Становление Российской империи: эпоха Петра I

В XVIII веке начинается процесс нового возрождения науки, техники, искусства в ущерб мистическому мировоззрению средних веков. Так ознаменовалось наступление Нового времени в Европе, характеризующегося глубокими переменами в общественном и государственном строе. В это время начала формироваться индустриальная цивилизация, которая складывалась на принципиально иных основах, чем предшествовавшая ей традиционная. Разрушение устоев традиционной цивилизации получило название модернизации. В этом смысле XVIII век можно рассматривать как переходную эпоху, подготовившую Западную Европу к вступлению в индустриальную стадию развития.

Модернизация – это сложный, длительный процесс, охватывающий все сферы жизни общества и включающий в себя:

-урбанизацию – быстрый рост городов, которые впервые в мировой истории получают экономическое преобладание над деревней;

-индустриализацию – постоянно растущее использование машин в производстве;

-демократизацию политических структур, закладывающую предпосылки для становления гражданского общества и правового государства;

-секуляризацию – освобождение духовной и социальной жизни от влияния церкви.

Переход к Новому времени начался в самых передовых европейских странах – Англии и Франции. Буржуазные революции, происшедшие в этих странах в XVII – XVIII вв. были подготовлены их экономическим развитием и духовным процессом, в ходе которого ослабевало господство церковной идеологии, отрицавшей за человеком право на свободу личности, слова, печати, вероисповедания.

В 60-е гг. XVIII века в Англии раньше, чем в других странах начался промышленный переворот, причинами которого являлись:

-значительное накопление капиталов;

-буржуазная революция, устранившая препятствия для развития новых экономических и социально-политических отношений;

-иностранная конкуренция;

-захват новых колоний.

Таким образом, увеличение колониального богатства и торговля обеспечивали все расширяющийся рынок для британских товаров, который уже не мог быть насыщен домашней промышленностью из-за ручных методов производства. Развитие мануфактур подготовило создание машин, наличие свободных капиталов обеспечило их быстрое распространение и практическое применение новых изобретений.

В течение XVIII века в Англии появились многие научные центры, которые занимались подготовкой научных кадров и специалистов для промышленного производства. Подготовка велась в университетах: Оксфорд, Кембридж, Глазго, Эдинбург, Манчестер, Бирмингем.

Для подготовки технически образованных предпринимателей в этот период наряду с классическими закрытыми школами для детей высших слоев общества появились реальные средние школы, в основном в промышленных центрах. В результате в стране сложилась достаточно стройная система образования и подготовки специалистов, поэтому крупнейшие открытия и изобретения в науке и технике, сделанные в XVIII веке принадлежали англичанам.

Так, в 1785 г. Э. Картрайт изобрел механический ткацкий станок, производительность которого в 40 раз превышала производительность ручного труда. В 1784 г. лаборант университета в городе Глазго Дж. Уатт создал паровую машину «двойного действия», в которой пар, расширяясь оказывал давление то на одну, то на другую сторону поршня. Это была универсальная машина, применяемая в самых различных областях производства. Изобретение паровой машины способствовало строительству первой фабрики в текстильной промышленности страны и началу промышленного переворота.

В XVIII столетии идет процесс формирования английской конституционной монархии. Получает развитие принцип «ответственного правительства». За королем сохраняются только внешние знаки «величия». Во время коронации парламент устанавливал размеры цивильного листа, то есть жалованья, шедшего на содержание королевского двора.. Парламент не ограничивается законодательством, а берет на себя контроль за исполнительной властью, вторгаясь в прерогативы короны. Таким образом и возникает «ответственное правительство», то есть правительство, ответственное перед нижней палатой парламента.

Избирательное право, средневековое по своему происхождению в XVIII веке оставалось архаичным. Основную массу депутатов нижней палаты (467 из 658) «выбирали» мелкие города и деревеньки – местечки, в разное время и по разным причинам получившие соответствующую привилегию. Одни из этих местечек считались»гнилыми» - это были старые, давно оставленные деревни; в других едва насчитывалось несколько десятков или сотен жителей. Множество местечек относились к разряду «карманных», собственниками которых были крупные землевладельцы. Пользуясь тем, что голосование было открытым, владельцы таких местечек заранее указывали избирателям, за кого те должны голосовать и наказывали выселением за непослушание. По-мнению французского историка Сеньобоса, из 658 депутатов, 424 были назначены заранее. Русский историк Градовский отмечал, что город Лондон с полумиллионным населением посылал в нижнюю палату парламента 4 депутатов, в то же время графство Корнуэллс, на территории которого проживало 165 тысяч жителей, посылало 44 депутата.

