СЕМЕЙСТВО КОШАЧЬИ FELIDAE

Размеры тела от мелких до крупных. Длина тела 46-317 см, длина хвоста 15-114 см. Масса 2,5-390 кг. У всех представителей семейства внешний облик типичный - «кошачий». Сложение стройное. Туловище гибкое, более или менее вытянутое. Шея укороченная. Голова округлая с короткой лицевой частью. Глаза крупные с вертикальным или круглым зрачком. Уши относительно невелики с закругленными или заостренными вершинами.

Конечности высокие или не очень высокие, пальцеходящие с округлой лапой. Передние конечности пятипалые (первый палец расположен высоко и очень небольшой), задние - четырехпалые. Когти у всех видов, кроме гепарда, втяжные, большие, сильно изогнутые и острые. Комбинация подвижных пальцев и втяжных когтей делает лапу совершенным хватательным органом. В кошачьей лапе у каждого когтя имеется хорошо развитая, сильно растяжимая кожная складка, чехлом накрывающая втянутый коготь с обеих сторон и сверху. Эти складки дополнительно защищают коготь и его конец. Они сильно растягиваются при выпускании когтя. У видов с сильным развитием этих чехлов, как правило, особенно сильно развиты и межпальцевые перепонки, доходящие до пальцевых подушечек и когтей. У некоторых видов эти складки уменьшены в размерах или развиты слабо. В разной степени сокращены бывают и межпальцевые перепонки. Сильнее всего уменьшены и те и другие у гепарда. Лапа его имеет и некоторые другие особенности, в частности, когти втянуты в меньшей степени и видны снаружи.

Когти играют роль при хватании, удерживании, убивании добычи и при самообороне, в меньшей степени при лазании на деревья и никак не участвуют в ходьбе и рытье, поэтому их концы всегда остаются острыми и готовыми к выполнению основных функций. Вместе с тем в таком строении лап, вероятно, заключается одна из причин неспособности кошек к быстрому и длительному бегу. Гепард - единственная хорошо и быстро бегающая кошка, охотящаяся преследованием на короткой дистанции. Это самый быстрый бегун среди млекопитающих.

У кошек острые слух и зрение (цветное, в отличие от других хищных ), а также хорошее осязание. Вибриссы на голове (усы, брови) очень длинные, небольшие чувствительные волоски разбросаны по всему телу, поэтому кошки любят, когда их поглаживают. Вокализация бедная: мелкие кошки мяукают, а крупные издают рык.

Волосяной покров обычно низкий, но густой и мягкий. Окраска варьирует от серой, рыжеватой или желтовато-бурой до ярко-рыжей и коричневой, обычно с полосами и пятнами, некоторые во взрослом состоянии однотонно окрашены. Котята у всех видов имеют пятнистую окраску. Хвост равномерно опушен. Обычно имеются слабо развитые анальные железы. Сосков 2-4 пары, 0S penis иногда отсутствует.

Хищнические сильно сжатые зубы относительно длинные и большие.

Зубная формула: i -3/3;с-1/1; p -2/3(или 2); m-1/1;=30 или 28.

У всех отечественных видов кошек одинаковое число хромосом 2n=38. В искусственных условиях (зоопарки) получены гибриды между всеми формами крупных кошек (лев, тигр, леопард, ягуар), даже тригибриды; были удачны и обратные скрещивания. Пока нет лишь гибридов с ирбисом, который, вообще почти не размножается в неволе, и тигра с леопардом.

Зато получены гибриды леопарда с пумой, не относящейся к большим кошкам (род Panthera), т. е. межродовой гибрид (Хеммер, 1966).

Кишечник укорочен, он превышает длину тела примерно в 2,5-4 раза; такое строение свойственно зверям, питающимся животной, сравнительно легко перевариваемой пищей. Относительная масса сердца мала.

Кошки - обитатели разнообразных ландшафтов, распространены широко (нет в Австралии, Н.Зеландии и Антарктиде). Численность каждого вида относительно низкая. Роль кошек как хищников мало заметная, их промысловое значение невелико. Некоторые виды иногда вовлекаются в эпизоотии бешенства, чумы плотоядных и таксоплазмоза.

