СЕМЕЙСТВО МЕДВЕЖЬИ URSIDAE

Размеры средние и крупные. Длина тела 110-302 см. Высота в холке до 135 см. Хвост очень короткий и обычно скрыт в мехе (снаружи мало заметен). Масса от 50-100 до 500-700, возможно, до 1000 кг. Сложение тяжелое, неуклюжее. Туловище удлиненное, шея толстая, умеренно длинная. Голова крупная, чаще с короткой, реже удлиненной мордой. Глаза небольшие. Уши у некоторых видов маленькие, почти не выступающие над мехом, умеренной длины или большие и широкие.

Конечности относительно короткие, стопоходящие, пятипалые. Все пальцы касаются земли и вооружены длинными, изогнутыми, мощными невтяжными когтями. На нижней поверхности кисти и ступни, кроме обнаженных пальцевых подушек, имеется поперечная голая подушка, а также и голые участки кожи позади нее.

Волосяной покров высокий, густой, иногда косматый. Окраска его одноцветная, белая, черная или бурая с различными оттенками. У некоторых видов имеет место индивидуальная и географическая изменчивость окраски. На груди бывает белое пятно, иногда белый ошейник. Анальных желез нет или они развиты очень слабо. Функционирующих сосков одна пара (грудных).

Ареал семейства охватывает Европу, Азию, Северную и Южную Америку. Включает 4-6 родов, до 8 видов. В России один род медведей – Ursus и 3 вида.

Род Медведи - Ursus Linnaeus, 1758

Размеры средние и крупные, наибольшие в семействе. Сложение массивное, тяжелое.

Зубная формула: i - 3/3 с -1/1 р - 2-4/2-4 m -2/3 =34-42.

У бурого медведя с возрастом зубы стираются, у белого медведя, даже у самых старых особей, зубы остаются нестертыми.

Диплоидное число хромосом 74. В России: бурый, белогрудый и белый медведи.

Медведь бурый - Ursus arctos L. Имеет типичный для медведей облик (рис. 36). Размеры крупные: масса тела от 80 до 640 кг, обычно 250-300 кг, длина тела до 255 см, высота в холке до 120-130 см. Половой диморфизм в размерах выражен довольно четко. Взрослые самцы довольно сильно превосходят самок по размерам и весовым показателям.

Рис. 36. Бурый медведь

Телосложение тяжелое, голова крупная, уши небольшие, округлые. Когти крупные, длиной 6-10 см. Наиболее крупные медведи обитают в восточных районах России и на Камчатке. К зиме масса зверя увеличивается на 15-25%.

Мех густой, длина волос на огузке и на загривке около 8,5-9 см, на голове 3 см, на брюхе 15 см.Окраска меха довольно разнообразна у зверей даже одной популяции. Полового диморфизма в окраске нет, но возрастной достаточно хорошо выражен и заключается в осветлении концов направляющих и остевых волос у многих особей в возрасте 1,5-3 лет (так называемые серебристые медведи).

У молодых медведей часто в области шеи есть различные по площади белые пятна: от широкого ошейника, опоясывающего всю шею, до нескольких пучков белых волос. В одном помете могут быть медвежата с различными по очертаниям и площади белыми пятнами. В возрасте старше 3 лет белый цвет в области шеи меняется на светло-бурый или темно-ржавый, площадь пятна значительно уменьшается или совсем исчезает.

Различия в окраске могут варьировать даже в пределах одного региона. Так, на Урале наиболее темная окраска наблюдалась у «хребтового» медведя и более светлая у «низинного». Есть сообщение и о медведе-альбиносе.

Повадки. Внешне зверь выглядит неуклюжим с горбатой, высоко приподнятой холкой и округло скошенной задней частью тела. Неуклюжесть придает сильно развитая передняя часть тела: крупная голова, мощная шея и толстые ноги. Способен бесшумно передвигаться по лесу, скрадывая добычу. Пятипалые конечности имеют невтяжные, крепкие, серповидные когти. Передние конечности обладают удивительной разрушающей способностью: ударом передней лапы медведь способен перебить хребет, вырвать ребра или сломать кости черепа даже такому крупному зверю, как лось.

