Отечественная война советского народа

Цель: выявить особенности внешнеполитической деятельности советского правительства накануне и в период новой мировой войны, основные противоречия между фашистско-милитаристкими государствами, странами западной демократии и советским государством; показать народно-освободительный характер войны советского народа с захватчиками и освобождение народов Европы и Азии от фашизма и милитаризма.

Задачи

- анализ международного положения и внешней политики СССР накануне и в период войны;

- изучение основных событий Второй мировой и Отечественной войн;

- выявление и характеристика периодов Второй мировой войны;

- определение роли СССР во Второй мировой войне;

- характеристика результатов и последствий Второй мировой войны.

Благодаря политике «умиротворения» агрессора западных держав фашистско-милитаристские государства Германия, Италия и Япония стремились изменить условия версальской системы международных отношений и утвердить новый мировой порядок. В борьбе с фашизмом и милитаризмом СССР призвал западные страны к формированию системы коллективной безопасности. Однако США, Англия и Франция изначально рассматривали Советский Союз в качестве стратегического противника. Вместе с тем, они не могли не считаться с его реальной военно-экономической мощью.

В 1933 г. Германия вышла из Лиги Наций и ввела всеобщую воинскую повинность. После захвата Саарской области (1935) германские войска оккупировали демилитаризованную Рейнскую область (1936) и произвели аншлюс Австрии (1938). В 1935-1936 гг. фашистская Италия захватила Эфиопию. В 1936–1939 гг. Германия и Италия осуществили вооруженное вмешательство в гражданскую войну на территории Испании. Аннексия Маньчжурии (1931-1932) позволила милитаристской Японии начать войну против Китая (1937). Германия и Япония заключили «Антикоминтерновский пакт» (1936). Вскоре к нему присоединилась Италия. Весной 1938 г. немецкие войска оккупировали Австрию.

Апогеем политики «умиротворения» агрессора явились Мюнхенские соглашения 29-30 сентября 1938 г. Воспользовавшись пассивностью мирового сообщества, Германия потребовала от Чехословакии передачи ей Судетской области. Территориальные претензии ей выдвинули также Польша и Венгрия. Встреча в Мюнхене премьер-министра Великобритании Чемберлена и премьер-министра Франции Даладье с Гитлером и Муссолини закончилась сговором. Было предписано Чехословакии передать: Германии Судетскую область, Польше - Тешинскую область, Венгрии - часть словацких земель. После оккупации Германией всей Чехословакии (1939) соотношение сил в Европе изменилось в пользу фашистских государств. В апреле 1939 г. Италия захватила Албанию, а Гитлер вынудил литовское правительство вернуть г. Мемель (Клайпеду) Германии. 21 марта 1939 г. Германия предъявила Польше требование о передаче ей Гданьска (Данцига).

К середине 1930-х гг. Советский Союз осознал необходимость создания системы коллективной безопасности на европейском континенте. В 1934 г. СССР вступил в Лигу Наций, а спустя год заключил договоры о взаимопомощи с Францией и Чехословакией. Однако военная конвенция между Советским Союзом и Францией не была подписана, а военная помощь Чехословакии со стороны СССР была отвергнута. В результате советское государство оказалось во внешнеполитической изоляции.

17 апреля 1939 г. Советский Союз предложил Англии и Франции заключить Тройственный пакт о взаимопомощи на случай фашистской агрессии. Стремясь не допустить образование блока западных держав с советским государством, Гитлер предложил им заключить «пакт четырех» между Англией, Францией, Германией и Италией. В Европе началась большая дипломатическая игра, в которой каждая из трех сторон стремилась переиграть другие стороны.

12 августа 1939 г. в Москве начались переговоры с военными миссиями Англии и Франции по поводу готовности выставить войска против агрессора. Но Польша отказывалась пропустить через свою территорию советские войска. Все это затрудняло вести переговоры между Советским Союзом, Англией и Францией, которые впоследствии зашли в тупик. Гитлер же, напротив, изъявил желание достичь соглашения со сталинским руководством. 23 августа 1939 г. в Москве был подписан так называемый «пакт Риббентропа-Молотова». Переговоры проходили в глубокой тайне, и поэтому сообщение о подписании пакта о ненападении произвело во всем мире впечатление разорвавшейся бомбы. К тому же, стороны подписали секретные протоколы о разделе сфер влияния в Восточной Европе. 1 сентября 1939 г. Гитлер напал на Польшу, эта дата признана началом Второй мировой войны. Уступая немецкой армии по боевой мощи, польская армия сумела реализовать генеральный план обороны с условием вступления в войну Англии и Франции. 3 сентября Англия и Франция, в соответствии с их обещаниями Польше, объявили Германии войну. Однако никаких военных действий против нее они не предпринимали, ведя так называемую «странную войну». Как следствие к 1 октября 1939 г. все очаги сопротивления польских вооруженных сил были подавлены.