Ныне живущие кошки в количестве около 38 видов объединяются в 12-15 родов. В России 5 родов, включающих 9 видов:

пантеры - Panthera Oken, 1816 (2 вида);

ирбисы - Uncia Gray, 1854 (1 вид);

кошки - Felis Linnaeus, 1758 (4 вида );

кошки дальневосточные - Prionailurus Severtzov, 1858 (1 вид);

рыси – Lynx Kerr, 1776 (1 вид).

Род Пантеры - Panthera Oken, 1816

Размеры крупные, наибольшие в семействе. Длина тела 91-317 см, длина хвоста 70-114. Масса 91-390 кг. Общий облик типичный для кошек. Туловище удлиненное, иногда сильно. Голова средних размеров или крупная с относительно вытянутым лицевым отделом. Уши небольшие, с закругленной вершиной. Конечности относительно невысокие, толстые. Когти втяжные. Глаза небольшие с круглым зрачком.

Волосяной покров у большинства видов по всему телу одинаковой высоты. У самцов льва в передней части тела удлиненные волосы образуют гриву. На конце хвоста может иметься кисть волос. Окраска тела одноцветная, или с черными поперечными полосами, или разбросанными по светлому фону черными пятнами. Обычно на задней стороне уxa расположено белое пятно. Сосков 2 или 3 пары. Костные слуховые барабаны маленькие, не вздутые. Общее число зубов 30. Клыки относительно короткие, но мощные.

Диплоидное число хромосом у льва, тигра, леопарда и ягуара по 38. Для поведения больших кошек характерно добывание крупных животных, иногда превышающих свою массу в несколько раз; едят обычно лежа на брюхе; куски мяса отрывают рывком головы; издают громкий рев. Мяукать не способны.

В России встречается два вида.

Тигр - Panthera tigris. L. Самый крупный представитель семейства. Длина тела старых амурских самцов 310 см, масса 380 кг. Телосложение мощное, лапы довольно высокие (рис. 66).

Рис. 66. Тигр

В зубной системе чрезвычайно развит верхний клык, широкий у основания и длинный (до 65-66 и даже 70 мм по изгибу спереди), верхний коренной очень мал и иногда отсутствует (теряется при жизни).

Основной фон окраски меха яркий, красновато-рыжий или охристо-рыжеватый. По этому фону разбросаны черные или бурые полосы, образующие сложный, изменчивый узор и имеющие на разных частях тела различную величину, форму, интенсивность окраски и положение по отношению к оси тела. На хвосте черные кольца, того же цвета кончик хвоста. Среди вольных тигров известны альбиносы и меланисты. У первых обычно при определенном освещении заметны следы темных полос. Под названием белых тигров в настоящее время, главным образом, в Америке разводится в зоопарках линия зверей, у которых выпал желтый пигмент, но сохраняется черный узор. Эти звери ведут свое начало от тигра, пойманного в Индии.

Волосяной покров сравнительно грубый и плотный, зимой на 1 см² кожи спины приходится около 2500 волос, на брюхе - 600, высота их на тех же частях тела около 5 и 3 см. На боках головы волосы удлинены (бакенбарды). Сосков 2 пары - паховые.

Ареал. В России тигр сохранился лишь на Дальнем Востоке (карта 44). В Приморском крае северная граница ареала проходит в Приамурье примерно по 49° с. ш.

Географическая изменчивость выражена достаточно наглядно. Выделяют 5 подвидов, из них 1 встречается в России.

Биотопы. На Дальнем Востоке в настоящее время тигр придерживается долин горных рек и падей, поросших растительностью маньчжурского типа с преобладанием дуба и кедра, а также гор, покрытых лиственным молодняком или дубняком и орешником. Во время кочевок хищник встречается в самых разнообразных биотопах. Нередко, особенно зимой, держится возле населенных пунктов. Его территориальное размещение тесно связано с местами обитания кабана, изюбра и лося, которые служат для него основным кормом.