На нижней части передней лапы есть своеобразное мозолистое образование - пальмарная, на задней - плантарная мозоль, придающие своеобразие следу медведя. Медведь - стопоходящее животное. Уместнее его называть полустопоходящим, поскольку «пятка» медведя - это проксимальный отдел плюсневых костей, и она не отпечатывается на следе. Пятка покрыта волосами, а пальмарная и плантарная мозоли - твердой кожей, имеющей особую структуру поверхности: она состоит из тонких лепестков ороговевшего многослойного плоского эпителия, разделенных глубокими щелевидными полостями. Из-за смещения этих лепестков при ходьбе происходит самоочищение мозоли от грязи.

Медведь в известной степени иноходец, при ходьбе в какой-то момент тело его опирается на переднюю и заднюю ноги с одной стороны, и, чтобы удержать равновесие, зверь вынужден значительно отклонять тело в сторону. С этой же целью медведь ставит ноги не прямо, а внутрь, т.е. косолапит. Зажиревший к осени зверь косолапит сильнее.

Аллюры медведя не отличаются многообразием: ходьба, быстрая ходьба, рысь и очень своеобразный галоп, на который зверь может срываться сразу с ходьбы. В России 5 подвидов: среднерусский,восточносибирский,кавказский,камчатский,уссурийский.

Распространениев России - от границ лесной зоны на севере до лесостепной зоны на юге, - но крайне неравномерное. От западных государственных границ сплошной ареал простирается до побережья Тихого океана. Медведь обитает на островах: Сахалине, Карагинском, Шантарских, Кунашире, Итурупе, Парамушире (карта 23).

За последние столетия южная граница на европейской территории страны и за Уралом отодвинулась к северу на сотни километров. Внутри ареала образовалось много «пустующих» пятен. В последние годы хищник этот как постоянный обитатель перестал встречаться в Татарстане, в Московской, Тульской, Владимирской и Калужской областях.

Биотопы.Живет в крупных хвойных или смешанных лесах, с наличием спелых и приспевающих насаждений, захламленных, с подлеском, обладающих растительными и животными кормами. Для медведя характерна смена биотопов в течение года, а в некоторых районах - сезонные миграции. На севере звери появляются в редколесье и даже в тундре, проникая иногда до морского побережья. В горной тайге и на Кавказе предпринимает относительно регулярные перекочевки в вертикальном направлении. На Урале медведи совершают осенью переходы с западных склонов на восточные, покрывая расстояние до 300 км. Перемещения могут быть вызваны лесными пожарами или засухой.

Активность. Медведь ведет преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, но нередко он бывает активен и в другое время суток. Может быстро бегать, делать прыжки и совершать большие переходы. Известен случай, когда медведь-шатун прошел без отдыха 70 км, причем половину пути он бежал. Молодые охотно лазят по деревьям. Звери прекрасно плавают, охотно купаются в жаркие дни. Спасаясь от кровососущих насекомых, заходят в воду, принимают грязевые и песчаные ванны. Медведи хорошо роют, выкапывая довольно глубокие ямы в поисках съедобных корней или кормовых запасов бурундука.

Участок обитания.Бурые медведи оседлы.Самцы и самки бурого медведя территориальны. При концентрации зверей в местах нажировки или гона среди них возникают иерархические отношения. Площадь индивидуального участка от 5-15 км² до нескольких десятков квадратных километров. Сюда входят кормовые, «дневочные», а также зимние «берложьи» территории. В местах постоянного обитания медведей маршруты их регулярных перемещений по местности обозначены хорошо заметными тропами.

Прямые контакты между медведямиограничены. При таких контактах возможна прямая агрессия хищников по отношению друг к другу, драки и гибель отдельных особей. Наиболее биологически оправданной для бурого медведя является взаимосвязь через опосредованные сигналы, среди которых важнейшее значение имеют различные запахи. Долговременные (опосредованные) сигнальные знаки способствуют не только обмену информацией между особями в популяции, но и мечению своим запахом территории.

Определенное значение имеют и визуальные метки, оставляемые медведями на деревьях-маркерах (рис.37) и на грунте. Закусы, задиры, следовые метки на грунте, каталища - это комплекс сигнальной информации. Элементы мечения деревьев-маркеров впервые наблюдали у медвежат в возрасте 16 месяцев. В возрасте около 2,5 лет медведь-самец, начавший самостоятельную жизнь, уже активно метил деревья-маркеры.

Рис. 37. Задиры на дереве бурого медведя

В возрасте 7 месяцев у медвежонка уже сформированы основы пищевого поведения, заканчивается формирование оборонительного поведения, проявляются элементы хищнического поведения, т. е. он уже обладает основными реакциями, обеспечивающими ему выживание в естественных условиях. Этот возраст можно считать возрастом начала самостоятельности бурого медведя.

