Район южной лесостепи Зауральского пенеплена

Расположен в полосе высоких предгорных равнин (Зауральского пенеплена) в бассейне верхнего течения р. Уй и среднего течения р. Увельки. В отношении рельефа район представляет собой увалисто-холмистую равнину. В основе ее лежит высокое, довольно сильно расчлененное эрозионными процессами предгорное плато, сложенное весьма разнообразными по составу твердыми кристаллическими породами палеозоя (силура, девона и карбона), на поверхности покрытыми маломощными мезозойско-кайнозойскими корами выветривания. Средние высоты 250–350 м над ур. м., но нередки (особенно в западной части района) обособленные останцевые сопки и увалы, поднимающиеся над уровнем пенеплена до высоты 500–600 м над ур. м. На юго-западной оконечности района (правобережье р. Урал к западу от г. Верхнеуральска) на его территорию заходят наиболее восточные отроги Уральских гор. На этом участке, рельеф которого имеет типичный для предгорий грядово-сопочный характер, отмечены максимальные в пределах района высоты (гора Большая, или Синяя – 737 м над ур. м.). Растительность его представлена горной лесостепью, заходящей на территорию области из сопредельного Учалинского р-на Башкирии, для которого она весьма характерна. Для района характерны широкие водоразделы с плоскими вершинами, склоны которых в верхней части обладают большей крутизной (здесь нередки скальные обнажения коренных пород), а у подножия полого спускаются в долины. В западной части района выделяется ряд обособленных хребтообразных увалов и сопок, разделенных неширокими долинами. Склоны речных долин района (особенно более крупных рек) наиболее круты в нижней, приречной части, где смыт покров рыхлых отложений и выходят на поверхность твердые кристаллические породы в виде прибрежных скальных обнажений. Выше по склонам долин располагается полоса мягко-волнистых сглаженных увалов, разделяющих сложные ветвящиеся системы сухих логов, которые своими верховьями прорезают водораздельные равнинные пространства, покрытые слоем рыхлых отложений. Днища речных долин восточной части района отличаются значительной шириной и заполнены мощными толщами аллювиальных наносов, а долины рек его западной части, как правило, нешироки и сравнительно глубоко врезаны. Почвенный покров района отличается значительной пестротой. Преобладают выщелоченные, северные и обыкновенные черноземы и серые лесные почвы, встречаются также неполноразвитые щебнистые черноземы, солонцеватые, осолоделые черноземы и солоди, в долинах рек – лугово-черноземные почвы и луговые солонцы, а под островными борами – темно-серые лесные оподзоленные почвы. В растительном покрове района березовые и осиново-березовые колки и островные сосновые боры сочетаются с луговыми и настоящими злаково-разнотравными степями, петрофитными степями, а также пойменными и остепненными лугами. Сложный, значительно расчлененный рельеф района обусловливает большую пестроту растительного покрова, в котором непрерывно сменяются лесные, лугово-степные и петрофитно-степные ассоциации, создающие в местах контакта разнообразные сочетания и группировки. Вершины и верхние части склонов водораздельных увалов обычно покрыты березовыми колками из Betula pendula, травяной покров которых представляет собой смесь лесных и лугово-степных видов. На пологих склонах, где коренные породы покрыты слоем рыхлых наносов, распространены сообщества луговых (реже настоящих) степей, в составе которых соотношения между дерновинными злаками (Stipa pennata, S. capillata, Festuca valesiaca s. l., Koeleria cristata) и разнотравьем изменяются в зависимости от увлажнения. В понижениях рельефа – мелких западинках и впадинах при лучших условиях увлажнения разнотравье имеет более богатый состав и может преобладать над степными злаками. В нижних частях склонов увалов, где условия увлажнения сильно варьируют, а коренные породы то приближаются к поверхности, то скрываются под слоем наносов, сообщества луговых степей отличаются значительной пестротой. Большая часть