Участок обитания. С питанием преимущественно крупными животными связана подвижность тигра; в поисках добычи он совершает даже летом большие переходы, нередко он следует за кочующими парнокопытными. Поэтому размеры охраняемых охотничьих участков отдельных самцов велики: от 300-400 км² и зачастую значительно больше. Самка с молодыми живет на сравнительно небольших участках.

Летом тигры живут более оседло, но и в это время они часто делают переходы на 10-30 км. Тигр все время кочует по своему участку, двигаясь более или менее по кругу, поэтому он периодически появляется в одном и том же месте через неделю - месяц.

Как и кошки других видов, а также медведи, тигр на обитаемом участке оставляет своеобразные метки, для чего поднимается на задние лапы и скребет кору когтями передних лап. Иногда кора на дереве бывает содрана на высоте до 250 см. По этим меткам можно судить о размерах оставившего их тигра. Кроме того, тигры оставляют специальные пахучие метки мочой и экскрементами (у них есть пахучие прианальные железы). Для этой цели звери выбирают определенные камни или деревья и систематически опрыскивают их своей мочой. Найдя такую метку, тигр обнюхивает ее, затем оставляет свою мочу.

Съев добычу полностью или оставив часть мяса, зверь отправляется в путь по своему охотничьему участку. Первое время он валяется на снегу через каждые 100-200 м, оставляя пятна крови на отпечатках тела, по чему можно определить, что зверь недавно ушел от добычи. Тигр часто ложится на брюхо, мочится, испражняется, скребет лапами снег и землю и, пройдя так десяток или больше километров, ложится где-либо на солнышке в участке, не закрытом деревьями. В ночное время, наоборот, он избирает для отдыха плотную чащу ельников, где на несколько градусов теплее, чем в редких насаждениях. После отдыха, который продолжается 12 ч и более, зверь снова пускается в путь и лишь изредка останавливается, валяясь на снегу.

Во время дальних кочевок, периодически задерживаясь и отдыхая, а иногда и без остановок, тигр идет несколько суток и уходит на десятки, иногда и сотни километров. В сутки он проходит от 20-50 до 90 км. Лишь во время гона самец и самка держатся на сравнительно небольшом участке. Задерживается тигр и возле мест, богатых кабанами или изюбрями.

Убежища. Постоянных убежищ у тигра не бывает. Перед родами самка устраивает логово в местности, изобилующей кормами; оно располагается в густых зарослях под сваленным ветром деревом, в нише или расселине скалы, в пещере или другом укромном месте. Вокруг логова часто валяется много костей и помета, издающих сильный специфический запах. Однако в логове тигрицы или около него, пока тигрята маленькие, костей и других остатков добычи не бывает. Одно и то же логово тигрица может занимать несколько лет подряд.

Активность и поведение. Тигр ведет преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Отличается большой силой, ловкостью и выносливостью. Он убивает медведя, превышающего его по размеру; с кабаном в зубах пробирается через густые заросли; легко переплывает большие реки и морские проливы шириной в несколько километров.

Имея большую весовую нагрузку опорной поверхности лап (около 155 г на 1 см²), при ходьбе по глубокому снегу быстро утомляется. В этой связи хищник зачастую пользуется звериными тропами или идет по замерзшей реке, дороге, лыжне.

Обоняние у тигров относительно слабое, но все же они способны идти по следам преследуемого зверя спустя час. Этот хищник находит добычу в основном с помощью слуха и зрения.

Охоте тигра благоприятствуют яркая и пестрая окраска меха, гармонирующая с обстановкой, и когда тигр бежит по лесу среди кустарников, черный, желтый и белый цвета его меха сливаются, он кажется однотонным, буро-серым. Охотясь в высоких зарослях тростника, тигр иногда поднимается на задние лапы или прыгает вверх с целью осмотреться. Выслеживая зверей, он долго по их следам не ходит. Исключение составляют лишь кабаны, которых тигр преследует с особым упорством, систематически убивая одного зверя за другим, пока не будет уничтожен весь табун. После этого он отправляется на поиски нового стада. Про таких тигров охотники говорят, что они «пасут» свиней. Нападая на животных, тигр производит очень мало шума, поэтому он не разгоняет табун.

