Значение названий элементов в химии. Почему их так назвали?

Если бы вы открыли новый элемент, как бы вы его назвали? На протяжении истории учёные отвечали на этот вопрос по-разному. Большинство выбирали имена, чтобы почтить человека, место или описать новое вещество.

До Средних веков было известно только девять элементов: золото, серебро, олово, ртуть, медь, свинец, железо, сера и углерод. Химические символы металлов взяты из описательных латинских названий: aurum («жёлтый»), argentum («сияющий»), stannum («капающий» или «легко плавящийся»), hydrargyrum («серебристая вода»), cuprum («Кипр», где находилось множество медных рудников), plumbum (точное значение неизвестно — возможно, «тяжёлый») и ferrum (также неизвестно).

Ртуть названа в честь планеты, что напоминает о том, что древние ассоциировали металлы с богами и небесными телами. В свою очередь, и планета, которая быстро движется по небу, и элемент, который является единственным металлом, жидким при комнатной температуре и поэтому быстро течёт, названы в честь быстрого бога-вестника в римской мифологии. В английском языке ртуть называют «quicksilver» (буквально «быстрое серебро»).

До реформ Антуана Лавуазье (1743–1794) химия была в основном неколичественной и несистематической наукой, где экспериментаторы мало общались друг с другом. В 1787 году Лавуазье опубликовал свою «Методу химической номенклатуры», в которой предложил, среди прочего, давать всем новым элементам описательные названия. В течение следующих 125 лет большинство элементов получали имена, соответствующие их свойствам. Греческие корни были популярным источником, что видно на примере водорода (hydros-gen, «порождающий воду»), кислорода (oksys-gen, «порождающий кислоту»), азота (nitron-gen, «порождающий соду»), брома (bromos, «вонь») и аргона (a-er-gon, «без реакции»). Открыватели аргона, сэр Уильям Рамзай (1852–1916) и лорд Рэлей (1842–1919), изначально предложили название aeron (от aeror, «воздух»), но критики посчитали, что оно слишком близко к библейскому имени Аарон! Латинские корни, такие как radius («луч»), также использовались (радий и радон — это природные радиоактивные элементы, испускающие «лучи»).

Цвет часто был определяющим свойством, особенно после изобретения спектроскопа в 1859 году, поскольку разные элементы (или свет, который они испускают) имеют характерные цвета. Цезий, индий, йод, рубидий и таллий были названы таким образом. Их греческие и латинские корни обозначают сине-серый, индиго, фиолетовый, красный и зелёный (thallus означает «росток дерева»). Из-за большого разнообразия цветов своих соединений иридий получил своё название от латинского iris, что означает «радуга». Альтернативно, название элемента могло указывать на минерал или руду, в которой он содержится. Примером является вольфрам (W), который был выделен из вольфрамита. Два других «нестандартных» символа элементов, K и Na, также возникли из их происхождения. Калий был впервые получен из растения солянка (Salsola kali), а натрий — из селитры. Их английские названия, potassium и sodium, происходят от руд поташа и соды.

Другие элементы, вопреки предложению Лавуазье, были названы в честь планет, мифологических фигур, мест или суеверий. «Небесные элементы» включают гелий («солнце»), теллур («земля»), селен («луна» — элемент был обнаружен вблизи теллура), церий (астероид Церера, открытый всего за два года до элемента) и уран (планета Уран, открытая несколькими годами ранее). Первые два трансурановых элемента (те, что находятся за ураном), были названы нептуний и плутоний в честь следующих двух планет, Нептуна и Плутона. Имена прометий (Прометей, похитивший огонь с небес), ванадий (скандинавская богиня Ванадис), титан (титаны, первые сыновья земли), тантал (Тантал, отец греческой богини Ниобы) и торий (Тор, скандинавский бог войны) происходят из греческой или скандинавской мифологии.

«Географические элементы», показанные на карте, иногда увековечивали родную страну или место работы первооткрывателя. Латинские названия для России (рутений), Франции (галлий), Парижа (лютеций) и Германии (германий) были среди используемых. Мария Склодовская-Кюри назвала один из открытых ею элементов, полоний, в честь своей родной Польши. Часто место открытия даёт имя элементу; рекордсменом, безусловно, является шведская деревня Иттербю, где были найдены руды, из которых выделили четыре элемента: тербий, эрбий, иттербий и иттрий. Элементы, названные в честь важных учёных, включают кюрий, эйнштейний, нобелий, фермий и лоуренсий.

Многие химические элементы были названы в честь мест. Из Виви Рингнес, «Происхождение и названия химических элементов», Журнал химического образования, 66, 1989, 731–737

Большинство известных сейчас элементов получили свои названия мирно, но некоторые — нет. Ниобий, выделенный в 1803 году Экебергом из руды, содержащей тантал, и названный в честь Ниобы (дочери Тантала), позже оказался идентичным элементу, открытому в 1802 году Ч. Хэтчеттом, — колумбию. (Интересно, что Хэтчетт впервые обнаружил элемент в образце руды, отправленном в Англию более чем за век до этого Джоном Уинтропом, первым губернатором Коннектикута.) Хотя «ниобий» стал общепринятым названием в Европе, американцы, что неудивительно, выбрали «колумбий». Только в 1949 году, когда Международный союз теоретической и прикладной химии (IUPAC) положил конец более чем вековому спору, вынеся решение в пользу мифологии, элемент 41 получил уникальное название.

В 1978 году IUPAC рекомендовал временно называть элементы после 103 систематическими именами, основанными на числовых корнях; элемент 104 — уннилквадий (un для 1, nil для 0, quad для 4 плюс окончание -ium), за которым следуют уннилпентий, уннилгексий и так далее. Споры вокруг названий элементов 104 и 105 побудили IUPAC начать рассмотрение приоритетных претензий на номера 104–109. Окончательные рекомендации IUPAC по названиям этих элементов были объявлены в 1997 году. Названия и символы, предложенные в этом отчёте: элемент 104 — резерфордий (Rf), элемент 105 — дубний (Db), элемент 106 — сиборгий (Sg), элемент 107 — борий (Bh), элемент 108 — хассий (Hs) и элемент 109 — мейтнерий (Mt). Некоторые из них (Rf и Bh) происходят от имён учёных, сыгравших важную роль в развитии атомной теории; другие (Sg, Hs и Mt) названы в честь учёных, участвовавших в открытии тяжёлых элементов. Дубний назван в честь лаборатории в Дубне (бывший СССР), где были сделаны важные вклады в создание тяжёлых элементов.