Такая избирательная система не отвечала интересам предпринимателей. Это способствовало проведению в XIX в. избирательной реформы в стране.

В отличие от Англии в первой половине XVIII века во Франции процесс становления и развития рыночных отношений осуществлялся медленными темпами. Причинами этого являлись деятельность ростовщиков и низкая покупательная способность основной части населения – крестьянства. Денежная выручка уходила у крестьян на уплату повинностей и налогов, которых в стране насчитывалось до 7 тысяч. Например, в Шампани из полутора миллионов ливров подушной подати, дворяне вносили только 14 тысяч.

В основном развивался внутренний рынок на предметы роскоши. необходимые дворянству, ростовщикам, предпринимателям и выкооплачиваемым чиновникам. В начале XVIII в. французские мануфактуры оставались «искусственными предприятиями», так как они поддерживались привилегиями, монополиями, субсидиями со стороны правительства.

Королевская власть поддерживала расширение колониальных владений Франции в Северной Америке (в Канаде и в бассейне реки Миссисипи), в Западной Африке (от Зеленого мыса до мыса Доброй Надежды), Вест- Индии и Ост-Индии. Однако в освоении французских колоний было сделано немного, поскольку предприниматели неохотно вкладывали капиталы в колониальные предприятия.

Таким образом, в начале XVIII века внутренний рынок во Франции оставался очень узким, что замедляло развитие промышленного производства. Преобладало ремесло. Основные доходы предпринимателей направлялись в ростовщичество и откупа.

Тяжелым было положение рабочих и крестьян. Из 10 французских крестьян голодали 9. Губернатор Дофина писал: «большинство населения питается одними кореньями и желудями», а весной «травой с лугов и древесной корой». Продолжительность рабочего дня на мануфактурах составляла 14-15 часов, при этом рабочие едва зарабатывали по 25-30 су в день. На них можно было купить 10 фунтов хлеба (по 3 су за фунт).

Итак, промышленный переворот, начавшийся во Франции в конце XVIII века, развивался более медленными темпами, чем в Англии. Основным тормозом промышленного переворота являлись абсолютистские порядки и остатки средневековых отношений. Уничтожить их была призвана революция 1789 –1794 гг. В ходе революции был проведен ряд социально-экономических реформ прогрессивного характера. Отменялись повинности крестьян, относившиеся к личному крепостному праву, остальные повинности подлежали выполнению, а в дальнейшем – выкупу. Декретировалась отмена налоговых привилегий дворянства и духовенства, всем гражданам гарантировалось право на любые должности. Была обеспечена свобода промышленного предпринимательства и торговли.

В целом можно сделать вывод, что европейские революции шли от республиканского правления к военной диктатуре (протекторат Кромвеля в Англии 1653-1658 гг., консульство Наполеона во Франции 1799-1804 гг., завершившееся провозглашением Наполеона императором), а от военной диктатуры – к монархии. Вслед за революциями в этих странах происходило постепенное возвращение к эволюционному пути развития, в том числе восстановление прежних форм государственности, хотя и в новом качестве.

В период модернизации получает развитие новое идейное течение - Просвещение, появившееся еще в конце XVII в. Одним из его основоположников был английский философ Джон Локк (1632 –1704 гг.). В XVIII в. Просвещение достигло наивысшего расцвета во Франции. Среди мыслителей этого периода можно выделить – Ф. Вольтера (1694-1778), Д. Дидро (1713-1774), Ш. Монтескье (1689-1755), Ж.-Ж. Руссо (1712-1778).

На основе идеи «естественного равенства» просветители критиковали современное им общество. Они верили в возможность построения гармонического, процветающего общества, в котором развиваются промышленность, коммерция и наука, а человек становится свободным от предрассудков. Не призывая прямо к ниспровержению существующего государственного строя, просветители внедряли в сознание человека мысль о том, что его воли и знаний достаточно для переустройства общества.

