С целью детального изучения пожаров и разработки тактики борьбы с ним пожары классифицируются по группам, классам и видам.

1 По условиям массо - и теплообмена с окружающей средой все пожары разделены на две большие группы: на открытом пространстве и в ограждениях.

2 В зависимости от вида горящих материалов и веществ пожары разделены на классы: «A», «В», «С», «Д», «Е».

- класс «А» - пожары особо твердых веществ в основном органического происхождения, горение которых сопровождается таянием (древесина, текстиль, бумага и т.д.);

- класс «В» - пожары горючих жидкостей или плавящихся твердых веществ, переход вещества из кристаллического (твердого) состояния в жидкое;

- класс «С» - пожары газов;

- класс «Д» - пожары металлов и их сплавов;

- класс «Е» - пожары, связанные с горением электроустановок.

3 Пожары по своим масштабам и интенсивности подразделяются на следующие виды:

- отдельный пожар - это пожар, возникший в отдельном здании или сооружении. Продвижение людей и техники по застроенной территории между отдельными пожарами возможно без средств защиты от теплового излучения.

- сплошной пожар - одновременное интенсивное горение преоб­ладающего количества зданий и сооружений на данном участке застройки. Продвижение людей и техники через участок сплош­ного пожара невозможно без средств защиты от теплового излуче­ния.

- огневой шторм - это особая форма распространяющегося сплошного пожара, характерными признаками которого являют­ся наличие восходящего потока продуктов сгорания и нагретого воздуха, а также приток свежего воздуха со всех сторон со скорос­тью не менее 50 км/ч по направлению к границам огневого шторма.

- массовый пожар представляет собой совокупность отдельных и сплошных пожаров.

Основными путями прекращения горения являются снижение скорости тепловыделения или увеличение скорости теплоотвода от зоны горения. Однако критическое условие при этом остается одно - снизить температуру горения ниже температуры потухания.

Достигнуть это можно на основе четырех известных принципов прекращения горения:

1) охлаждение реагирующих веществ;

2) изоляция реагирующих веществ от зоны горения;

3) разбавление реагирующих веществ от негорючих концентраций или концентраций, не поддерживающих горение;

4) химического торможения реакции.

Пожар в основном распространяется в сторону своего фронта. Фронт сплошного пожара - это граница сплошного пожара, по которой огонь распространяется с наибольшей скоростью.

Наиболее сложные и губительные пожары случаются на ОПО, на которых при пожарах образуются вторичные факторы поражения и имеет место массо­вое скопление людей. В частности, к таким сложным пожарам от­носятся:

- пожары и выбросы горючей жидкости в резервуарах нефти и нефтепродуктов;

- пожары и выбросы газовых и нефтяных фонтанов;

- пожары на складах каучука, резинотехнических изделий, пред­приятий резинотехнической промышленности;

- пожары на складах лесоматериалов, деревообрабатывающей промышленности;

- пожары на складах и хранилищах химикатов;

- пожары на технологических установках предприятий химичес­кой, нефтехимической, нефтеперерабатывающей промышленности;

- пожары в жилых домах и учреждениях соцкультбыта, возведен­ных из дерева.