Медвежонок первого года жизни способен самостоятельно накопить достаточное количество жира для зимовки, построить берлогу и благополучно перезимовать. На второй год жизни продолжается формирование отдельных форм поведения. Исследования развития поведения бурого медведя в первые два года жизни доказывают возможность выпуска в естественные угодья медвежат в возрасте старше 7 месяцев с целью расселения и пополнения популяции (Пажетнов, 1990).

Рассудочная деятельность у бурого медведя хорошо развита. По способности решения логической задачи он занимает высшую ступень в отряде хищных.

Убежища.Зимнее убежище медведи обычно устраивают на сухом месте в глухом лесу, на старых вырубках и гарях. Берлога располагается среди бурелома, под корнями или стволами поваленных деревьев. В некоторых случаях, чаще на севере, зверь вырывает яму, закрывая ее сверху хворостом, или залегает открыто, например, на разрытом большом муравейнике. В горных районах он ложится под навесом скал, в расщелинах и пещерах. Они натаскивают в огово подстилку: сухие листья, мох, ветки хвойных деревьев. В пределах ареала бурого медведя в нашей стране встречаются четыре типа берлог: грунтовые, полугрунтовые, верховые, а если есть условия, то и естественные. Но в каждом конкретном регионе может преобладать свой, наиболее обычный для данного района тип берлоги (рис.38-44 / по Пажетнов, 1990).

Рис.38. Грунтовая берлога

Грунтовая берлога - это убежище, которое медведь устраивает в грунте (рис.38). Имеет узкий вход-чело различной длины, заканчивающийся расширенной гнездовой камерой, где располагается спящий медведь. Это наиболее сложная берлога.

Рис.39. Полугрунтовая берлога

Полугрунтовая берлога - довольно простое убежище в грунте в виде норы без гнездовой камеры (рис.39). При устройстве такой берлоги у медведя выпадает или остается незавершенным один из основных элементов гнездостроительного поведения - устройство гнездовой камеры.

Рис.40. Верховая берлога (1)

Верховая берлога представляет собой убежище различной сложности, устраиваемое на грунте (рис.40-44). При строительстве такой берлоги у медведей в различных условиях можно наблюдать все или только отдельные этапы гнездостроительного поведения.

Естественные берлоги медведи устраивают в пещерах и других естественных укрытиях. В таких укрытиях у зверей можно наблюдать отдельные элементы гнездостроительного поведения, например выбрасывание из берлоги (пещеры) старой подстилки и затаскивание в нее новой.

Рис.41. Верховая берлога (2)

Время залегания в берлогу зависит от географического положения местности, метеорологических условий данного года и степени упитанности зверя.

Рис.42. Верховая берлога (3)

Так, на Европейском Севере медведи залегают в период от конца октября до середины декабря; в центральных районах Красноярского края – в конце сентября. На Кавказе начало сна приходится на конец декабря, на юге этого региона и в Карпатах в теплые зимы и при обилии кормов часть зверей, особенно старые самцы, в берлогу не ложатся.

Рис. 43. Верховая берлога (4)

Взрослые самцы, очень старые и беременные самки спят в берлогев одиночку. Медведица ложится с прибылыми, а иногда и с молодыми рождения прошлого года, или же последние устраивают берлогу поблизости от материнской.

Рис.44. Верховая берлога (5)

Спящий зверь издалека слышит лай собак или стук топора. Зимой у самок протекает беременность, роды и лактация. Медведь спит свернувшись кольцом, переворачиваясь с одного бока на другой, реже лежит на брюхе, положив голову между передними ногами.

Удивительная физиологическая особенность этих зверей в том, что продукты белкового обмена в мочевом пузыре (в отличие от находящихся в спячке грызунов, ежей, летучих мышей) снова превращается в соединения, адсорбируемые стенками пузыря, и не вызывают пробуждения зверя до весны. Вода, образующаяся при окислении жира, также входит в круговорот обмена веществ.

Зимний сон длится от 60 до 200 дней. Последними просыпаются самки с медвежатами.

