Активность водооборота

Часть гидросферы	Объем, тыс. км3	Элемент баланса, тыс.км3 год	Aктивность водообмена, число лет
Океан	1 370 000		3 000
Подземные воды	60 000		5 000
в т.ч. зоны активного водообмена	4 0110
Полярные ледники	24 000		8 000
Поверхностные воды суши
Реки	1,2		0,030
Почвенная влага
Пары атмосферы			0,027
Вся гидросфера	1 454 000		2 800

Термин "гидросфера", как и многие основные понятия наук о Земле, имеет два значения: широкое и узкое.

В широком смысле этот термин, употребляемый часто в природопользовании и науке об охране окружающей среды, представляет собой совокупность всех вод Земли: парообразной, жидкой и твердой, содержащихся в литосфере, атмосфере, на поверхности планеты и в живых организмах. Общая масса воды оценивается величиной 2 10¹⁸ т. В Мировом океане на её долю (в %) приходится около 68, в литосфере - около 30, в материковых льдах - чуть более 1, в водоемах суши - 0,5, в атмосфере - менее 0,001, в живых организмах – 0,0003.

Гидросфера находится в состоянии непрерывного движения, развития и обновления. Ежегодно с поверхности Земли испаряется около 0,5 млн. км³ воды, что составляет половину объема всех водоемов суши. Водяные нары атмосферы обновляются в течение 10 сут. Вода рек в результате стока сменяется каждые 12 сут, вода озер обновляется каждые 10 лет. Вода Мирового океана полностью сменяется каждые 3 тыс. лет, а в самой малоподвижной форме воды – ледниках - полный водообмен происходит за 8,5 тыс. лет.

В узком смысле гидросфера - это прерывистая поверхностная оболочка, состоящая из воды морей и океанов, поверхностных водоемов и твердой воды (снега и льда) суши. Именно так и будет рассматриваться гидросфера в дальнейшем. Геоэкологические аспекты вод атмосферы разобраны ранее, вопросы геоэкологии подземных вод будут затронуты в соответствующих разделах, посвященных геологической среде.