Операциональная валидность

Эксперименты, направленные на выделение независимой переменной, часто предпринимаются, чтобы проверить истинность теории. В настоящее время теории, как правило, абстрактны, в то время как эксперименты должны быть конкретными. В связи с обсуждаемыми новыми экспериментами встает по-новому вопрос относительно внешней валидности, а именно – вопрос, тот ли эксперимент был проведен. Необходимо, чтобы конкретная методика эксперимента вполне соответствовала экспериментальной гипотезе, изложенной в более абстрактных терминах. Например, можно выдвинуть гипотезу, что отклонения в поведении подростков преодолеваются более эффективно рациональным путем («убеждением»), чем наказанием. Экспериментатор должен применить какой-то конкретный вид наказания. Предположим, в качестве такового он выбрал неприятный звук зуммера. Является ли этот звук адекватной экспериментальной операционализацией абстрактного термина наказание? Безусловно, нет. Скорее всего, он будет действовать на рефлекторном уровне. (При этом может оказаться, что и самому экспериментатору придется надеть наушники.)

Исследовательская гипотеза, которую проверяют в эксперименте формулируется, как правило, в довольно общих и абстрактных понятиях, которые должны репрезентироваться в конкретном эксперименте. Например, насколько громкий звук зуммера может репрезентировать абстрактное понятие наказания. На самом деле он очень мало похож на наказание. Обычно наказание связывается с представлением о боли, лишении собственности или свободы, общественном осуждении. Именно в вопросе перевода абстрактных или теоретических понятий на язык конкретного эксперимента даже лучшие психологи подчас демонстрируют сомнительную логику. Если такой перевод вызывает сомнения, то говорят, что эксперимент лишен операциональной валидности.

Эксперимент в социальной психологии.Классическое исследование влияния авторитарной, демократической и анархической обстановки на групповое поведение 10-летних мальчиков. Можно назвать описанные ситуации соответственно как деспотию, либеральную монархию и демократию. Эти действительные режимы не смогли реализоваться полностью (кроме взрослого лидера) из-за недостатка времени. Другой вопрос, связанный с операциональной валидностью, – насколько эти кратковременные эксперименты с детьми, живущими в очень разной домашней обстановке, могут вообще что-либо говорить о поведении индивидов, которые постоянно находятся в соответствующих социальных условиях.

Таким образом, операциональная валидность означает, что конкретные экспериментальные операции (создание условий и получение зависимой переменной) репрезентируют независимую и зависимую переменные в недостижимом эксперименте полного соответствия. В данном случае эксперимент полного соответствия невозможен, потому что он существует в мире теорий, а не в сфере конкретных операций.

Источники экспериментальных гипотез. Для прикладных исследований экспериментальные гипотезы довольно часто рождаются непосредственно из повседневной жизни, возникают из насущных потребностей или, по меньшей мере, из желания что-либо улучшить. Для научных исследований, как направленных на улучшение понимания поведения, более типично основываться на предшествующих экспериментах. Даже если в голову приходит блестящая оригинальная идея необходимо просмотреть литературу (так называются опубликованные работы по данной проблеме). Лучше посмотреть самые поздние научные обзоры по общей проблеме. Вы выясните актуальные проблемы и получите также целый ряд ссылок на оригинальную литературу. Чтобы хорошо проводить эксперименты, вы должны знать теоретический контекст. Возможно, что изучение источников даст вам ориентировку в интересующей проблеме и покажет, что необходимо изучить далее для успешной разработки других проблем.

Испытуемые.В экспериментах с выделением независимой переменной экспериментатор редко сталкивается с проблемой выбора таких испытуемых, которые представляют всю популяцию. Для выделения независимой переменной можно использовать любых испытуемых. Вместо этого исследователь сосредоточивается на вопросах внутренней валидности и проблему обобщения результатов решает путем обследования разных групп испытуемых в отдельных экспериментах. Если мы проверяем гипотезу о наличии какой-то способности, достаточно проверить ее на одном человеке. Раз один человек может одновременно слушать и понимать сразу два сообщения, значит, это – в пределах человеческих возможностей.

В этой главе абстрагирование и обобщение тесно взаимосвязаны. Здесь мы уже не задавали себе вопрос, какое условие или уровень независимой переменной действует лучше. Вместо этого мы отвечали на вопрос, что именно в данном условии обусловливает разницу в поведении. Слова «обусловливает разницу в поведении» предполагает меньший, чем ранее, интерес к условиям «лучшим, чем другие». Это связано с тем, что в научных исследованиях понятие «лучшее», как правило, неадекватно. Таким образом, действие изолированной (абстрагированной) независимой переменной может быть широко обобщено.