Питание.В питании большое значение имеют растительные корма (более 70 видов растений), что в значительной степени определяет строение кишечника: длина его превышает длину тела более чем в 10 раз. В кормовой рацион входят лесные ягоды, желуди, орехи, корневища и стебли крупнотравья, прежде всего зонтичных. Из беспозвоночных- муравьев и их куколок, жуков и их личинок, моллюсков, личинок пчел, шмелей и ос. Ест рыбу, амфибий, рептилий, птиц и их яйца, мелких грызунов. Изредка охотится на копытных зверей. Поедает падаль (даже сильно разложившуюся), овес на полях, пчелиный мед.

На Дальнем Востоке - орешки кедрового стланика, плоды актинидии, амурского винограда и бархата, лососевые рыбы, зашедшие в реки, снулая отнерестившаяся рыба, выбросы моря. В Якутии известен случай раскапывания норы ондатры.

Оседлый образ жизни не мешает медведю совершать сезонные миграции в места, где в данный момент пища наиболее доступна. В горах такие перекочевки достигают 20-50 км. А при неурожае кормов медведь проходит и больше. Важным периодом в жизни медведя является осень, когда происходит накопление жира, необходимого для благополучного зимнего сна. Перед спячкой слой подкожного жира достигает 3-15 см. Нажировочными кормами являются: овес, орехи, желуди, ягоды, фрукты, рыба (на Дальнем Востоке). При недостатке пищи происходит позднее залегание зверей в берлоги; при этих обстоятельствах учащаются случаи нападения на домашних животных.

В один прием зверь может съесть до 12 кг рыбы; в Печоро-Илычском заповеднике медведь, убив лося, съедал в сутки до 40 кг мяса, внутренностей и костей.

Периоды бодрствования и питания подразделяется на: ранневесенний (голодный); весенний (основной корм - перезимовавшие ягоды и шишка-паданка); летний (вегетирующая травянистая растительность); осенний нажировочный (ягоды, кедровые орехи).

Размножение.Половая зрелость наступает на третьем году жизни. Течка протекает в мае-августе. Гон сопровождается ревом и драками, если за самкой следует несколько самцов. Беременность 194-278 дней с наличием латентной стадии. Течка у рожавших медведиц повторяется через год, но нередко они размножаются раз в три года. В случае гибели молодых медведица может спариваться в том же сезоне.

Наиболее часто медвежата рождаются во второй-третьей декаде января. Молодых в помете 1-3, очень редко 4 или 5. В Кавказском заповеднике одного медвежонка имели 35% самок, двух - 61, трех - 3 и четырех - 1 %. Медвежата родятся беспомощными, с коротким волосяным покровом, масса их около 500 г, длина тела 250 мм. Медведица-мать кладет новорожденного под мышку передней лапы или в пах, к соскам. Держится новорожденный цепкими коготками за шубу матери, чтобы не упасть на холодное ложе берлоги, где он неминуемо погибнет. В пахах и подмышечных впадинах шерсть у медведицы редкая, а жировая прослойка очень тонкая, наилучшим образом прогреваются теплом тела.

Растут малыши быстро. Через 2 недели шерсть их становится густой длиной 5-8 мм; на 16-18-й день открываются уши, а ушная раковина покрывается пушком; на 30-й день открываются глаза. Мать массирует языком животик и анальную область, что способствует испражнению. Без такого массажа они до возраста 1,5 мес. обойтись не могут. К моменту выхода из берлоги медвежата весят от 3 до 7 кг. Лактация 6 месяцев, но уже в 3 месяца медвежата осваивают растительные корма. Молодые отселяются на третьем году жизни.

Родительница постоянно обучает своих детенышей жизненным навыкам посредством шлепков и урчащих звуков. После выхода из берлоги медведицы способны отличать чужих детенышей от своих по запаху. Объединение разносемейных медвежат в одну семью с медведицей-матерью маловероятно. Из 5 осиротевших медвежат, подсаженных к отловленным медведицам-матерям, был принят только один (Пажетнов, 1994).

Интенсивный рост зверей продолжается до пятилетнего возраста, затем у самок почти прекращается, а у самцов сильно замедляется. При содержании в неволе одна из самок дала помет в возрасте 31 года, а доживают звери до 47 лет.

Спячка.Для медведя характерен зимний сон в берлоге. Перед его началом звери сильно жиреют, у отдельных особей подкожный слой жира на бедрах достигает 15 см., а жировые запасы могут составлять до 30% его массы. Слабо упитанные животные засыпают позже или вовсе не залегают, их называют шатунами. Медведи-шатуны, которые не ложатся в берлоги и вынуждены бродить по снегу, иногда так сильно обмораживают себе лапы, что у них отпадают когти и даже пальцы. Шатуны обычно, не дожив до весны, погибают.

