Неолитическая революция.

Для становления цивилизации и начала цивилизационной истории человечества принципиальное значение имел период нового каменного века - неолита (VIII - III тыс. до Р.Х.), когда началось формирование экономики, основанной на земледелии и скотоводстве. В эту эпоху появляются лук и стрелы, зарождается керамическое производство, металлургия, прядение и ткачество, изобретается колесо и повозка. Начинается одомашнивание животных и возделывание злаков, в результате чего происходит переход от охоты и собирательства к скотоводству и земледелию. Этот важнейший период в истории человечества по предложению Г. Чайлда был назван неолитической революцией, сущность которой заключается в переходе части населения Земли от присваивающих форм хозяйства к производящему хозяйству.

Неолитическая революция IX - VI тыс. до Р.Х. (прежде всего на Ближнем Востоке, для регионов более позднего развития: VI - III тыс.) имела прогрессивное значение в истории человечества, так как только на базе производящей экономики станет возможным формирование сословий и классов, образование государства и зарождение первых цивилизаций. С этого времени Земля стала кардинально менять свой облик. Произошёл резкий рост численности населения, усилились миграционные процессы и формирование языковых семей, оседлые земледельцы стали отделяться от скотоводов-полуземледельцев, возникли первые поселения и протогорода, стало развиваться ремесло и обмен.

Если оценивать данный процесс в глобальной перспективе, можно отметить, что с этого времени экономическая деятельность человека, создающего «вторую природу», начинает становиться решающим экологическим фактором: в мире природы постепенно складываются антропогенные и техногенные экосистемы, возникают искусственные ландшафты, растёт отчуждение человека от природы, усиливаются противоречия между естественной и освоенной средой.

До начала эпохи Нового времени природа доминировала в споре с человеком, и наиболее характерной особенностью всех древних цивилизаций была их тотальная зависимость от природы. Даже само возникновение первых цивилизаций было следствием этой зависимости: цивилизации возникли там, где природа «позволила» им сделать это, благоволила им. Прежде всего природные силы благоприятствовали становлению речных цивилизаций, где даже при слаборазвитой деревянной и каменной технике можно было получать до двух раз в год стабильные урожаи.

Антропогенные и техногенные экосистемы Древности были неустойчивы. Во многом хозяйственная жизнь той эпохи зависела от природно-климатических условий. Там, где эти условия определялись цикличной устойчивостью, к примеру, в Египте, - экономику, общество и государство отличала определённая стабильность. Однако там, где баланс сил природы и человека нарушался какими-либо естественными катаклизмами, цивилизации приходили в упадок или же полностью исчезали. Так погибли Индская, Майянская, Минойская (Критская) цивилизации Древности.

Традиционно эпоху древних цивилизаций связывают с первыми государственными образованиями и обществами более сложной, чем в эпоху первобытности, социальной организации. Для древних цивилизаций характерен ряд внешних признаков, выделяемых историками и археологами.

Началом цивилизации следует считать появление привилегированных социальных групп и государства, собирающего налоги, городов и монументальных строений, торговых связей и письменности, зачатков науки и развитых форм искусства (версия археолога Г. Чайлда). Древние цивилизации представляют собой сложные системные образования, социально-экономическую сущность которых составляют раннеклассовое общество и государство с характерным для них «культурным обрамлением» в виде монументальной архитектуры, городов и письменности (версия историка В. Массона).

Суммируя оценки исследователей, можно сказать, что древние цивилизации отличаются от первобытного общества наличием государства, классов-сословий, городов и более развитой материальной и духовной культуры, включая крупные хозяйственные и архитектурные сооружения, письменность, а также сложные религиозно-мифологические воззрения.