Кирпично-черепичное и керамзитовое сырьё.

В 1368 году нижегородский князь Борис повелел ставить в Нижнем Новгороде каменную городовую стену с башнями. Кирпич делали в Балахне. «Балахнинские кирпичники», бесспорно, торговали кирпичом. Только в Нижнем Новгороде, не считая кремля, на ремонт которого требовалось большое количество кирпича, в 1888 году было 6000 каменных домов и 66 каменных церквей.

Глины являются сырьём для изготовления красного и розового кирпича, керамических блоков, дренажных труб, керамической посуды.

Керамзитовые глины – сырьё для изготовления легкого искусственного гравия – наполнителя для бетонных конструкций, хорошего тепло- и звукоизоляционного материала.

Разведано 42 месторождения суглинков и глин для кирпичного производства с запасами 85,5 млн. м³ и 10 месторождений керамзитового сырья с запасами 47 млн. м³.

Минеральные подземные воды.

Нижегородская область богата минеральными и подземными водами. Естественные выходы их зафиксированы в Шатковском районе в пойме реки Тёши в виде родника «Кипящий ключ» и в северных районах области.

На территории области разведаны и апробированы запасы на 5 месторождениях минеральных вод в количестве 0,57 тыс. м³/сут., в том числе для питьевых целей 0,38 тыс. м³/сут., для наружных процедур – 0,19 тыс. м³/сут.

Лечебно-столовые маломинерализованные воды нижне - ивкинского типа рекомендуются при лечении хронического гастрита, неосложнённой язвенной болезни желудка, двенадцатиперстной кишки, хронического колита, печени.

Рассолы предназначены к использованию в виде лечебных ванн с предварительным разбавлением до минерализации 20-40 г/л и подогревом до 35-37°С. Показаны при лечении органов опорно-двигательного аппарата, периферической нервной системы, кожных заболеваний.

Лечебные грязи.

Грязелечение используется людьми многие тысячелетия при болезнях конечностей, лимфатической системы. Лечебная грязь представляет собой однородную тонкодисперсную пластическую массу, состоящую из воды, минеральных или органоминеральных иловых отложений, содержащих биологически активные вещества.

На территории Нижегородской области выявлено несколько месторождений лечебных грязей:

· Неверовское месторождение сапропелевых лечебных грязей (Борский район) с запасами 1498,1 тыс. м³;

· Шатковская группа с запасами 221,7 тыс. м³;

· месторождение лечебных торфов в Городецком районе с запасами 180,1 тыс. м³;

· месторождение «Ключевое» используется Павловской районной больницей – запасы 123,8 тыс. м³.

Пещеры Нижегородской области приурочены к выходам карстующихся осадочных пород: гипса, доломита, известняка. По данным ФГУГП «Волгагеология» на территории Нижегородской области расположены следующие карстовые полости: Балахонихинская пещера, Гремячевские пещеры, Рыльковская пещера, Чернухинская пещера. Весьма известной является Борнуковская пещера, в 2003 году специалистами ФГУГП «Волгагеология» была обследована Болотниковская пещера. Большой популярностью среди нижегородских туристов-спортсменов пользуются карстовые провалы Ичалковского бора, а также подземные полости, известные под названием Каменный город – заброшенные каменоломни, возникшие на месте уже существовавшей подземной полости.

Наиболее часто во время полевых практик посещаются следующие спелеологические объекты: Борнуковская пещера Бутурлинского района, Болотниковская пещера Вадского района, Балахонихинская пещера Ардатовского района, Каменный город и Ичалковский бор Перевозского района.

Борнуковская пещера– уникальный геологический памятник природы. Расположена пещера на правом склоне долины южной ветви р. Пьяна, в 1,5 км. на запад-северо-запад от с. Борнуково Бутурлинского района. Площадь памятника природы «Борнуковская пещера» составляет 2,7 га. Карьер, в котором расположена пещера, служит местом гнездования домового сыча (редкого вида птиц в Нижегородской области). На обнажениях известняка встречается редкий папоротник голокучник Роберта, а в карстовых провалах произрастает редкое сибирское растение осока Арнелля и четыре вида реликтовых зеленых мхов. Внутренние своды пещеры облюбовали летучие мыши, превратив «кладовую» поделочного камня в сонное царство.