Перед залеганием медведи освобождают пищеварительный тракт; из непереваренных остатков в прямой кишке образуется пробка - каловый сгусток, разной консистенции: от очень твердого, почти калового камня на одном конце до размягченного на другом. «Пробка» содержит остатки пищи, потребляемой медведем в самый последний момент перед залеганием в берлогу, и волосы, принадлежащие самому зверю (табл. 7).

Весной нередко в районе берлоги имеются первые (после «пробки») медвежьи фекалии однородной консистенции, отличающейся от собственно «пробки» (в последней также просматриваются очень тонко переварившиеся остатки, маслянистые на ощупь, которых не бывает в последующих экскрементах). Звери уходят от берлоги либо в тот же день, когда освобождаются от «пробки», либо в последующие 1-3 дня, а иногда удается обнаружить «пробку» и на следу хищника. Это значит, что у уходящего от берлоги медведя пищеварительный тракт уже начал работать.

Таблица 7

Анализ 18 «пробок» медведя в Тверской обл. (Пажетнов, 1996)

Примечание. В скобках указан процент встреч.

Зимой у спящего медведя желудок пуст, кишечник имеет утолщенные стенки и содержит желтоватую жидкость и волосы.

Линяет медведь один раз в году. Выпадение пуховых волос начинается с середины мая. Со второй половины июля начинается интенсивный рост новых волос, который продолжается до первой половины октября. Линька начинается с головы, лап, брюха, затем переходит на срединную часть туловища, на хребет и огузок. Волосы полностью отрастают к концу ноября-первой половине декабря, когда зверь уже лежит в берлоге. Во время зимнего сна происходит слущивание рогового слоя на подошвах лап зверя.

Враги, болезни, паразиты. Взрослые медведи врагов не имеют, кроме тигра.

Изредка медведь нападает на домашних животных (обычно оставленных без присмотра), портит посевы овса и кукурузы, разрушает ульи с пчелами. Небольшой ущерб приносит охотничье-промысловым животным.

Зверь может болеть трихинеллезом, и мясо его может служить источником заражения человека.

Полевые признаки. Присутствие медведя можно установить по разнообразным следам деятельности: отпечатки лап на влажной почве и на снегу. Помет медведя крайне разнообразен по окраске и консистенции в зависимости от поедаемой пищи. По размерам его можно сопоставить с пометом крупных домашних животных, но он легко отличается по неполной переваренности пищи. Присутствие медведя видно по разрытым муравейникам, вывернутым пням, разрытым гнездам земляных ос и пчел, свернутой в трубку дернине на лесных полянах, скусанным стеблям зонтичных растений (место скуса размочалено), тропам в крупнотравье, осенью - поломанные ветки рябин, черемухи и других плодовых, содранная когтями кора и глубокие следы их на стволах деревьев, иногда со следами шерсти.

Белый медведь, или ошкуй, - Ursus maritimus Phipps. Это самый крупный наземный хищник. Размеры крупные: длина тела взрослого самца 200-300 см, самки - 160-250 см, длина хвоста с концевыми волосами 20-22 см, высота в холке 130-150 см. У стоящего зверя круп выше холки (рис.45). Масса довольно сильно изменяется географически и по сезонам года: в некоторых частях ареала добывали самцов массой 700-800 кг и даже 1000 кг, причем у крупных особей масса жировых отложений нередко превышает 100 кг.

Рис. 45. Белый медведь

Голова относительно небольшая, на длинной подвижной шее, уши короткие и округлые, мало выдаются из волосяного покрова. Обнаженная часть носа черная, ноги довольно высокие и толстые, ступни очень большие и широкие. Подошвы густо покрыты волосами, когти короче, чем у бурого медведя, слабоизогнутые, черные (5,5 см). Роговое вещество футляра когтя исключительно прочное. «Угол атаки» когтя белого медведя близок к таковому крупных кошек, что помогает при влезании на льдины и при охоте на тюленей. Хвост скрыт в мехе.