Как и другие виды кошек, тигр отличается значительной чистоплотностью. Он часто чистит свой мех языком и лапами. После обильной еды любит валяться в снегу, а летом купается в реке, причем погружает морду в воду и чавкает, промывая пасть от остатков мяса и крови. Когти очищает, царапая мягкую кору. В жаркие дни, спасаясь от гнуса, подолгу лежит в воде, выставив лишь одну голову, или ложится под брызги водопада.

Движения тигра грациозны, быстры и ловки. Он может ползти в траве высотой в 60-70 см и быть совершенно незаметным. Ходит он обычно шагом шириной 50-80 (до 100 см) и лишь преследуя добычу, скачет галопом, развивая скорость до 60 км/час и делая прыжки до 4 м. Максимальная длина прыжка 6-7 м, вверх -2-3 м. Тигр прекрасно лазает по обрывам и скалам, но, как правило, не может взобраться на вертикальное дерево, не имеющее частых сучьев. Молодые тигры успешно лазают по деревьям.

Питается в основном крупными зверями. Тигр добывает кабанов, косулю, кабаргу, бурого и белогрудого медведей (чаще молодых), волка, зайцев, птиц, рыб. Ест кедровые орехи, фрукты и ягоды.

Домашний скот и собак обычно похищают молодые или физически неполноценные особи. Случаи людоедства весьма редки. Возле трупа крупной жертвы может задержаться несколько дней. Голодный крупный тигр за один раз съедает косулю. Может подолгу (более недели) голодать. Это очень важная адаптивная особенность, поскольку неизбежны неудачные охоты за относительно редко встречающимися подвижными и осторожными животными. Второе приспособление - это накапливание в благоприятные периоды года больших запасов жира, достигающих 20% от общей массы зверя.

В зоопарках норма кормления тигра в сутки 10-12 кг мяса. Тигрица и три тигренка из одной семьи за 20 суток съели 280 кг мяса (изюбрь - 150 кг, кабан - 100 кг, поросенок - 20 кг, кабарга - 10 кг). В год звери из одного выводка съедают около 5040 кг мяса (Капланов 1948).

Размножение.Половозрелость чаще наступает на 4-м году жизни. Время размножения у тигра не приурочено к определенному времени года, что указывает на южное происхождение вида. На Дальнем Востоке гон происходит с конца декабря по февраль.

Течка у тигриц продолжается около двух недель. За самкой обычно следует 1 самец. Во время гона часто слышен рев тигров. В брачный период продолжительностью до 18 дней бывает до 120 коитусов. Беременность длится 98-112, в среднем 103 дня. В помете бывает 2-4 тигренка, иногда 1, очень редко 5 и 6. Тигрята рождаются слепыми, без зубов, масса тела 800-1050 г. Тигрята прозревают на 6-8-й день, на 5-й день открываются ушные отверстия, и на 13-й прорезаются резцы. В возрасте 40-50 дней молодые начинают есть мясо.

Лактационный период продолжается около 6 месяцев, но тигрята держатся с самкой два, а иногда три года. Размножение - раз в 2-4 года; при содержании в неволе размножаются примерно до 20-летнего возраста, а живут звери до 40-50 лет.

Линька.Тигры линяют два раза в год, в Приморском крае в сентябре-октябре и в марте-апреле. Длинные и острые когти сменяются ежегодно поздней осенью. Во время смены когтей тигр часто царапает мягкую кору на кедре, бархатном дереве и пихте.

Враги, болезни, конкуренты.Взрослый тигр врагов не имеет, на тигрят могут нападать медведи. Болезни этого хищника, живущего на воле, не изучены. Конкурентом из-за пищи в малой степени является бурый медведь.