Просветительство и модернизация в XVIII в. способствовали дальнейшему разграничению между Западом и Востоком. В этот период окончательно определилось превосходство Запада над Востоком. Развитие России, несмотря на сильное восточное начало, проявлявшееся в разных сферах жизни общества, к XVIII в. сближалось с западным вариантом.

В XVIII в. Россия, как и многие страны Европы, встала на путь модернизации, предпосылки которой начали формироваться еще в XVII в. В первой четверти XVIII в. в результате реформ Петра I, был нанесен серьезный удар по традиционализму. Время петровских реформ – это время утверждения абсолютизма, внедрение в массовое сознание культа сильной личности.

Петр I придавал большое значение деятельности государства в экономической жизни страны. В его понимании государство являлось силой, направляющей экономическое развитие. Поэтому в его реформах промышленность и торговля тесно связаны друг с другом.

Господствовавшая тогда в Европе экономическая концепция меркантилизма исходила из того, что основой богатства государства и необходимым условием его существования является накопление денег за счет активного баланса торговли, вывоза товаров на чужие рынки и препятствие ввозу товаров на свой.

Петр I придерживался политики меркантилизма и его составной части протекционизма.

Государственное предпринимательство в промышленности развивалось в двух направлениях: 1) активизировалось производство в старых промышленных районах за счет расширения существовавших и строительства новых предприятий; 2) создавались новые районы промышленного производства. Одним из таких районов был Урал, где в сжатые сроки построили целый металлургический комплекс.

В первой четверти XVIII века в России было построено около 200 промышленных предприятий, в том числе 52 – в черной и 17 – в цветной металлургии, 15 – в суконной промышленности и т.д.

В Преображенском, на берегу реки Яузы был основан казенный Хамовный двор – мануфактура по производству парусины. В 1719 г. это было уже огромное предприятие, на котором работали свыше 1200 человек. На мануфактур-коллегию была возложена обязанность быть в курсе изобретений новых машин и инструментов и выписывать их в Россию. Петр был прекрасно осведомлен о технических достижениях в Европе.

Наряду с казенными мануфактурами к строительству промышленных предприятий активно привлекались предприниматели, например Демидов, Строганов и др. Им предоставлялись различные льготы и привилегии. Владельцы промышленных предприятий освобождались от всякой службы государству. Частным компаниям выдавалась из казны денежная беспроцентная ссуда, передавались земля, казенные строения, оборудование. За плохую постановку дела все отбиралось в государственную казну. Частные предприятия на определенный срок освобождались от уплаты торговых пошлин. К заводам прикрепляли рабочих, то есть предприниматели использовали труд крепостных крестьян.

Государство предпринимало решительные меры к тому, чтобы заставить работать нищих. Законодательство против нищих было суровым. Нищенство запрещалось, а нищих сурово наказывали: при вторичном обнаружении здорового нищего ссылали на каторжные работы.

Заботясь о развитии крупной промышленности, Петр I вместе с тем принимал меры, способствовавшие дальнейшему развитию ремесленного производства. Был издан Указ о создании цеховой организации в городах России. Заимствуя у Запада форму организации ремесла, Петр существенно видоизменил ее в соответствии с российской действительностью. Право записи в цех предоставлялось всякому ремесленнику, в том числе и крепостному крестьянину при наличии у него отпускного письма помещика.

Для промышленной политики Петра I была характерна жесткая регламентация производства. Степень опеки, вмешательства государства в промышленную деятельность была различной для разных форм производства. На мануфактурах, принадлежавших казне строго регламентировалась вся хозяйственная деятельность. Широкой регламентации подвергалась работа предприятий, переданных государством на содержание частных компаний и лиц. Значительно меньше регламентация распространялась на частные предприятия, но и по отношению к ним Мануфактур-коллегия имела широкие права надзора и контроля.

Таможенные пошлины считались Петром I мерой, достаточной для охраны российской промышленности от иностранной конкуренции. В 1724 году в России был введен таможенный протекционистский тариф, призванный содействовать установлению активного торгового баланса. На вывоз вводились низкие пошлины, чтобы стимулировать продажу русских товаров на внешних рынках. На ввоз устанавливались высокие пошлины. Ввозная пошлина устанавливалась тем выше, чем больше было развито отечественное производство данного товара. На основе этого принципа был разработан новый таможенный тариф, имевший ярко выраженный протекционистский характер. Большинство ввозимых товаров было обложено пошлиной в 75, 50 и 25% к цене. В тоже время ввозная пошлина была низкой, если импортируемая продукция не производилась в стране и была необходима для отечественной промышленности ( краски, шерсть, сахар- сырец и др.).