Первые упоминания о Борнуковской пещере относятся к XVIII веку и связаны с экспедицией академика П.-С. Палласа. Издавна она привлекала внимание виднейших русских геологов. Пещера многократно описана в ходе экспедиций П.-С. Палласа, Р.-Н. Мурчисона, В.В. Докучаева, Л.В. Даля и других ученых.

В окрестностях пещеры можно обнаружить пласты гипса, выходящего на земную поверхность. Эти выходы пестреют белыми пятнами в окаймлении изумрудной зелени луговых трав, создавая необычный для глаза пейзаж. По мере приближения к пещере все чаще встречаются крупные и мелкие глыбы и куски белого сахаровидного гипса.

Некогда наблюдатель мог видеть белоснежную гипсовую стену, разделённую горизонтальными слоями глин, над которой красно-коричневой шапкой лежала толща глин и мергелей татарского яруса. К настоящему моменту белая гипсовая скала стала более пологой, поэтому глины и мергели, которые раньше не могли на ней держаться, теперь покрывают её равномерным нетолстым слоем, скрывая от глаз белизну гипса. С берега р. Пьяна и даже от с. Борнуково можно увидеть лишь крутой обрыв высотой 30 метров красно-бурого цвета в окружении смешанных лесов. Над Пьяной массив возвышается на 40 м. Верхняя часть массива перекрыта 10-метровой толщей глин и мергелей, под ней залегает 3-метровый слой серых известняков, под которыми расположена сплошная 20-метровая монолитная толща гипса. И известняки, и гипс образовались в древних мелководных, часто усыхающих морях.

В средней части обрыва находится вход в пещеру. Ещё в 30-е годы ХХ века он располагался в основании склона (по С.С. Станкову), но после взрыва 1958 года свод пещеры обвалился, в результате чего она «поднялась» и стала существенно меньше. Поэтому исчезли и озерки на дне пещеры (о них, кстати, до сих пор ещё иногда сообщается в Internet как о существующих), питавшиеся весенними разливами Пьяны, заливавшей весной пещеру через низкий вход. В настоящее время озерки на дне пещеры отсутствуют, видимо, они исчезли вследствие подъёма уровня пола пещеры, происшедшего в процессе её миграции вверх.

В настоящее время длина пещеры составляет около 80 м. Пещера представляет собой серию соединённых гротов, спиралью уходящую вниз и влево относительно входа. Первый грот находится недалеко от входа, но попасть в него нелегко. Нужно протиснуться сквозь узкую щель, минуя которую попадаешь в первую небольшую камеру. Из неё через вторую не менее узкую щель мы попадаем в главный грот, вытянутый с юго-запада на северо-восток, уходящий вниз под углом 55º к горизонтальной поверхности. В верхней трети пещеры от основного грота, уходящего влево, ответвляется ещё один крупный грот, уходящий вправо и заканчивающийся тупиком. Грот этот имеет крутизну склона до 60⁰и протяжённость 40 метров.

Спуск производится по обледеневшим гипсовым глыбам, на стенках колодцев, практически отвесно уходящих вниз (в левой части грота), можно обнаружить гигантские сосульки из минерализованного льда. Свод и стенки гротов покрыты крупными кристаллами инея, создающими изумительную иллюминацию в свете фонарей. Время от времени в освещённом пространстве бесшумно появляются и снова исчезают разбуженные спелеологами летучие мыши. Иногда можно увидеть и спящих в расщелинах между камнями зверьков. Местами гипсовые глыбы покрыты тонким слоем влажной глины, что также усложняет спуск. Внизу первый грот поворачивает на запад и заканчивается. Проход из него ко второму гроту (поднимающемуся наверх) представляет собой узкую косую горизонтальную щель – шкуродёр. Двигаться по нему можно только по-пластунски, протискивая тело между гипсовыми глыбами. Постепенно шкуродёр расширяется, и мы попадаем во второй зал, вытянутый на юго-восток и резко поднимающийся вверх крупными глыбами – ступенями. На стенах и своде видна копоть – следы прежних спелеологических партий. На верху открывается довольно узкий лаз в верхнюю часть первого грота. А отсюда и до выхода недалеко. Таким образом, спелеологический маршрут по пещере может быть кольцевым, и замыкаться неподалёку от выхода. Можно дополнить его радиальным выходом в правый грот.