После начала Второй мировой войны СССР заключил с Эстонией, Латвией и Литвой договоры «о взаимной помощи» и размещении на их территории воинских частей Красной Армии. В августе 1940 г., по результатам прошедших выборов были сформированы народные правительства, принявшие решения о вхождении в СССР в качестве союзных республик. Ранее в состав СССР вошла Бессарабия (июнь 1940).

Летом 1939 г. резко ухудшилось международное положение на дальневосточных рубежах СССР. К этому времени Япония оккупировала Китай. Потерпев сокрушительное поражение в районе озера Хасан, японские милитаристы не отказались от проведения захватнической политики. 22 июня вблизи реки Халхин-Гол произошел беспримерный в истории авиации воздушный бой. В нем участвовали 95 советских и 120 японских самолетов. Япония потеряла более 30 самолетов, а потери Советского Союза составили 14 боевых машин. 20 августа 1939 г. советско-монгольские войска начали общее наступление и вечером 23 августа окружили значительные силы противника. 16 сентября по просьбе Японии было достигнуто перемирие.

В октябре 1939 г. СССР потребовал от Финляндии отодвинуть границу от Ленинграда, передать близлежащие к Кронштадту острова и сдать в аренду полуостров Ханко (Гангут). Взамен Финляндии предлагалась вдвое большая территория на севере Карельского полуострова. Однако финское правительство ответило отказом. 30 ноября части Красной Армии вторглись на финскую территорию. Ценой огромных жертв и усилий они прорвали оборонительную линию Маннергейма. 12 марта 1940 г. был заключен мирный договор с Финляндией. В ходе советско-финской войны Красная Армия показала низкую боеспособность. Для сталинского руководства результаты войны явилась стимулом для оттягивания военного столкновения и сближения с фашистской Германией.

После завоевания Польши фашистская агрессия была направлена на западные страны. 9 апреля 1940 г. немецкие войска захватили Данию и начали вторжение в Норвегию. 10 мая немецкие войска вторглись в Голландию и Бельгию. Прорвав линию обороны «Мажино», немцы вышли к Ла-Маншу и вынудили французскую армию и британский экспедиционный корпус эвакуироваться в Англию. Отказавшись от проведения мобилизации в связи с ростом левых настроений во Франции, правительство страны ступило на путь национального предательства. Оно объявило Париж открытым городом, и 14 июня немцы вступили в столицу. 16 июня новый премьер-министр Франции маршал Петен обратился к Гитлеру относительно перемирия, которое было подписано 22 июня 1940 г. в Компьенском лесу.

От разгрома Англию спасло географическое положение. Пришедший к власти 10 мая 1940 г. У.Черчилль, всегда отвергавший возможность мирного соглашения с Германией развернул работу по мобилизации всех ресурсов для отпора фашистской агрессии. Германии не удалось завоевать господство в воздухе и на море, без чего невозможна была высадка ее десанта на Британские острова. Во время визита Молотова в Берлин 12-14 ноября 1940 г. Гитлер предложил Сталину принять участие в разделе Британской империи. Встречное предложение советского правительства о включении Болгарии в сферу влияния СССР фюрер отклонил. Официальная пропаганда СССР вынуждена была в этот период изображать Германию как миротворца, а Англию и Францию как разжигателей войны. Между тем, немецкие войска в глубокой тайне перебрасывались на Восток. 18 декабря был подписан план фашистской агрессии против Советского Союза («Барбаросса»).

Перемирие между СССР и Германией было временным, так как Гитлер стремился к мировому господству и усиленно готовился к войне против Советского Союза. Игнорируя недовольство СССР, он ввел свои войска в Финляндию и возобновил поставки ей оружия. 27 сентября 1940 г. Германия, Италия и Япония заключили в Берлине договор о военно-политическом союзе и разделе сфер влияния (Тройственный пакт). Тройственный пакт был заключен в то время, когда война в Европе еще не распространилось на другие регионы земного шара. Главным требованием сохранения «длительного» мира, с точки зрения участников Тройственного пакта, было предоставление каждому государству возможности занять свое место в мире путем создания и поддержания нового порядка на территории Европы и Юго-Восточной Азии. Страны-участницы предупреждали, что если одна из трех договаривающихся сторон подвергнется нападению со стороны какой-либо державы, которая в настоящее время не участвует в европейской войне и в японско-китайском конфликте, то три страны обязуются оказывать взаимную помощь всеми имеющимися в их распоряжении политическими, экономическими и военными средствами.