Монетная реформа Петра превратила монетное дело в государственную монополию, упорядочила денежную систему России, привела ее в соответствие с потребностями развивающейся промышленности и торговли.

При Петре I было осуществлено важное изменение податной единицы – подворное обложение было заменено подушным. Основной недостаток подушной подати – игнорирование имущественного положения плательщиков. Подать взималась с души мужского пола независимо от возраста, работоспособности, имущественного положения.

Итак, дать однозначную оценку экономической политике ПетраI сложно. Налицо положительные результаты, выражавшиеся в быстрых темпах развития промышленности укреплении оборонной мощи России.

В то же время вызывает сомнение правильность используемых при этом средств (большинство преобразований осуществлялись методами внеэкономического принуждения и насилия, за счет крепостного крестьянства).

Реформа системы государственного управления была связана с необходимостью создания нового государственного аппарата, соответствовавшего духу времени. В ходе губернской реформы 1708-1710 гг. страна была разделена на 8 губерний (позже 11) во главе с генерал-губернаторами и губернаторами, назначавшимися царем из особо доверенных лиц. Губернаторы сосредоточили в своих руках высшие военные и гражданские функции и всю полноту судебной власти на местах. С 1719 г. губернии стали делиться на 50 провинций, а последние на уезды. В 1711г. создается высший законосовещательный орган вместо Боярской Думы – Сенат. На смену приказам приходят коллегии в 1718 г. С образованием коллегий реформа государственного управления получила свое завершение, так как все местные органы стали подчиняться соответствующим коллегиям. В 1721 г. в стране была создана духовная коллегия, вскоре переименованная в Синод, организованный по образцу светских коллегий во главе с обер-прокурором. В результате этой реформы церковь полностью подчинялась государству, превратившись в часть его бюрократического аппарата. В Генеральном регламенте и регламентах отдельных коллегий подробно расписывались структура и функции новых органов власти, процедуры заседаний, штатное расписание.

В 1722 г. был принят государственный закон, определяющий порядок прохождения службы и устанавливающий иерархию служебных разрядов – Табель о рангах. По новому закону продвижение по службе зависело от выслуги, образования и личных способностей. В трех разрядах службы – гражданской, военной и дворцовой – все должности делились на 14 рангов – от 1 высшего, например канцлера в гражданской службе, до 14-го низшего – коллежского регистратора. Табель о рангах отделила чиновный класс от низшей бюрократии. При Петре чиновник уже с 14-го ранга получал личное, а с 8-го (коллежский асессор) – потомственное дворянство.

Для военных потомственное дворянство предоставлялось с 14 ранга – низшего офицерского чина прапорщика. Это давало возможность наиболее способным представителям низов продвигаться по социальной лестнице.

Основными задачами внешнеполитической деятельности России в период правления Петра I были:

-борьба за выход к Черному и Балтийскому морям, что позволило бы выйти из экономической и культурной изоляции и преодолеть общую отсталость страны;

-стремление приобрести новые земли;

-укрепить безопасность границ и улучшить стратегическое положение России.

Самым крупным военным успехом России в первой четверти XIX века была Северная война (1700-1721 гг.). Неудачное начало войны послужило толчком к проведению военной реформы, в ходе которой были изменены принципы комплектования и организации армии. Вместо дворянского ополчения и стрелецкого войска начинает создаваться регулярная армия. Создается новая система комплектования армии – рекрутские наборы. Открываются специальные школы для подготовки офицерского корпуса. Строится военно-морской флот, формируются гвардейские полки.

Принятые срочные меры по укреплению армии вскоре привели к успеху русской армии. В конце 1701 г. около Дерпта русские войска во главе с Б. П. Шереметевым разбили отряд шведов под командованием генерала Шлиппенбаха. В 1702 г. была взята крепость Нотебург у истоков Невы. А в мае 1703 г. в устье Невы Петр заложил город Санкт-Петербург, ставший с 1713 г. столицей России. Разгром шведской армии под Полтавой, а также победы русского флота у мыса Гангут в 1714 г. и у острова Гренгам в 1720 году заставили Швецию пойти на заключение мирного договора. В 1721 г. был подписан Ништадский мирный договор, по условиям которого к России были присоединены Ингрия, Эстляндия, Лифляндия и Карелия с Выборгом.