В настоящее время Борнуковская пещера может использоваться в качестве экскурсионно-туристского объекта, а также как одна из опорных точек при построении маршрутов экстремального или спортивного туризма. Причудливая скульптура поверхности стен в сочетании с цветовой гаммой пород и игрой света, порождаемой кристаллами инея, создают у посетителя яркие неповторимые впечатления. В средней части первого грота взору посетителя предоставляются огромные, более двух метров длиной, минерализованные сосульки, нижние концы которых исчезают во мраке колодца в правой части грота. Остроты ощущениям добавляют неожиданно и совершенно бесшумно возникающие из мрака пещеры летучие мыши, а также крутой и на самом деле опасный (при отсутствии специального страховочного снаряжения) спуск. Шкуродёры, встречающиеся на всём протяжении спелеологического маршрута, делают его весьма сложным, но и более интересным.

Узкие лазы между гротами предъявляют некоторые, но абсолютно фиксированные требования к комплекции участников спуска требования: человек среднего телосложения и даже слегка склонный к полноте может перемещаться из грота в грот. А вот для людей, страдающих избыточным весом, Борнуковская пещера закрыта у самого её начала: для того, чтобы попасть в первый крупный зал, необходимо преодолеть узкий лаз, ведущий в небольшую камеру, и ещё один – соединяющий камеру с первым крупным гротом. Затем (если поставлена цель совершить кольцевой ход по пещере) необходимо преодолеть ещё один довольно длинный (и, вследствие этого, самый неприятный во всей пещере) узкий лаз - шкуродёр, ведущий во второй грот. Наконец, для того, чтобы вернуться в первый грот, нужно преодолеть ещё один узкий вертикальный лаз в верхней части второго грота.

Помимо узких лазов, определённую сложность и даже опасность добавляют крутые склоны гротов, хаотично заваленные скользкими глыбами гипса. Без страховочного снаряжения ничего не стоит сорваться вниз и получить травму. Но, даже спускаясь на коллективной страховке, остаётся опасность подвернуть ногу на скользких глыбах. Впрочем, спуститься в пещеру – только полдела, нужно ещё и вернуться назад, то есть подняться по крутому, местами почти отвесному склону. Для этого, даже принимая во внимание наличие провешенных верёвочных перил, участникам потребуется определённая ловкость.

Борнуковская пещера пригодна для использования в качестве туристского объекта, но только для достаточно ловких и сильных людей, прошедших определённую техническую подготовку под руководством опытного инструктора.

Пещера, не смотря на ряд ограничений, является весьма интересным объектом, поскольку на равнинной территории Нижегородской области скальные стенки, обрывы, гроты, снег и лёд в июне и прочие атрибуты, присущие данному объекту, являются экзотикой и обладают огромной аттрактивностью для определённого слоя людей, главным образом, молодёжи.

Самое раннее описание Балахонихинской пещеры датируется 1979 г– материалы ФГУГП «Волгагеология». Согласно этому описанию, пещера расположена в старом заброшенном гипсовом карьере, который находится на южном склоне водораздела рек Серёжи и Тёши, в районе бывшего посёлка Гипсовый, в 5,5 км. к югу от пос. Балахониха Арзамасского района.

В июле 1979 г. карьер и гипсовая карстовая пещера были детально обследованы Бобровым С.П., а в 1980 г. – спелеологами из г. Киров Русских А., Михеевым А., Ивановым А.