Окраска волосяного покрова однотонная белая или бело-палевая, нередко с золотистым оттенком. Мех грубый, густой и плотный, но сравнительно низкий; длина волос на спине 8-10 см, на брюхе 13-15 см (зимой до 25 см, что крайне необходимо при отдыхе на снегу); ступни ограничивают удлиненные волосы, увеличивающие поверхность лап при движении по снегу и плавании. Сальные железы слабо развиты как у бурого, так и у белого медведей. Потовые железы у белого медведя развиты слабее.

Тепловое равновесие со средой достигается не за счет большей продукции тепла, а за счет совершенных способов сокращения его потерь и благодаря особенностям строения остевых волос меха. При регистрации передвижений белых медведей со спутников из космоса было установлено, что на белом снегу в инфракрасном спектре белый медведь выглядит темным. Секрет оказался в том, что в сердцевине волоса медведя имеется подобие линзы, аккумулирующей инфракрасные (тепловые) лучи солнца, благодаря чему повышаются теплозащитные свойства меха, и зверь чувствует себя достаточно комфортно даже при температуре воздуха -50°С. Теплоизолирующие свойства меха и у других медведей высоки, но зато у белого мех покрывает все тело, вплоть до подошв и ушных раковин. Имеется толстый слой подкожного жира. Жир и мех образуют как бы двойную воздушную прослойку «термоса», сохраняющего внутреннее тепло. При плавании шерсть у белого медведя намокает, и вода проникает до кожи. Вероятно, имеется и такое свойство тканей, как устойчивость к охлаждению до 10-14°С, что уменьшает общую отдачу тепла организмом.

В сильный мороз и в пургу трехмесячные медвежата в полуоткрытых берлогах или на воздухе дрожат от холода. Нормальная температура их тела 36-38°С. Страшен, наоборот, перегрев. Характер обмена веществ таков, что при температуре воздуха +15°С организм начинает перегреваться. Опыты норвежского физиолога Н. Эритсленда показали, что у 7-месячного медвежонка даже небольшая перегрузка (подъем в гору) вызывала летом опасное повышение температуры тела до 40,5°С. Вероятно, ближе всего к тепловому равновесию со средой медведь оказывается в ледяной воде; в этом случае температура у него слегка повышается (до 38,5°С), а потребность в энергии минимальна. Благодаря этому медведь может плыть продолжительное время, не испытывая особого голода. Зимой перегрев не так опасен: медведь способен подолгу бежать, и догнать его куда труднее, чем летом, даже на мотонартах.

При обилии пищи медведь способен поглотить более 20 кг мяса и сала и быстро накапливать жир. Жир у белого медведя, как и у других морских зверей, при нормальной температуре тела имеет мягкую консистенцию.

Печень белого медведя содержит необычайно много витамина А. В 50 г медвежьей печени витамина столько, сколько необходимо человеку на целый год. Человек, съев более 200 г печени, получает тяжелое отравление - гипервитаминоз. Это прекрасно знают эскимосы и считают медвежью печень несъедобной.

Распространение.Белый медведь - настоящий морской зверь, редко выходящий на сушу. Среда его обитания - покрытые льдами арктические моря, где он проводит свою жизнь, бродя в поисках тюленей и другой доступной добычи. Область распространения хищника почти совпадает с областью распространения полярных льдов. Это Северный Ледовитый океан, все его окраинные моря (кроме Белого) (карта 24). Белые медведи постоянно кочуют. Часто их переносят на большие расстояния морские течения. Известны случаи таких «пассивных» заносов медведей со льдами и далеко на юг - к берегам Ньюфаундленда, Исландии, Камчатки, Сахалина, Курильских о-вов.

Биотопы.Активные передвижения обусловлены распределением тюленей, которое в свою очередь связано с состоянием ледового покрова моря. Летом звери обычно откочевывают на север, а к зиме на юг. Перемещение вместе с дрейфующими льдами происходит в направлении с востока на запад со скоростью примерно 5 км в сутки. В российском секторе Арктики западной границей распространения служит Новая Земля и Земля Франца- Иосифа. На востоке на плавающих льдах медведь проникает до берегов Камчатки и до северных островов Курильской гряды.

Географическая изменчивость белого медведя невелика; в пределах нашей страны выделяются два подвида: европейский и сибирский

Активность. У белого медведя не выражен суточный ритм активности. Плавают они со скоростью до 6,5 км/час и могут плыть долго: случалось встречать зверей за сотни километров от ближайшей суши или льдов. Хорошо они и ныряют (с открытыми глазами, но со сжатыми ноздрями и ушными отверстиями) и могут быть под водой до 2 минут.