В конце сентября 1940 г. под председательством японского императора состоялось заседание Тайного совета. Выступая на этом совещании по поводу заключения пакта о нейтралитете с Советским Союзом, министр иностранных дел Мацуока отметил, что осью японской дипломатии является Тройственный пакт. Все другие соглашения должны иметь силу только в пределах того, что они не противоречат договору трех держав. Согласно доводам Мацуока, если между Германией и СССР начнется война, то Япония не будет связывать свою политику имеющими договорными отношениями с СССР. Он настойчиво предлагал поддержать Германию в случае ее нападения на Советский Союз. Однако многие члены Тайного совета не разделя­ли этой точки зрения. Вице-председатель Исследовательского комите­та по вопросам стратегической разведки Судзуки отметил, что до сих пор ни одно государство «не извлекло пользу из союза с Германией». Судзуки поддержал начальник японской разведки, который сообщил о намерении Гитлера, в случае победы над СССР занять весь Дальний Восток. Начальник генерального штаба Сугияма утверждал, что до взятия немцами Москвы они успеют продвинуться в южную часть Индокитая. Это, в последствии позволит генералитету Квантунской армии продиктовать свои условия фашистской Германии. Весной 1941 г. официальные круги Японии подписали с правительством СССР договор о нейтралитете.

Советское руководство всячески оттягивало сроки фашистской агрессии. В тоже время по распоряжению Сталина правительством были активизированы мероприятия по наращиванию военно-промышленного комплекса. За период 1939–июль 1941 г. доля военных расходов СССР увеличилась с 26% до 43%, выпуск военной продукции втрое превышал общие темпы промышленного роста. Ускоренными темпами строились оборонные заводы, предприятия-дублеры на востоке страны и осваивалось производство новых видов военной техники. В условиях начавшейся мировой войны, 1 сентября 1939 г. в СССР был принят Закон о всеобщей воинской обязанности. Численность вооруженных сил выросла с 2 млн. до 5,4 млн. человек. Однако действия правительства запаздывали в сравнении с растущей военной угрозой.

К началу агрессии против советского государства фашистская Германия располагала мощным экономическим потенциалом оккупированных стран Европы. Ей удалось сосредоточить на восточном направлении 153 немецких дивизии и 37 дивизий сателлитов. 22 июня 1941 г. без объявления войны фашистская Германия осуществила вооруженное нападение на СССР. Началась Великая Отечественная война, которая явилась составной частью Второй мировой войны. С этого момента она стала более кровопролитной и жестокой, так как Гитлер требовал вести войну «на уничтожение». Заранее разработанный план «Ост» объявлял славян низшей расой и предлагал сокрушить русских как народ, подорвать его «биологическую силу».

По плану «Барбаросса» намечалось в кратковременной кампании уничтожить основные силы Красной Армии по трем основным направлениям: «Север» (Ленинград), «Центр» (Москва), «Юг» (Киев). Бомбардировкам должны были подвергаться промышленные города Урала. Оккупированные территории предполагалось включить в состав Германии или превратить в ее колонии и заселить их немцами. В войну против СССР вступили Румыния, Финляндия, Италия, Венгрия, Испания и Словакия. Армия вторжения насчитывала 4,4 млн. человек, 39 тыс. орудий и минометов, 4 тыс. танков и штурмовых орудий.

Подготовка СССР к возможному вооруженному конфликту с Германией велась по двум направлениям: экономическому и военно-техническому. В стране происходила милитаризация общественной жизни (с 7 до 8 часов увеличился рабочий день, была установлена 7 дневная рабочая неделя, запрещался самовольный уход рабочих и служащих с предприятий). К началу войны СССР имел превосходство в танках, авиации и артиллерии. Однако при численных преимуществах в технике подавляющая часть ее была устаревшей. Новые разработанные образцы (танки Т-34, КВ, самолеты ИЛ-2) лишь начинали осваиваться, перевооружение армии шло медленными темпами. Советские войска в западных округах уступали противнику по численности, но значительно превосходили его по количеству вооружений. Красная Армия имела здесь 3 млн. человек, более 39 тыс. орудий и минометов, 11 тыс. танков и штурмовых орудий, не менее 9 тыс. самолетов. Однако по основным военно-техническим и производственным показателям отставание Советского Союза от Германии сохранялось. Крайне негативно сказались на боеспособности Красной Армии довоенные сталинские репрессии.