В результате победы в Северной войне Россия получила:

-выход к Балтийскому морю;

-благоприятные условия для развития экономических, культурных и политических связей с западноевропейскими странами, необходимые для сокращения отставания страны;

-рост международного авторитета.

Успешная война со Швецией укрепила самодержавную власть. ПетрI получил от Сената титул «императора всероссийского», а Россия стала империей.

Преобразования Петра I затронули и сферу культуры. В этот период произошло дальнейшее обмирщение культуры, развитие в ней личностного начала, соединение новаций и традиций, выделение дворянского и народного направлений, сближение с европейской культурой. Одним из важных направлений государственной политики становится развитие образования. Открываются цифирные, гарнизонные школы, ремесленные училища, высшая Морская академия и славяно-греко-латинская академия.

Стремясь достигнуть уровня западноевропейской культуры, Петр I большое внимание уделял развитию науки, градостроительства, архитектуры и других видов искусств.

Российская культура в период правления Петра I стала носить более светский и рациональный характер и освоила многие достижения европейского просвещения и культуры.

Сложность, противоречивость развития России в первой четверти XVIII века определили и противоречивость реформ Петра I. С одной стороны, они имели огромный исторический смысл, поскольку способствовали прогрессу страны, ликвидацию ее отсталости, а с другой, были направлены на укрепление крепостного права. Поэтому прогрессивные преобразования несли в себе консервативные черты и не способствовали ликвидации социально-экономической отсталости России. В результате реформ Петра I страна смогла догнать те страны Европы, где господствовали крепостнические отношения, но не смогла догнать те государства, которые в результате модернизации встали на путь развития новых рыночных отношений.

Контрольные вопросы

1. Назовите новые явления в жизни западноевропейского общества в XVIII веке?

2. В чем проявилась европеизация России в правление Петра I?

3. Назовите исторические предпосылки российской модернизации в начале XVIII века?

4. Европейская экспансия в русскую культуру и духовную жизнь первой четверти XVIII в.: результаты и последствия

5. Закономерны или случайны реформы Петра I?

Литература

1.История России: учебное пособие / отв. ред. Я. А. Перехов. 3-е изд. –М.2009.

2.История для бакалавров: учебник / под ред. П.С. Самыгин и др. –Ростов н/Д. 2011.

3.История России (Россия в мировой цивилизации): курс лекций / сост. и отв. ред. А. А. Радугин. М., 2001.

4.Русская история: новое прочтение. – М., 2005

5.Шевелев В.Н. Все могло быть иначе: альтернативы в истории России.- Ростов н/Д. 2009.

4.5. Россия: от эпохи «дворцовых переворотов»
к «просвещенному абсолютизму»

Дворцовые перевороты (вторая четверть XVIII в.). После смерти Петра I в 1725 г. и до воцарения Екатерины II в 1762 г. в государстве сменилось шесть правителей. Большинство их них оказались на троне только благодаря стечению обстоятельств, поэтому их мало забо­тили национальные интересы России, а неограниченная власть, в от­личие от Петра I, они преимущественно использовали в своекорыстных интересах. Этот период в истории российского го­сударства В.О.Ключевский удачно назвал «эпохой дворцовых переворотов».

Одной из причин дворцовых переворотов стало изменение механизма формирования высшей российской власти. Указ о престолонаследии Петра I от 1722 г. отменил древний обычай передавать престол прямым потомкам по мужской линии, но допускал назначение наследником любого достойного человека по воле монарха. Сам же Петр I выразить свою волю не успел, поэтому вопрос о престолонаследии после его кончины остался открытым. Спор о преемнике решали представители правящего слоя при опоре на гвардейские полки. Дворянские по составу, они превратились в основное орудие борьбы за власть между со­перничавшими дворцовыми группировками.

