии передавать его новому хозяину (трансдукция). Это свойство вирусов используется в генной инженерии.