От создания до Октябрьской революции

В 1820-х года начали появляться сообщества людей, интересующихся географией. Задумывалось создать организацию. Первое Географическое Общество возникло в Париже, затем появились подобные организации в Берлине, Лондоне, Мадриде, Мехико.

1845г. – возникновение в Санкт-Петербурге Русского Географического Общества. Четыре группы (кружка):

• Военные моряки (Крузенштерн, Литке, Врангель, Рикорд)
• Академики (Струве, Бэр)
• Кружок генералов и офицеров Генштаба. Составление военно-топографических описаний возможных театров боевых действий, в том числе Российской Империи
• К. И. Арсеньев и В. И. Даль (также этнограф)

Цели РГО:

• Развитие географической науки, исследование земель
• Проведение разнообразных исследований
• Организация экспедиций
• Обсуждение научных проблем
• Издание географических трудов
• Составление и издание карт
• Распространение географических знаний среди населения России

Отделения РГО:

• Математической географии (картография и геодезия)
• Физической географии
• Статистики
• Этнографии

Издание – Известия РГО. Библиотека РГО – крупнейшая в стране, одна из крупнейших географических библиотек в мире. Архив РГО. Со временем стали возникать региональные отделения РГО (примерно через 20 лет): Кавказское в Тифлисе (Тбилиси) и Восточно-Сибирское в Екатеринбурге.

Первый председатель РГО – ВК Константин Николаевич (один из инициаторов отмены Крепостного права). После ВК Константина Николаевича председателем стал ВК Николай Михайлович. Товарищ председателя – официальная должность заместителя председателя, которую в течение первых сорока лет существования РГО занимал П. П. Семёнов Тян-Шанский (тогда ещё Семёнов), а следом Ю. М. Шокальский.

Возникшие до этого общества назывались географо-статистическими. В отличие от других русское – общегосударственное. Незадолго до Первой Мировой войны РГО построило в Санкт-Петербурге здание на собственные средства.

Советский период

Положение РГО изменилось. Было создано огромное количество научно-исследовательских институтов, там сосредоточилось основное количество исследований, общество осталось в стороне от экспедиций, занялось в основном общественной работой.

1946г. – открытие отделения РГО в Калинине (Тверь).

Время перемен

После распада СССР возникло опасение – может ли РГО существовать дальше? Было принято решение пригласить президентом РГО С. К. Шойгу, который стал им, создал попечительский совет.

+ Существование и обеспечение не вызывает опасений

- Работа стала более популяризаторской

Ныне работает около 80 отделений, РГО является основным центром географической науки в России.