У белого медведя хорошо развиты зрение и слух, но особенно обоняние. Зверь лучше видит на льду, снегу или на воде и хуже - на земле, лишенной снега. Зверь легко выбирается из воды на скользкие льдины, роет снег, землю и лед своими длинными мощными когтями.

Питание. Белый медведь - хищник активно добывающий довольно крупных животных в течение всего года. Главная его пища - арктические тюлени, обитающие во льдах, и, прежде всего, обычная в Арктике кольчатая нерпа. Часто ловит крупных тюленей - морских зайцев,реже хохлачей и гренландских тюленей, и очень редко еще более крупных звере - моржей, белух и нарвалов.

Разыскивая добычу, хищник ориентируется обычно по запаху: острое обоняние ведет его к желанной цели за много миль. На этом основан и способ приманивать медведей, сжигая моржовое или тюленье сало: «вкусный» запах привлекает их за 6-7 км.

У убитой жертвы хищник обычно съедает лишь кожу и сало. Желанная добыча для медведя - молодые моржата, а старый морж или моржиха - это уже опасные противники. Известны случаи, когда схватки продолжались в воде и кончались для медведя печально. Ловить рыбу медведям почти не приходится, хотя там, где рыба легко доступна (например, выброшена волнами на лед), зверь ею не брезгует. Есть среди медведей и «специалисты», которые ловят в море морских птиц - гаг, кайр и морянок. Они подплывают к птичьей стае под водой и, неожиданно появившись на поверхности, успевают схватить птицу.

B тундрах медведь охотится за полевками-леммингами. Ловит и линных уток, а также разоряет гнезда чаек и подбирает выпавших из них птенцов. Редки случаи нападения на северных оленей и овцебыков. В общем, белый медведь непривычен к наземной охоте.

Медведи питаются и растительной пищей: по-видимому, она составляет ничтожную долю общего рациона, но иногда звери испытывают в ней острую потребность. На побережьях и островах они едят ягоды вороники, черники, клюквы, зелень осок и злаков, щавели, лишайники и мхи. Медведицы в марте-апреле раскапывают снег и поедают найденные под ним побеги полярной ивы, иногда мох и осоки. На литорали белые медведи едят выброшенные морем ламинарии, фукусы и другие морские водоросли.

Поблизости от жилья, могут поедать самые разнообразные предметы (даже машинное масло и брезент), а иногда соблазняются запасами продуктов, которые человек устраивает для себя или своих собак, или же приманкой в песцовых капканах.

Область размножения медведя значительно уже общего ареала вида, она охватывает Землю Франца-Иосифа, Новую Землю, Северную Землю, мелкие о-ва Карского моря, Новосибирские о-ва, о-в Врангеля, материковое побережье Якутии, Таймырского и Чукотского полуостровов. В 1973 г. на о. Врангеля было учтено около 250 родовых берлог.

Гон начинается в марте и может продолжаться в течение нескольких месяцев. Ранней арктической весной, когда еще стоят тридцатиградусные морозы, но уже ярко и подолгу светит солнце, среди ледяных полей и торосов начинают попадаться «парные» следы. Это самцы, отыскавшие самок, следуют за ними. Медведю-самцу приходится проходить огромные расстояния, прежде чем он отыщет свою избранницу, а порой выдержать и яростные драки с соперниками. Брачный период продолжается с апреля по июнь. Около месяца оба зверя держатся вместе, а потом расходятся.

В октябре беременные медведицы ищут места для рождения потомства. Они выходят на уединенные арктические острова и устраивают в снежных сугробах, появившихся после первых метелей, на склонах холмов и гор свои зимние берлоги, в которых проводят до 5 месяцев. В марте или начале апреля мать прокапывает из берлоги выход на поверхность и выводит потомство наружу.

Расположение берлоги. Медведицы устраивают свои родовые берлоги в многометровых снежных надувах, образовавшихся в результате переноса снега ветрами. На равнинных местах таких надувов бывает мало, поэтому медведицы выбирают для зимовки холмистую или гористую местность на высоте до 300 м над уровнем моря, на склонах крутизной 20°-40° (обычно в верхней части, иногда и у подножия, в зависимости от того, где намело больше снега). Берлоги расположены обычно близ побережья - не дальше 5-10 км от моря, а на Шпицбергене даже в 300-500 м. Таким образом, приморские плато с крутыми склонами - излюбленные места для устройства берлог.