В 1725 г. на российский престол взошла Екатери­на I - вдова Петра I. В ее недолгое царствование (1725-1727 гг.) страной фактически правил ближайший сподвижник Петра I, светлейший князь фельдмаршал А.Д. Меншиков. Он вынужден был считаться с родовитой аристо­кратией, в результате чего такой формой компромисса стал новый орган управления - Верховный тайный совет - высшtt учреждение в государстве, которому подчинялись три главных коллегии (Военная, Адмиралтейская, Иностранных дел) и Сенат.

В 1727 г. согласно завещанию Екатерины I императором становится внук Петра I - Петр II (сын царевича Алексея Петровича и немецкой принцессы Софии-Шарлотты Брауншвейг-Вольфенбюттельской), последний представитель рода Романовых по прямой мужской линии (1727-1730 гг.). К Верховному тайному совету перешли функции регента. А.Д. Меншиков обручил 11-летнего императора со своей дочерью Марией, а воспитателем сделал талантливого государственного деятеля и дипломата, сподвижника Петра I А.И. Остермана. Однако А.И. Остерман во многом способствовал охлаждению в отношениях малолетнего императора и А.Д. Меншикова. Уже в сентябре 1727 г. светлей­ший князь был арестован и сослан в Березов, его громадные вла­дения были конфискованы, а обручение его дочери расторгнуто. На первые роли в окружении Петра II выдвинулся сам А.И. Ос­терман и князья Долгорукие. Последние добились обручения Петра II с Екатериной Долгорукой, но за день до предполагаемой свадьбы император умер от оспы.

Вопрос о престолонаследии вновь побудил к действиям дворцовую аристократию. Выбор пал на племянницу Петра I Анну Иоанновну. Члены Вер­ховного тайного совета надеялись, что именно она станет наи­более подходящей управляемой кандидатурой. На тот момент Анна Иоанновна давно покину­ла Россию, жила в Курляндии и не имела сторонников на родине, поэтому князья Д.М. Голицын и В.Л. Долгорукий составили для нее «кондиции», т.е. условия вступления на престол, содержавшие перечень прав и ограничений. Она должна была управлять государством не в качестве самодержавной им­ператрицы, а совместно с Верховным тайным советом. Без его ведома она не должна была объявлять войну и заключать мир, вводить новые налоги, награждать чином выше полковника, жаловать или отнимать вотчины без суда. Командование гвардией также пере­ходило к Верховному тайному совету. Все это было сделано для того, чтобы ограничить самодержавие в пользу аристократиче­ской верхушки. Но взойдя на престол, Анна Иоанновна и вначале подписав «кондиции», порвала их, поняв, что они не будут пользоваться поддержкой ни у дворян, ни у гвардейцев. Тем самым она фактически провозгласила себя самодержавной императрицей. В итоге Верховный тайный совет был упразднен, его представителей выслали из столицы и казнили.

Государственные дела мало интересовали Анну Иоанновну, ими занимался ее фаворит Э. И. Бирон, поэтому период царствования императрицы и получил название «бироновщина». Би­рон назначал и смещал должностных лиц, следил за расходовани­ем государственных средств, выдавал различные пожалования. При нем все ключевые посты в государстве заняли немцы: ар­мию возглавлял фельдмаршал Б.Х. Миних, внешнеполитическое ведомство - А.И. Остерман, уральские заводы - А.К. Шемберг, двор и гвардию - братья Левенвольде и т.д. Царский двор пора­жал иностранцев пышностью. Только на содержание император­ской конюшни тратили 100 тыс.руб. в год, при этом на народное образование приходилось всего 50 тыс.руб. Большой размах полу­чила деятельность Тайной канцелярии, которая широко применяла доносы, пытки, казни. Жертвами Тайной канцелярии в 30-е годы XVIII в. стали около 10 тыс. чел., из самых различных социальных слоев. Однако, опасаясь недовольства дворян, Анна Иоанновна в 1736 г. отменила бес­срочную военную службу, при этом один из сыновей дворянина вообще освобождался от нее, другие должны были служить 25 лет, после чего могли подать в отставку. Незадолго до смерти Анна Иоанновна назначила своего преемника - внучатого племянника, младенца Ивана (VI ) Антоновича. Регентом при нем был определен все тот же Э.И. Бирон. Однако, воспользоваться этим правом он практически не смог. 8 ноября 1740 г. Б.Х. Миних совершил очередной двор­цовый переворот и лишил Э.И. Бирона прав, провоз­гласив регентом Анну Леопольдовну - мать Ивана Антоновича. Но и ее правление было недолгим - с 9 ноября 1740 по 25 ноября 1741г.