Преодолев сопротивление частей Красной Армии приграничных округов, немецкие войска глубоко вклинились на территорию СССР. Благодаря прорыву немецких танков в окружение попали сотни тысяч красноармейцев. Например, в районе Белостока-Минска было разгромлено 28 советских дивизий, в плен попало 288 тыс. человек. 28 июня был взят Минск. Вскоре фашисты разбили советские войска вблизи Киева и к середине июля захватили почти всю Прибалтику, Белоруссию, правобережную Украину. Безвозвратные потери Красной Армии составили здесь более 700 тыс. человек; 3,5 тыс. самолетов; 6 тыс. танков; 18,5 тыс. орудий. Но как свидетельствуют мемуары немецких генералов уже в летних боях 1941 г. советские войска оборонялись упорнее, чем это было на западе. Например, будучи в полном окружении немногочисленный гарнизон защитников Брестской крепости оказывал героическое сопротивление в течение месяца. Была организована длительная оборона ряда городов, в их числе двухмесячное сражение за Смоленск, оборона Киева (70 дней), Одессы (73 дня). Наконец, в начале сентября было предпринято контрнаступление Красной Армии под Ельней, в ходе которого были разгромлены 8 немецких дивизий. В результате сроки захвата Москвы были сорваны и потери немецко-фашистских войск составили 100 тыс. человек.

Нападение Германии оказалось неожиданным как для советских людей, так и для самого Сталина. По воспоминаниям Г.К. Жукова, он не мог поверить, что вторжение немецких войск означало не провокацию, а начало войны. Вина за поражение войск была возложена на командующего Западным фронтом генерала Д.Г. Павлова, начальника штаба Западного фронта В.Е. Климовских, командующего Военно-воздушными силами Красной Армии П.В. Рычагова и других генералов. Согласно решению Политбюро ЦК ВКП(б) был создан Государственный комитет обороны (ГКО), который возглавил Сталин. 3 июля 1941 г. он выступил по радио с призывом к национальному единению.

30 сентября 1941 г. под кодовым названием «Тайфун» началось немецкое наступление на Москву. Немцы прорвали советскую оборону под Вязьмой и Брянском, где в окружение попали части трех советских фронтов численностью до 663 тыс. человек. В первой половине октября были захвачены Орел, Калуга, Калинин, Волоколамск, Можайск. 15 октября правительственные учреждения и иностранные представительства стали эвакуироваться из Москвы в Куйбышев. Десятки тысяч беженцев двинулись вглубь страны. 19 октября было введено осадное положение столицы. Однако значительное превосходство немцев в живой силе и технике не стало фактором, обеспечившим им разгром Красной Армии.

Великая Отечественная война была народной. Летом-осенью 1941 г. не менее 10 млн. граждан участвовали в сооружении оборонительных рубежей и около 2 млн. человек вступили в народные ополчения. Продвижение немцам к Москве давалось все труднее. 7 ноября в годовщину Октябрьской социалистической революции на Красной площади состоялся парад, явившийся демонстрацией решимости победить врага. Наступление немцев было остановлено. В середине ноября вермахт предпринял очередную попытку завладеть Москвой. Однако она не увенчалась успехом.

Несмотря на огромные потери, Советский Союз обладал большими материальными и людскими ресурсами. И хотя страна потеряла территорию, где проживало 40% населения, производилось 60% стали и 70% угля, выпуск за второе полугодие 1941 г. танков, самолетов и орудий возрос в 2–3 раза. Это помогло компенсировать колоссальные потери вооружений. Значительные людские потери (по различным данным от 3 до 5 млн. чел.) были компенсированы проведением мобилизации, формированием на добровольной основе батальонов ополченцев, а также переброской 750 тыс. бойцов из Сибири и Дальнего Востока (благодаря сведениям разведчика Р. Зорге о невступлении Японии в войну против СССР).

