Предприниматели и Первая мировая война.

В годы Первой мировой войны предполагалось вести военные действия запасами оружия и боеприпасов, накопленными в мирное время. Но эта война оказалась несоизмеримой с прежними: фронт израсходовал накопленные запасы за первые месяцы, что вызвало острую нужду в оружии и боеприпасах. Не справляясь с производством необходимых товаров для удовлетворения военных нужд, государство вынуждено было мобилизовать частную промышленность. С целью мобилизации промышленности для военных нужд организацией российских предпринимателей были созданы Военно-промышленные комитеты, (ВПК). 4 июня 1915 г. был создан Центральный военно-промышленный комитет во главе с председателем октябристом А.И. Гучковым. Видную роль в деятельности Центрального военно-промышленного комитета играл прогрессист А.И. Коновалов и лидеры московских предпринимателей. К началу 1916 года было создано 220 местных военно-промышленных комитетов, объединенных в 33 областных; позднее их число возросло. Военно-промышленные комитеты привлекли к выполнению армейских заказов около 1300 средних и мелких промышленных предприятий и создали около 120 собственных заводов и мастерских. Фактически они стремились взять руководство хозяйством страны в свои руки, но встретили противодействие правительства. Для военной перестройки экономики страны правительство создало почти одновременно с военно-промышленными комитетами «Особые совещания» по государственной обороне, перевозкам, топливу и продовольствию. В результате военно-промышленные комитеты стали играть роль посредников между государством и частной промышленностью. До Февральской революции военно-промышленные комитеты получили от казны заказы на сумму около 400 млн. рублей, но выполнили менее половины. Кроме представителей промышленной и торговой буржуазии (в столице и в провинции) в него входили представители некоторых министерств, Земского и Городского союзов. 10 июля 1915г. Земский и Городской союзы для оказания помощи армии создают совместную организацию под названием Земгор - сокращенное название объединенного "Главного по снабжению армии комитета Всероссийского земского и городского союзов". В отличие от ВПК он занялся более легким делом — снабжением для фронта. Стали создавать швальни и столовые, закупать и заказывать сапоги, гимнастерки и рукавицы, собирать лекарства и строить ремонтные мастерские. С 1916 г. Земгор уже создавал и производил миллионы разнообразных товаров, а также закупал на государственные деньги не только в своей стране: 3 млн. сапог — в США, лекарства — в Швеции, хирургическое оборудование — в Японии и т. д. Столь широкая деятельность Земгора включала также помощь деревне — покупку сельскохозяйственных машин, зерно для посевов, посылала военнопленных на уборку урожая (на село было мобилизовано 500 тыс. военнопленных и 250 тыс. беженцев из районов военных действий). Земгор начал разрастаться. Возникали все новые отделы в Москве и в провинции. Местным деятелям было разрешено создавать комитет даже ниже уездного уровня. Главному Земскому управлению подчинялось 8 тыс. различных учреждений, в которых работало не менее 300 тыс. человек. В деньгах недостатка не было. В 1915-1916 гг. Земгор получил 464 млн. руб. из государственного бюджета, не считая мелочи в 9 млн. руб. из фондов земств и городов.

Такая общественная организация объединила свои действия с правительственными военно-промышленными комитетами, обмениваясь начальством (представители ВПК становились руководителями столичных и местных отделов Земгора и наоборот), а спустя некоторое время — выдвигая общую политическую платформу. Итак, русская буржуазия отреагировала на войну институционализацией своей деятельности. Стоя на позициях "Прогрессивного блока", земгор являлся также важным политическим центром торгово-промышленной буржуазии и обуржуазившихся помещиков. После Февральской революции лидеры Земгора входили в состав Временного правительства. Земгор не принял Октябрьскую революцию, и в 1919 г. был упразднен.