25 ноября 1741 г. в результате очередного переворота на российском престоле воцарилась дочь Петра I Елизавета. Ее цар­ствование длилось 20 лет (1741-1761 гг.). Вступление Елизаветы Петровны на престол отличалось двумя особенностями: во-пер­вых, она сама возглавила гвардейцев, свергнувших «Брауншвейгскую фамилию» (малолетнего Ивана Антоновича и его родителей); во-вторых, она привлекла к перевороту внимание Швеции и Франции. По согласованию с Елизаветой Петровной Швеция объявила России войну. Подлинная цель войны - пересмотр Ништадтского мирного договора (1721 г.) - была завуалирована заботой об освобождении России от немецкого засилья. Предполагалось, что при подходе шведских войск заговорщики поднимут восстание в Петербурге, а когда Елизавета Петровна окажется на троне, в благодарность за оказанную помощь подпишет выгодный для Швеции мир. Но переворот произошел без участия шведских войск и дипломатов Франции.

Новому правительству сразу же пришлось столкнуться с тяжелыми проблемами, доставшимися в наследство от предшест­венников: финансовый кризис, неразбериха в сфере законодательства и управления, массовое бегство крепост­ных, приписных и посессионных крестьян. Правительство пыта­лось разрядить обстановку некоторым ослаблением податного гнета: указом от 1741 г. прощались все недоимки за 17 лет, а в 1742 и 1743 гг. размер подушной подати был временно снижен на 10 коп. В последующие годы правительство Елизаветы пыталось увеличить государственные доходы за счет повышения цен на соль и вино (Такой способ переориентации бюджетных поступлений с прямо­го обложения на косвенное, практиковавшийся в западноевро­пейских странах, способствовал развитию товарно-денежных от­ношений). В том же направлении осуществлялись и некоторые дру­гие меры правительства: уничтожение в 1754 г. внутренних та­можен, восстановление городовых и Главного магистратов. В это период у истоков большинства прогрессивных начинаний стоял генерал фельдмаршал граф П.И.Шувалов.

Главным центром по подготовке основных законопроектов, так же как и всех сколько-нибудь существенных мероприятий 1741-1761 гг., являлся Сенат, восстановленный Елизаветой в том значении, которое он имел при Петре I. Вместе с тем Елизавета Петровна не отказалась от сложившейся практики императорских советов. С 1741 г. периодически созывалось так называемое «со­брание министров и генералитета» из 11 человек. В 1756 г. был создан новый высший орган - Конференция при высочайшем дворе, основном занимавшаяся разработкой мер по противодействию Пруссии, с которой Рос­сия столкнулась в Семилетней войне. Внутриполитический курс, направлявшийся узким кругом высших государственных чинов, характеризовался значительным расширением дворянских льгот. Особенно в 50-е годы XVIII в. В это время были учреждены дворянские заемные банки, предоставлявшие землевладельцам дешевый кредит для хозяйственных и прочих нужд. Дворянство получило монопольное право на ви­нокурение. Начавшееся с середины десятилетия генеральное ме­жевание земель сопровождалось значительным приростом дво­рянской земельной собственности (в общей сложности площадь дворянского землевладения увеличилась на 50 млн. десятин). На­конец, в 1760 г. был издан указ, разрешавший помещикам ссы­лать крепостных в Сибирь за «дерзостные» поступки с после­дующим зачтением сосланного как сданного государству рекру­та.

Императрица Елизавета Петровна назначила наследником своего племянника Карла-Петра-Ульриха (1761-1762). В право­славии он принял имя Петра Федоровича и взошел на престол 25 декабря 1761 г. под именем Петра III. Высшим руководящим органом страны при нем стал Императорский совет.