В результате, по инициативе Жукова было подготовлено контрнаступление под Москвой. 5-8 декабря войска Калининского фронта (командующий И.С. Конев), Западного фронта (Жуков), Юго-Западного Фронта (С.К.Тимошенко) перешли в наступление и к концу января 1942 г. отбросили немцев от Москвы на 150-200 км по линии обороны Вязьма-Гжатск-Ржев. Одновременно были нанесены удары под Тихвином, Ростовом-на-Дону и высажен десант на Керченском полуострове.

Контрнаступление не привело к решению всех поставленных задач: не удалось разгромить основные силы немцев между Москвой и Смоленском, снять блокаду Ленинграда. Однако победа под Москвой имела огромное значение. Впервые, за Вторую мировую войну немецко-фашистские войска потерпели крупное поражение, был развеян миф о непобедимости германской армии. Стало ясно, что план молниеносной войны против СССР сорван. Победа под Москвой способствовала укреплению международных позиций советского государства и укреплению антигитлеровской коалиции.

22 июня 1941 г. Черчилль и 24 июня Рузвельт заявили о поддержке Советского Союза. 12 июля было принято советско-английское соглашение о совместных действиях против фашистской Германии. В августе Рузвельт и Черчилль подписали Атлантическую хартию, излагавшую программные цели антигитлеровской коалиции. Они заявили, что не стремятся к территориальным завоеваниям или другим приобретениям, уважают право народов избирать себе форму правления, поддерживают восстановление их суверенных прав, признают сотрудничество между всеми странами в борьбе с агрессией. 24 августа СССР присоединился к Атлантической хартии.

29 сентября - 1 октября 1941 г. были приняты трехсторонние решения о поставках вооружений в Советский Союз, стратегического сырья в Англию и США. 7 ноября Рузвельт распространил на СССР действие закона о ленд-лизе. Хотя за годы войны продажа и поставки Советскому Союзу по ленд-лизу составили всего 4% военного производства, по ряду позиций они были значительны. Например, поставки «студебеккеров» и «виллисов» помогли моторизовать Красную Армию, во многом за счет перегонов судов союзниками удавалось сохранять боеспособность северного флота СССР, востребован авиапромышленностью был алюминий.

7 декабря 1941 г. японские самолеты атаковали военно-морскую базу США в Перл-Харборе. 11 декабря Соединенным Штатам объявили войну Германия и Италия. Война для США началась крайне неудачно. Имея преимущество на море, японцы к весне 1942 г. захватили подавляющую часть Юго-Восточной Азии. Однако победа под Москвой, вступление США в войну, а также военные операции Великобритании против фашистской Германии в Северной Африке, Атлантике и Средиземном море повлияли на дальнейшие события Второй мировой войны. Стало очевидным, что отныне война будет вестись на истощение, шансы фашистско-милитаристских государств ее выиграть были невелики, так как их ресурсы значительно уступали потенциалу антигитлеровской коалиции. Помимо того, 1 января 1942 г. в Вашингтоне представители 26 государств подписали Декларацию Объединенных Наций. Присоединяясь к целям и принципам Атлантической хартии, они заявили, что будут бороться против Тройственного пакта, сотрудничать друг с другом и не заключать сепаратного перемирия или мира с противником.

Учитывая тяжелое положение советского государства, союзники обещали открыть второй фронт на территории Европы в 1942 г. Однако реализовать это обещание они не спешили, объясняя свою позицию рискованностью высадки союзнических войск во Франции и неготовности к подобной операции армии США. В тоже время американцы высадились в Северной Африке.

Стремясь к реваншу и будучи не в состоянии наступать по всему фронту, немецкие войска в 1942 г. сосредоточили главный удар в направлении Сталинграда - Северного Кавказа. Гитлер планировал разгромить южный фланг советских войск, захватить богатые нефтью и хлебом районы, а затем выйти на Ближний Восток.

По результатам зимнего контрнаступления Сталин потребовал осуществить «упреждающие» наступательные операции по широкому фронту от Ленинграда до Крыма. Помимо того, Сталин и Генштаб неверно полагали, что главный удар немцы вновь нанесут по Москве. Весной 1942 г. наступательные операции Красной Армии потерпели неудачу. Она не смогла разблокировать Ленинград. Под Волховом, была разбита Вторая ударная армия и оказался в плену ее командующий, генерал А.А. Власов. Особенно тяжелое поражение потерпели советские части в Крыму. Благодаря некомпетентности комиссара Л.З. Мехлиса под Керчью в плену оказалось 175 тыс. человек. 4 июля немцы захватили Севастополь. Трагически развивались события вблизи Харькова. Из-за того, что Сталин не разрешил отступать войскам Южного и Юго-Западного фронтов, наступление советских войск закончилось разгромом и пленением 200 тыс. воинов. Всего по различным данным за первые два года войны в немецкий плен попало около 6 млн. советских воинов, из них в 1941 г. - 3,3 млн. (по другим данным 4 млн.).