Берлога - это, как правило, овальная камера, выкопанная в толще снега, длиной 1,5-2,5 м, шириной 1-2,2 и высотой 0,6-1,2 м. От камеры к поверхности снега ведет «коридор», обычно 1-2 м в длину и 50-70 см в поперечнике. После того как самка осенью окончательно укладывается и «засыпает», метели заносят снегом «крышу» берлоги и коридор, так что всю зиму зверь лежит в подснежной камере, не имеющей выхода наружу. Правда, изредка образуется маленькое «вентиляционное отверстие», по которому можно найти берлогу и зимой, так как края его индевеют от медвежьего дыхания. Берлогу с залегшим зверем метели заносят снегом, коридор забивается снежной пробкой, и общение медведицы с внешним миром прекращается до весны.

Рождение, рост и количество медвежат. Медвежата рождаются в разгар полярной ночи, чаще в декабре, реже в январе или ноябре. Бывают, впрочем, и исключительно поздние случаи мартовских родов. Беременность с латентной стадией - 210-260 дней. В помете до 4 щенков, чаще 2. Новорожденные медвежата весят всего 600-800 г, и рождаются они совершенно беспомощными, почти без шерстки, слепыми и глухими. Глаза и слуховые отверстия открываются у них в возрасте около месяца, а зубы прорезаются к 1,5-2 месяцам. Ко времени выхода из берлоги (к 3-4 месяцам) медвежата весят от 5 до 15 кг. Хотя количество молока у медведицы невелико, оно исключительно калорийно и напоминает густые сливки, а по своей жирности (30-31%) уступает только молоку китов.

Медвежата остаются с матерью до двухлетнего возраста, поэтому медведица приносит потомство, как правило, раз в три года (если же медвежата погибнут, то, возможно, и чаще). Уже в первые месяцы бpoдячей жизни, чаще с июля, медвежата узнают вкус тюленьего сала и крови. Подкармливая детей пойманными тюленями, медведица не прекращает и кормления молоком и продолжает его до тех пор, пока медвежата не достигнут 13-14 месяцев, а иногда до полутора лет.

К августу первого года жизни медвежата весят 60-80 кг, а еще через год-110-140 кг. Обычно семьи распадаются осенью следующего года, когда медвежатам немногим меньше двух лет, но иногда медведи проводят вместе еще одну зиму и расстаются лишь весной; в таких случаях молодые звери не уступают по величине матери.

Медведицы достигают полного роста и веса к четырем годам; самцы растут дольше, до 8-10 лет, и становятся намного крупнее самок. Учитывая, что самка размножается в возрасте от 4 до 20 лет, она за этот период может родить 8-9 медвежат. В природе предельный возраст размножающейся самки достигал 20-25 лет.

Линька происходит практически в течение всего года. Первыми, с конца мая, начинают линять взрослые самцы и годовалые медвежата; взрослые самки, имеющие годовалых медвежат, приступают к линьке в начале июня, а самки с медвежатами-сеголетками - во второй половине июня. Выпадение летней шерсти заканчивается раньше (в начале августа) у молодых и позже (в конце августа) у старых, особенно жирных зверей.

Новая подпушь появляется в сентябре и растет до весны. Полного развития (и наибольшей ценности) мех достигает в марте - апреле, перед началом следующей линьки.

Враги и конкуренты. Врагов у белого медведя немного. На суше или вблизи побережий на него изредка могут нападать волки и еще реже ездовые собаки. В открытом море возможны нападения косаток или полярных акул. Во льдах медведь может погибнуть или быть серьезно ранен в схватке с моржом - такие случаи известны, хотя и очень редки.

Паразитофауна белого медведя очень бедна. Из эндопаразитов (виды, специфичные только для белого медведя, не описаны) звери в природе могут быть заражены трихинеллами и изредка круглыми червями (по-видимому, лишь аскаридами: были обнаружены в желудках только двух особей из примерно 50 добытых на севере Таймыра и вскрытых).

С 1956 г. добыча белого медведя запрещена. В 1973 г. заключено международное соглашение по охране этого хищника.

Полевые признаки.В отличие от бурого и гималайского медведей нижняя поверхность ступней покрыта шерстью, поэтому плоский след задних лап схож со следом обутой в меховую обувь ноги человека. Следы передних лап отличается характерными отпечатками мощных когтей.

Медведь белогрудый