Политика Петра III при других условиях могла бы доставить ему народное расположение: Указ 18 февраля 1762 г. о вольности дворянской, снимавший с дворянства обязательную службу мог сделать новое правительство популярным среди дворянства; указ об уничтожении тайной канцелярии, ведавшей политическими преступлениями, должен был снять недовольство в народных массах. Но, оставаясь в душе лютеранином, Петр III с пренебрежением относился к духовенству, закрывал домашние церкви, обращался с оскорбительными распоряжениями к Синоду, чем настроил против себя народ. Окруженный голштинцами, он стал переделывать на прусский лад русскую армию и тем самым направил против себя гвардию, которая в то время была почти исключительно дворянская по составу. Побуждаемый своими прусскими симпатиями, Петр III отказался от участия в Семилетней войне и вместе с тем и от всех русских завоеваний в Пруссии, а в конце своего царствования начал войну с Данией из-за Шлезвига, который хотел приобрести для Голштинии. Такие действия в конечном итоге привели к новому дворцовому перевороту и возведению на престол супруги Петра III - Екатерины II. 28 июня 1762 г.Петр III был удален в Ропшу, где 7 июля его постигла смерть.

Россия во второй половине XVIII в. Екатерина II (1762-1796 гг.). Недовольство управлением Петра III привело к возникновению заговора, в результате которого в ночь на 28 июня 1762 г. императрицей была провозглашена его жена Екатерина (немецкая принцесса София - Августа-Фредерика Ангальт-Цербтская, принявшая в православии имя Екатерины Алексеевны). Это была образованная, деловая, често­любивая женщина правившая страной 34 года (1762-1796). При восшествии на престол, она заявила, что будет продол­жать реформаторский курс Петра I.

В новых исторических условиях Екатерина не могла пра­вить страной так, как это делал Петр I, поскольку не являлась прямой наследницей. Поэтому выходом в обосновании нового курса и стала политика «просвещенно­го абсолютизма», заключавшаяся в стремлении укрепить сущест­вующий самодержавный строй путем усиления позиций дворян­ства, расширения его прав и привилегий.

Используя идеи просветителей, в частности работы Ш.Монтескье, Екатерина II считала самодержавие единственно возможной формой правления для страны с такой обширной территорией. Кроме того, она была уверена в том, что если граж­дане станут законопослушными, то скоро наступит общее благоденст­вие. Поэтому важное место во внутренней политике отводилось совершенствованию законодательства Российской импе­рии. Старое, действующее с 1649 г. Соборное уложение не соот­ветствовало тем историческим условиям, в которых правила страной Екатерина И.

Императрица около двух лет работала над «Наказом» - осо­бой инструкцией для будущей комиссии по составлению нового законодательства. Основной текст «Наказа» был заимствован из произведений Ш. Монтескье и Г. Беккариа.

Уложенная комиссия, созванная для составления нового за­конодательства, начала свою работу 30 июля 1767 г. в Москов­ском Кремле. В ней приняли участие 564 депутата от всех слоев населения России, кроме крепостных крестьян. Наибольшую ост­роту вызвало обсуждение крестьянского вопроса. Споры по нему приняли столь острый и затяжной характер, что Екатерина II стала склоняться к тому, чтобы распустить комиссию. В конце 1768 г. Россия начала войну с Турцией, значительная часть депутатов была отозвана в действующую армию. Пользуясь этим, Екатерина II распустила комиссию на неопределенный срок.

Составной частью политики «просвещенного абсолютизма» стала секуляризация церковных владений. В 1764 г. монастырские, церковные вотчины с населявшими их крестьянами передавались коллегии экономии. В результате, во-первых, духовенство лишалось экономической базы, во-вторых, монастыри и епар­хии стали полностью завидеть от государства и в-третьих, принадлежавшие церквям и монастырям крестьяне пе­решли в разряд государственных, тем самым их положение зна­чительно улучшилось.

Государственные учреждения, созданные еще Петром I, значительно сузили свои полномочия. Сенат лишался законодательной инициативы и все более превращался в судебное учреждение. Коллегии вышли из-под власти Се­ната, а позже были упразднены.

Крепостное право уже в начале царствования Екатерины II достигло апогея. В 60-е годы вышла серия указов, которые лиши­ли крестьян каких-либо минимальных прав: им запрещалось иметь недвижимость, брать подряды и откупа, выступать поручи­телями, торговать без особого разрешения, отлучаться с места жительства без письменного разрешения. В 1765 г. помещики получили право ссылать крестьян на каторгу, а крестьянам было запрещено жаловаться на помещиков, их жалобы считалась лож­ными доносами, а подавшие их подлежали жестокому наказанию.

Усиление крепостничества, бесправное положение всех слоев населения Российской империи, кроме дворянства, стало причиной м