В силу различных причин на стороне Германии во вспомогательных частях, национальных подразделениях СС, различного рода национальных легионах против СССР и союзников от Норвегии до Северной Африки сражалось около 1 млн. бывших советских граждан. Всего в созданных немцами восточных формированиях служили 600 тыс. советских граждан. В «Русскую освободительную армию» (РОА) Власова вступили 50 тыс. пленных. Помимо нее существовало еще несколько «русских армий», свыше 20 казачьих полков, украинское, кавказское, туркестанское, азербайджанское, грузинское и калмыцкое национальные формирования.

В результате поражений Красной Армии весной 1942 г. немецко-фашистские войска перешли в наступление на южном фронте и захватили Крым, Воронеж, Ростов. Вскоре они достигли Сталинграда и Главного Кавказского хребта. По воспоминаниям Жукова, в частях Красной Армии «вновь появились панические настроения и нарушения воинской дисциплины». 28 июля 1942 г. был издан знаменитый приказ № 227 «Ни шагу назад!», предусматривавший создание штрафных рот и батальонов, а также заградительных отрядов в тылу частей.

Решающее сражение военной кампании 1942 г. развернулось в Сталинграде. Ожесточенные бои шли в городе, и в августе фашисты вышли к Волге. У воинов 62-й армии генерала В.И. Чуйкова и 64-й генерала М.С. Шумилова оставался лишь небольшой плацдарм. Обе стороны несли огромные потери. Несмотря на нехватку сил и мнения части немецкого генералитета о необходимости отказа от планов продвижения вперёд, Гитлер по-прежнему пытался захватить Сталинград и Кавказ.

Под руководством Жукова и начальника Генерального штаба А.М. Василевского была разработана операция по окружению войск противника. 19 ноября войска Юго-Западного фронта (командующий Н.Ф. Ватутин), Донского (командующий К.К. Рокоссовский) и Сталинградского (командующий А.И. Еременко) перешли в контрнаступление и соединились близ городов Калач и Советский. 22 вражеские дивизии численностью до 330 тыс. человек попали в окружение. Направленная им на помощь группировка под командованием Манштейна была отброшена. После отклонения ультиматума о капитуляции 2 февраля 1943 г. была разгромлена группировка во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом. В плен был взят сам фельдмаршал, а также остатки его армии численностью 91 тыс. человек. Общие потери немецко-фашистских войск в этом сражении составляли до 1,5 млн. человек. В Германии был объявлен четырехдневный траур.

Сталинградская битва явилась крупнейшим поражением немецкой армии и началом перелома не только в Великой Отечественной но и Второй мировой войне. Её исход укрепил позиции антигитлеровской коалиции и усилил пораженческие настроения в странах фашистско-милитаристского блока. 4 июня 1942 г. у атолла Мидуэй американцы уничтожили четыре лучших японских авианосца, один крейсер и 275 самолетов. 24 ноября 200-тысячная английская армия генерала Монтгомери разбила под Эль-Аламейном в Египте 100-тысячный германо-итальянский корпус фельдмаршала Роммеля. Эти победы свидетельствовали о переходе стратегической инициативы к СССР, США и Англии.

Начало перелома в ходе Великой Отечественной войны был подготовлен переводом промышленности на военные рельсы, наращиванием выпуска вооружений. Советскому руководству удалось осуществить беспримерную в истории эвакуацию людей и оборудования на Восток. Все, что невозможно было вывезти, уничтожалось. На новом месте заводы вступали в строй в кратчайшие сроки, а станки начинали работать под открытым небом. Крупными арсеналами страны стали Урал и Сибирь. Всего на Урал было перебазировано 667 предприятий. В 1942 г. производство машиностроительных заводов выросло по сравнению с 1940 г. на Урале в 4,5 раза, в Западной Сибири - в 7,9 раза, в Узбекистане - в 5,1 раза. В результате огромной мобилизационной работы в тылу, перестройки всей экономики общее соотношение сил впервые с начала войны начало меняться в пользу СССР. К середине ноября 1942 г. создалось общее превосходство сил над немецко-фашистскими войсками: 6,6 млн. человек против 6,2 млн., 78 тыс. орудий против 52 тыс., 7,3 тыс. танков против 5 тыс., 4,5 тыс. самолетов против 3,5 тыс.