Пещера расположена у подножья восточной обрывистой стенки карьера. Вход в неё в виде узкой щели (75 см. высотой), имеющей длину более 2,5 м., расположен на уровне днища карьера. Из входа-щели открывается главный зал, пол которого опущен по сравнению с днищем карьера на 0,8-0,9 м. Зал вытянут в направлении с северо-запада на юго-восток и имеет длину более 19 м. при ширине до 3,5 м. От главного зала, в его северной и южной частях, отходят небольшие, полого уходящие вверх поноры, вероятно, соединяющиеся с другими подземными галереями.

Интересным морфологическим явлением в пещере являются 4 чётких уступа, сформировавшиеся в длинном коридоре пещеры. Уступы имеют среднюю высоту 0,45-0,5 м при ширине 0,35-0,8 м. Три верхних уступа отчётливо просматриваются над ледяным зеркалом подземного озера, расположенного на дне пещеры, а четвёртый (нижний) – на уровне льда. Таким образом, в процессе формирования пещеры существовало четыре чётких понижения уровня подземных вод, соответствующим четырём местным базисам карстообразования.

Общая протяжённость пещеры, совместно с понорами, 48 м, наибольшая высота зала – 2,8 м. Температура воздуха + 2 - 3⁰С при температуре +20,3⁰С на верху карьера и + 15⁰С на дне карьера, температура в пещере у входа +1,3⁰С в 12 мот входа + 0,2⁰С, в 25 мот входа 0⁰С. Трещины в стенах заполнены жилами и прожилками льда, который образует в глубине пещеры сталактиты, колонны и занавеси (по данным ФГУГП «Волгагеология»).

В 1992 г. спелеологи Русских и Иванов предоставили информацию о протяжённости пещеры 61 м). 20 октября в живом журнале неизвестного спелеолога в Internet появились ещё более противоречивые данные относительно длины Балахонихинской пещеры: указывается длина 48 м. И на этой же странице приводятся следующие данные: «…Общая протяжённость доступной части пещеры около 70 м». В 2006 году отряд «Искатель» Нижегородского государственного педагогического университета совершил обследование пещеры, установив длину доступной части пещеры 8 м. В целом схема пещеры соответствует схеме, приведённой в отчёте ФГУГП «Волгагеология» с одной поправкой: два понора, обозначенные на схеме, представлены 1-2-метровыми полостями. Видимо, длина поноров, указанная в отчёте 1979 г., сократилась вследствие обрушения сводов. Как и говорится в отчёте ФГУГП «Волгагеология», в пещере представлены уступы и вода с пластом донного льда на дне пещеры. Однако сталактитов и сталагмитов, о которых говорится в живом журнале неизвестного спелеолога не обнаружено.

Схематический план Балахонихинской пещеры
(по данным ФГУГП «Волгагеология»)

Каменный город расположен в Перевозском районе на правом берегу р. Пьяна в лесном массиве между с. Ичалки и д. Балахна. В окрестностях Каменного города, начиная прямо из него и вокруг, имеется много пещер. Из них обследовано около 25 залов, лазов, проходов, провалов, гротов. Некоторые залы имеют площадь до 50 м². Пещеры для посещения малопригодны, часто случаются обвалы кровли. Своды пещер подходят близко к поверхности, часто обрушиваются, образуя пропасти. Температура некоторых пещер урочища приближается к 0⁰С. Встречаются кристаллы льда, иней. В местах, где пещеры обвалены, на дне пещеры формируются коллювиальные бугры. В некоторых залах образованы подземные пещерные озёра диаметром 7 ми глубиной 0,3 м. Общая протяжённость ходов не менее 200 м. В одной из пещер сохранён каменный идол высотой 0,7 м. Идол представляет собой известковый столбик, на котором вырезана голова, напоминающая идолов древних языческих богов. Площадь, поражённая пещерами – площадь памятника природы 0,1 км².

