Семейство вересковые - Ericaceae.

Включает около 140 родов и более 3500 видов широко распространенных по земле кустарников и кустарничков (изредка - деревьев). Многие из них относятся к красивоцветущим (рододендроны, багульники) и ценным в пищевом отношении растениям (брусника, черника, голубика, клюква и др.). Предпочитают кислые почвы, на корнях у многих представителей особый тип микоризы, когда гриб проникает в клетки коры корня хозяина. Есть среди вересковых лекарственные (толокнянка, брусника) и медоносные (вереск) растения, у ряда крупных форм весьма ценная поделочная древесина.

Настоящих водных растений в семействе нет, однако представители родов клюква (Oxycoccus) и некоторые виды рода брусника (Vaccinium) тяготеют к сильно увлажненным участкам и в большом количестве собираются для использования в природе или культивируются на специальных полях.

1 5

4

Рис.124. Влаголюбивые вересковые: 1 - клюква болотная - Oxycoccus palustris, 2 - брусника Vaccinarium sp., 3 - механизированный сбор ягод на промышленных плантациях, 4 - пруд с ягодами, сконцентрированными с помощью боновых заграждений, 5 - отгрузка ягод при помощи транспортера.

Род клюква содержит не более 4 видов, распространенных в умеренных и холодных областях северного полушария. Это вечнозеленые, большей частью стелющиеся мелкие полукустарники с тонкими стеблями, мелкими кожистыми листьями и темно-красными ягодами. В России обычна клюква

болотная (O. palustris). Типичным местообитанием для нее являются сфагновые и торфяные болота. Местами образует обширные заросли. Плоды клюквы - ценный пищевой продукт. Она содержит органические кислоты, пектиновые вещества, гликозид вакцинин, витамины С и Р. Широко используется в пищевой и ликеро-водочной промышленности. В Северной Америке широко культивируется брусника крупноплодная (Vaccinarium macrocarpon), известная под названием культивируемой клюквы.