Внутренняя политика Александра I с 1815 по 1825 гг.

Не менее интересно в послевоенный период обстояли дела с решением крестьянского вопроса – второй важнейшей проблемой России начала XIX в.

В 1816–1819 гг. отменено крепостное право в Прибалтике (Эстляндии, Курляндии, Лифляндии). Крестьяне получили полную личную свободу, но землю вынуждены были выкупать или арендовать у помещиков.

В 1818 г. император поручил составить проект отмены крепостного права А.А. Аракчееву (1769–1834 гг.). В последние годы царствования Александра I этот человек пользовался таким безграничным доверием государя, что данный период получил в истории название «аракчеевщина». Недостаток образования, отсутствие чести и совести Аракчеев «компенсировал» рабской преданностью царю и грубой лестью. «Змей Горыныч», «выродок-ехидна», «обезьяна в мундире», «пресмыкающаяся тварь» – так отзывались о нем современники в приватных беседах.

План отмены крепостного права, предложенный Аракчеевым, предусматривал выкуп государством поступающих в продажу имений. Выкупленных крестьян отпускали на волю и давали им по две десятины земли (меньше прожиточной нормы). Неосуществимость данного проекта стала очевидной уже при его рассмотрении.

Во-первых, казна не располагала достаточными средствами для его реализации (5 млн. рублей в год), во-вторых, отмирание крепостного права грозило затянуться на 200 лет (до 2018 г.).

А.А. Аракчееву принадлежит также идея организации печально известных военных поселений. Дело в том, что существовавшая со времен Петра I рекрутская повинность, не позволяла в мирное время сокращать численность армии, а в военное – увеличивать за счет призыва резервистов. Государство тратило колоссальные средства на содержание огромного войска. Данная проблема чрезвычайно волновала Александра I. Решение ее А.А. Аракчеев видел в организации военных поселений – своеобразного симбиоза военной части и деревни. Люди, проживавшие в этих поселениях, считались военнообязанными, проходили соответствующее обучение, несли караульную службу и в то же время выращивали хлеб, разводили скот.

Первые военные поселения были основаны еще в 1810–1811 гг., а с 1815 г. власти приступили к их созданию в массовом порядке вблизи западных границ (Новгородская, Санкт-Петербургская, Херсонская, Могилевская и другие губернии). Разумеется, общее руководство военными поселениями, контроль за хозяйством, службой и бытом поселян император доверил А.А. Аракчееву.

Палочная армейская дисциплина (даже в брак вступали по приказу командира) и тяжелый крестьянский труд доводили людей до отчаяния. В поселениях вспыхивали бунты (1819 г. – Чугуев, 1831 г. – Старая Русса и др.), но император был непреклонен. «Они будут во что б это ни стало», – всякий раз отвечал он на предложение упразднить военные поселения. Таких же взглядов придерживался и следующий государь – Николай I, таким образом, военные поселения просуществовали до 1857 г.