Болотниковская пещера расположена в Вачском районе в юго-западной части действующего карьера Болотниковского месторождения. Карьер находится в 2 км. к югу от д. Болотниково, в четырех километрах от оживленной автомагистрали Нижний Новгород – Выкса, в 0,6 км. южнее автодороги Филинское - Болотниково и в 4 километрах от берега Оки на правом берегу р. Бол. Кутра – правом притоке р. Ока. Болотниковская пещера была открыта для науки совсем недавно. Именно для науки, т.к. жители близлежащей деревни Болотниково о существовании пещеры знали,

они-то и показали её школьникам Нижегородского детско-юношеского геологического центра «Самоцветы» в августе 2003 г. Первичное описание и абрис входа были выполнены школьниками по руководством Б.И. Фридмана, А.А. Карюкиной и Ю.С. Рубцова, а детальное обследование проводилось 20 ноября 2003 г. группой специалистов ФГУГП «Волгагеология» в составе Ю.С. Рубцова, В.П. Святова, А.В. Котельникова и А.А. Котельникова. По данным обследования, пещера имеет длину 72 м, высота потолка на разных участках составляет 2,5-3,5 м, а в некоторых залах достигает 4,0-5,0 м. Ширина залов колеблется от 4 до 6 м, редко больше (Рубцов Ю.С., Фридман Б.И., Карюкина А.А., 2005). Проведенное исследование пещеры позволило сделать вывод, что ее появление стало результатом медленного вымывания, выщелачивания твердой породы, возраст которой геологи оценили в 260 миллионов лет. Болотниковская пещера должна охраняться как памятник природы. Пещера имеет два грота и может считаться самой крупной на нижегородской земле («Гудок» N 054 от 26.03.2004 ). Прежде чем войти в пещеру, необходимо получить инструктаж по технике безопасности в карьерской конторе, расположенной в 300 мот карьера, и оставить соответствующие записи в журнале инструктажа по технике безопасности.

Из всех пещер Нижегородской области, Болотниковская, пожалуй, самая простая и безопасная в плане прохождения. Залы пещеры широкие, потолки высокие и сравнительно крепкие, шкуродёров нет, максимальная крутизна пола пещеры не превышает 20^о. Некоторые сложности представляет невысокий щелевидный вход (высота его 80 см), пол пещеры завален незакреплёнными камнями и в одном месте на потолке висит растрескавшаяся глыба доломита. При соблюдении правил техники безопасности – наличии касок, фонарей, страховочных верёвок и обвязок, правильном выборе маршрута – пещеру можно посещать весьма широкому кругу людей, что выгодно отличает данную пещеру от известной Борнуковской пещеры.

Ичалковский бор- один из самых интересных карстовых объектов области. Его часто очень метко и ярко называют горно-таёжным островом в степной оправе. Располагается Ичалковский бор на правом возвышенном берегу южной ветви Пьяны в 18 км. к югу от районного центра Перевоз и в 1,5 км. к востоку от с. Ичалки, в Перевозском лесничестве Бутурлинского мехлесхоза. Коренной массив, на котором расположен бор, в нижней части сложен гипсовыми породами, перекрытыми известняками нижнеказанского возраста и более молодыми некарстующимися породами. Карстообразование связано с близостью к поверхности растворимых горных пород карбонатного и сульфатного ряда – трещинованых, кавернозных доломитов и доломитизированных известняков (Баканина Ф.М., Лукина Е.В., Насонова Н.И. и др., 1991).

Массовое развитие карстовых форм рельефа в Ичалковском бору наблюдается на площади 300-350 гектаров, в основном в его южной части. Это многочисленные провалы в виде мелких и крупных воронок глубиной до 25-30 м, карстовые лога, гроты, пещеры, рвы, скалы, а также желоба в виде вытянутых впадин, длина которых во много раз превышает их ширину. Большинство линейных карстовых провалов ориентировано в субмеридиональном направлении с одновременным падением их ложа на юг, к Пьяне (Баканина Ф.М., Лукина Е.В., Насонова Н.И. и др., 1991).