После разгрома немецких войск под Сталинградом по распоряжению Гитлера был разработан план операции «Цитадель». Вермахт намеревался одновременными ударами из Орла и Белгорода уничтожить советские войска на Курской дуге и выйти к Москве. Верховное командование Красной Армии разгадало планы Германии и создало перевес в живой силе и технике. Ставка приняла решение о преднамеренной обороне ради обескровления врага, а затем перейти в контрнаступление. За два часа до наступления немецких войск 5 июля 1943 г. советская артиллерия нанесла предупреждающий удар по их позициям. В течение недели советские войска упорно оборонялись и остановили врага. Кульминацией битвы явилось крупнейшее в истории танковое сражение, происходившее 12 июля вблизи деревни Прохоровка. На Курской дуге фашистская Германия потеряла 500 тыс. человек и 1,6 тыс. танков. Сражение знаменовало завершение коренного перелома в войне и окончательный переход стратегической инициативы советскому командованию. К концу 1943 г. советские войска овладели Киевом, Смоленском, Витебском, успешно форсировали Днепр и освободили около половины территории СССР.

Огромную помощь регулярным частям Красной Армии оказывали партизаны. Захватчики вели против них борьбу, проводили карательные операции и уничтожали целые деревни со всем их населением. Однако покончить с партизанским движением фашисты не смогли. Более того, оно расширялось из-за жестокости оккупационных порядков. В 1943 г. количество диверсий партизан увеличилось в 5 раз. Во время Курской битвы они развязали «рельсовую войну», которая затруднила переброску немецко-фашистских войск.

В условиях подготовки немцев к сражению под Курском союзники активизировали свои действия против немецко-итальянских войск в Африке. Весной 1943 г. они разгромили здесь группировку противника и захватили в плен 240 тыс. человек. В июле-сентябре войска союзников высадились на Сицилии и Апеннинах. Вскоре правительство Муссолини было отправлено в отставку, а его глава арестован. В октябре Италия объявила войну Германии. Несмотря на активизацию военных действий в других регионах мира, Восточный фронт оставался главным, где сосредоточились основные силы фашистских войск.

Во время первой встречи «большой тройки» (Сталина, Рузвельта и Черчилля) в Тегеране в конце ноября – начале декабря 1943 г. остро стаяла проблема открытия второго фронта. Черчилль, желая отрезать СССР от Европы, предлагал осуществить десант на Балканах. Сталин настаивал на скорейшем открытии Второго фронта на севере Франции. После острой дискуссии было принято решение о высадке союзных войск во Франции в мае 1944 г. Кроме того, обсуждалась и судьба послевоенной Германии, которую союзники хотели разделить на ряд государств. Одновременно решался и вопрос о будущих границах польского государства.

Имея значительное превосходство в живой силе и технике, советские вооруженные силы в 1944 г. последовательно осуществляли крупные наступательные операции по всему советско-германскому фронту. В них участвовало более 6 млн. человек, не менее 5 тыс. танков и свыше10 тыс. самолетов. В январе была окончательно ликвидирована блокада Ленинграда, разгромлена немецкая группа армий «Север». Почти одновременно была проведена Корсунь-Шевченковская операция (24 января-17 февраля), в ходе которой войсками Юго-Западного фронта были освобождены Правобережная Украина, а в начале мая – Крым. Этими победами были созданы благоприятные условия для открытия второго фронта.

6 июня англо-американские войска под командованием Д. Эйзенхауэра, пользуясь многократным превосходством в силах, начали крупнейшую в истории десантную операцию через Ла-Манш и высадились на севере Франции.

23 июня - 29 августа советские войска развернули наступление в Белоруссии (операция «Багратион»), окружили и разгромили в районе Минска группировку в 100 тыс. человек. Далее была разгромлена группа армий «Центр», освобождены Белоруссия, Латвия, часть Литвы и Восточная Польша. В ходе Ясско-Кишиневской операции (20-29 августа) была освобождена Молдавия, окружена и уничтожена группа армий «Юг».

В советском наступлении 1944 г. немалую роль сыграла помощь союзников. Красная Армия получила от них 22 тыс. самолетов (18% советского самолетного парка); 13 тыс. танков (12% от советского производства); 427 тыс. грузовиков (вдвое больше советского выпуска в годы войны); 189 тыс. полевых телефонов; миллион километров телефонного кабеля; 2,6 миллиона тонн нефтепродуктов и 4,3 миллиона тонн продовольствия. Поставки шли через Иран, Дальний Восток, Сибирь и Северную Атлантику.