луговых степей района в настоящее время распахана, и они сохранились лишь на незначительных участках. В логах и на склонах различной крутизны и экспозиции широко распространены кустарниковые степи со Spiraea crenata, S. hypericifolia, Caragana frutex, Cerasus fruticosa, Cotoneaster melanocarpus, Rosa glabrifolia. Каменистые участки с выходами коренных пород на вершинах и крутых склонах увалов, а также нижние части склонов речных долин у края береговых скальных обнажений заняты широко распространенными в районе сообществами петрофитных степей, состав которых значительно различается в зависимости от характера горных пород. Для петрофитных степей района наиболее характерны Orostachys spinosa, Aizopsis hybrida, Echinops crispus, Artemisia frigida, Aster alpinus, Centaurea sibirica, Scorzonera austriaca, Tanacetum kittaryanum, Alyssum tortuosum, A. lenense, Clausia aprica, Scutellaria supina, Thymus bashkiriensis, T. punctulosus, Ephedra distachya, Ranunculus polyrhizos, Goniolimon speciosum, Dianthus acicularis, Potentilla pensylvanica, Polygala sibirica, Aulacospermum multifidum, Scabiosa isetensis, Onosma simplicissima, Asperula petraea, Allium rubens, A. strictum, A. globosum, Koeleria sclerophylla и др. Особенно богаты эти сообщества в западной части района, где в их составе встречается ряд редких видов (Potentilla sericea, P. arenosa, P. agrimonioides, Minuartia krascheninnikovii, Astragalus karelinianus, Oxytropis gmelinii, O. baschkiriensis, Hedysarum grandiflorum, Linaria debilis, Saxifraga spinulosa и др.). В восточной части района на выходах известняков по р. Увельке и ее притокам сообщества петрофитных степей содержат ряд южных элементов, характерных для аналогичных ценозов степной зоны и далеко проникающих на север по этой речной долине (Astragalus cornutus, Scorzonera stricta, S. taurica, Tulipa patens, Allium tulipifolium, Cleistogenes squarrosa). По днищам долин распространены полосы разнотравных пойменных лугов, обычно в той или иной степени солонцеватых. Участки с более высокой степенью засоления встречаются сравнительно редко, и галофитные сообщества, состав которых относительно беден, не играют заметной роли в растительном покрове. Болота района представлены главным образом осоковыми кочкарниками, но в его западной (предгорной) части известны редкие сообщества минеротрофных мелкоосоково-гипновых болот с преобладанием Carex panicea и C. buxbaumii и участием бореальных элементов на южном пределе распространения (Ligularia sibirica, Saussurea parviflora, Utricularia intermedia, Carex capillaris, C. dioica, C. limosa, Salix pyrolifolia), а также целого ряда редких видов (Epipactis palustris, Herminium monorchis, Dactylorhiza russowii, Liparis loeselii, Spiranthes amoena, Trichophorum pumilum, Carex serotina, Eleocharis quinqueflora, Pedicularis sceptrum-carolinum). Характерный элемент растительности района – островные сосновые боры на выходах гранитов, встречающиеся как в западной (Карагайский и Уйский), так и в восточной (Варламовский, Санарский и др.) частях района и занимающие значительные площади (вместе с окружающими их массивами березняков). В травяном покрове островных боров представлено большое число лесных видов (Diphasiastrum complanatum, Lycopodium annotinum, Dryopteris filix-mas, Gymnocarpium dryopteris, Aconitum septentrionale, Atragene speciosa, Delphinium elatum, Viola mirabilis, Chimaphila umbellata, Moneses uniflora, Pyrola minor, P. media, Trientalis europaea, Chrysosplenium alternifolium, Lathyrus gmelinii, Vicia sylvatica, Circaea alpina, Aegopodium podagraria, Conioselinum tataricum, Pleurospermum uralense, Cacalia hastata, Cirsium oleraceum, Crepis sibirica, Saussurea controversa, Lilium pilosiusculum, Maianthemum bifolium, Paris quadrifolia, Cypripedium calceolus, C. guttatum, Neottia nidus-avis, Goodyera repens, Neottianthe cucullata, Luzula pilosa, Carex digitata, Calamagrostis obtusata, Melica nutans и др.), многие из которых находятся здесь на южной границе распространения.