Известно более 1000 провалов, среди которых преобладают воронки диаметром до 50-60 ми глубиной до 15-20 м. Наиболее крупная из них – овальная, длиной 200 мпри ширине 150-180 ми глубине 25 м– носит название Кулева яма. По преданию, в неё сбрасывали в кулях тела тех, кого не хоронили на кладбищах – самоубийц, опойц и преступников. Другую большую воронку называют Моховой ямой– её каменистые стенки обильно поросли мхами (Баканина Ф.М., Лукина Е.В., Насонова Н.И. и др., 1991).

На обрывистых стенках некоторых провалов, главным образом в их нижней части, находятся входы в небольшие, но своеобразные пещеры, представляющие собой верхнюю часть сводов обрушения карстовых полостей. Наиболее аттрактивными карстовыми объектами Ичалковского бора считаются пещеры Холодная, Безымянная, Студенческая, Рождественская и Тёплая (Карстовые объекты…, 1984), а также воронки Старцева яма, Кулева яма и Моховая яма.

Музей горного дела, геологии и спелеологии. Гипсовый завод «Декор-1», который находится в поселке Пешелань (Арзамасский район Нижегородской области) получил лицензию на право пользования недрами в целях организации и работы музея горного дела, геологии и спелеологии.

Первый и единственный в России музей горного дела, геологии и спелеологии был открыт на базе ООО «Пешеланский гипсовый завод» в апреле 2006 года. Музей располагается в действующей шахте на глубине70 метров под землей. Часть экспозиции музея посвящена истории горного дела и разработке местного гипсового месторождения, которая началась в 30-х годах прошлого века. Также в подземных залах представлены уникальная коллекция пород и минералов, редкие ископаемые, части скелета мамонта. Посетители музея могут увидеть подземное озеро с водопадом, и ознакомиться с образцами палеолитической живописи, найденными в пещерах Франции, Испании, Италии, России.

Уникальный подземный музей будет включен в перечень туристических маршрутов по Нижегородской области, и, по оценке специалистов, может стать одной из жемчужин внутреннего и въездного туризма (http://www.infogroup.ru/main.php?page=2&publication=687).

По данным пресс-службы Губернатора и Правительства Нижегородской области, музей состоит из трех подземных залов. Первый зал посвящен истории горного дела и разработке местного гипсового месторождения, которая началась в 30-х годах прошлого века. Во втором зале - зале геологии, представлена уникальная коллекция пород и минералов. Также в экспозиции представлены части скелета мамонта.

В третьем зале, на берегу подземного озера с водопадом, образованного карстовыми водами, расположен макет лагеря спелеологов. Здесь же представлены образцы палеолитической живописи, найденной в пещерах Франции, Испании и Италии, а также живопись Каповой пещеры, обнаруженной в 1959 году на Южном Урале.

Украшением и «хранителем» музея является двухметровая скульптура «Хозяйки гипсовой скалы» . (Материалы по карстовым объектам были взяты из статьи: Асташин А.Е. Пещеры Нижегородской области как объект природного наследия и их использование в туристской деятельности // Проблемы физической географии и геоэкологии: научные и образовательные аспекты: Материалы международной научно-практической конференции, Н.Новгород, 24 – 25 октября 2007 года. – Н.Новгород: Деловая полиграфия, 2007. – с. 74-86.)

Кроме карстовых объектов были посещены р. Каменка и р. Аграфенка Варнавинского района Нижегородской области. Эти реки в процессе формирования их речных долин обнажили валуны, принесенные днепровским ледником. На реках имеются шиверы (Шивера -(монг. шивэр заросли кустарника на пойме) мелководный участок реки небольшой глубины, с каменистым дном, бурным течением; часто по каменистой пойме к руслу подходит кустарник).

Во время полевых практик посещаются места по добыче гипса, доломита и известняков, среди которых есть как действующие, так и заброшенные. Одним из таких мест является старый карьер по добыче известняка около с. Убежицы Богородского района Нижегородской области.