Осенью 1944 г. советские войска начали освободительный поход в Восточную Европу. Ранее правительства Румынии и Финляндии объявили войну Германии. 9 сентября было свергнуто профашистское правительство Болгарии, и она также объявила войну фашистской Германии.

Мировая война, будучи конфликтом великих держав за сферы влияния все более очерчивала контуры послевоенного мира. Стремление правящих кругов Советского Союза сформировать в соседних с ним странах просоветские правительства вызвало обеспокоенность у союзников. Речь шла о разграничении сфер влияния в Юго-Восточной Европе.

Единство стран антигитлеровской коалиции подверглось суровому испытанию, в частности, в польском вопросе. СССР в отличие от США и Англии, не признавал права польского эмигрантского правительства, находившееся в Лондоне на единоличное формирование послевоенной власти в Польше. Между тем на территории страны действовали: подчиненная эмигрантскому правительству Армия Крайова (около 350 тыс., с членами семей: женщинами и подростками), состоящая из представителей левых партий Армия Людова (около 60 тыс. бойцов) и Батальоны Хлопские (около 80 тыс. бойцов). С июля 1944 г. левые воинские формирования были объявлены «партизанскими частями» сформированной в СССР Первой польской армии. В сложившейся ситуации Армия Крайова предприняла тактику занятия городов «за 12 часов до прихода советских войск». Данная тактика провалилась в Вильно и Львове, но была опробована в Варшаве. 1 августа 1944 г. армия Крайова подняла восстание в столице, стремясь установить в городе свой контроль, призвать на помощь польскую парашютную бригаду из Англии и пригласить в Варшаву эмигрантское правительство. Это должно было предрешить западную ориентацию послевоенной Польши. Но повстанцы оказались в крайне тяжелом положении и были вынуждены обратиться за помощью к СССР. По мнению современных польских историков, наступление Красной армии было приостановлено советским правительством под предлогом подтягивания резервов. По данным ряда исследователей России, Германии и Польши Вторая советская танковая армия, идущая на помощь Варшаве, а также части Первой польской армии были остановлены войсками СС в предместье польской столицы и была вынуждена с большими потерями отступить. Восстание было подавлено немцами с крайней жестокостью: погибли 22 тыс. повстанцев и 180 тыс. мирных жителей. Только 12 января 1945 г. части советских войск в рамках общего наступления освободили Варшаву. Данный исторический сюжет до сих пор является предметом многочисленных дискуссий.

На завершающем этапе Второй мировой войны союзникам предстояло согласовать свои позиции с учетом интересов друг друга. В феврале 1945 г. Сталин, Рузвельт и Черчилль встретились в Ялте. Они договорились вести войну до капитуляции Германии, условились о временном разделе Германии и Берлина на зоны оккупации. Было принято решение о расформировании ее вооруженных сил, ликвидации или контроле над военной промышленностью, взыскании репараций. Была достигнута договоренность о запрете нацистской партии, привлечении к суду военного и политического руководства Германии как «военных преступников». СССР обязался вступить в войну против милитаристской Японии через 2-3 месяца после завершения войны в Европе. По итогам конференции было достигнуто согласие о создании ООН.

12 апреля 1945 г. скончался Рузвельт. Смерть американского президента Гитлер и Геббельс объявили ниспосланным небом чудом, которое спасет Германию. Но чуда не произошло. Отразив контрнаступление немцев в Арденнах, зимой 1945 г. англо-американские войска перешли в наступление. В марте они форсировали Рейн, а в апреле окружили и затем пленили крупную группировку немцев в Руре. Продвигаясь далее на восток, союзники почти не встречали сопротивления немцев.

Во время осуществления Висло-Одерской операции (12 января - 3 февраля 1945) советские войска разгромили вражескую группировку на территории Польши. В конце марта - первой половине апреля были освобождены Венгрия и восточная часть Австрии. 3 февраля 1945 г. советские войска вышли к Одеру и обеспечили выгодные условия для нанесения решающего удара по берлинской группировке противника. 16 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов под командованием Г.К. Жукова и И.С. Конева приступили к осуществлению Берлинской операции. 24 апреля Берлин был окружен и начались уличные бои.

30 апреля Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая берлинский гарнизон капитулировал. 8 мая в Берлине немецкие, советские, американские