Ресурсы.За последнее столетие повсеместно поголовье тигра и область его распространения постепенно сокращались. К настоящему времени в некоторых частях ареала вида хищник исчез, или сохранился в небольшом количестве, или изредка попадаются лишь мигрирующие особи. Основная причина - истребление человеком; кроме того, поголовье снижалось в результате сведения леса, осушения, распашки и выжигания тростниковых займищ, резкого уменьшения численности парнокопытных животных.

Во всех странах тигр охраняется. Имеется международное соглашение о запрете торговли шкурами тигра. В России в 2013 году насчитывалось около 430-450 тигров.

Тигр внесен в Красную книгу МСОП и РФ.

Полевые признаки.Тигр обычно ходит шагом, ступая след в след. Длина шага 50-80 см. При галопе длина прыжка 4-5 м. Отпечаток следа округлый, с 4 пальцами и почти треугольной «пяткой», ширина которой у взрослых особей 9-15 см. Экскременты в большом количестве встречаются у мест трапез хищника. Они черного или бурого цвета, с остатками шерсти и костей, диаметром около 4 см с несколько заостренным концом. С преобладанием мяса и крови экскременты бесформенны, консистенции черной полужидкой смолы. Долго сохраняют гнилостный запах.

Голос слышен издалека: горловой протяжный звук «а-оун» или «э-о-уну». В ярости рычит и издает звук, похожий на кашель. Иногда издает крик, похожий на рев изюбра во время гона: «муук» или «пуук». Сытый мурлычет, а испугавшись, издает крик «вууф».

Леопард - Pantera pardus L. Леопарда часто неправильно называют барсом. Он значительно мельче тигра; длина тела (самца и самки) равна 120-170 см, длина хвоста 75-100 см, высота в плечах 50-80 см, масса 32-60 кг. Самки несколько мельче самцов. Тело стройное (рис. 67). Уши короткие, закругленные. Баки не развиты. Лапы, особенно передние, мощные и широкие.

Рис. 67. Леопард

Общая окраска меха серовато-желтая или желто-рыжая, брюхо белесое. По этому фону разбросаны черные, рыже-бурые, сплошные или кольцеобразные, резко очерченные пятна - «розетки» диаметром до 65 мм. Кольца цельные или состоят из нескольких мелких пятен. На спине сплошные пятна иногда сливаются в короткие продольные полосы. На хвосте пятна обеих форм, на передней части морды их нет.

Общий тон окраски и характер пятнистости подвержены индивидуальной и географической изменчивости. Леопардов с цветовой мутацией (частичным меланизмом) называют «чёрной пантерой»: общий тон окраски черно-бурый, пятна чисто черного цвета. Цвет меха меняется и по сезонам года; у наших леопардов от тусклого светло-желтого или желтовато-серого до яркого желтовато-рыжего.

Волосяной покров сравнительно грубый, высота на спине зимой около 50 мм, летом 25 мм, зимой на 1 см² кожи той же части тела насчитывается в среднем 3 тыс. волос.

Ареал.Область распространения велика: почти вся Африка и южная половина Азии. В России представлена несколькими участками. На Северном Кавказе леопард встречается редко, заходя из районов Закавказья. Эта популяция по горам Эльбурс связана со Средней Азией, где он изредка встречается на Копетдаге. На Дальнем Востоке ареал захватывает самую южную часть Приморского края (карта 45).

Географическая изменчивость. В нашей стране встречаются два подвида: амурский,переднеазиатский.

Биотопы. Живет в скалистых горах с ущельями, облесенных или почти лишенных древесной и кустарниковой растительности, в субальпийских лугах и реже в равнинной местности. В горы поднимается до 3,5 тыс. м.

Участок обитания.Индивидуальные участки обитания около 100-400 км² (у самки 40-70 км², у самца значительно больше), нередко налегают один на другой. Их размер и местоположение в основном определяются глубиной снежного покрова и обилием пищи. Эти же факторы обусловливают кочевки, а в горных областях - регулярные вертикальные миграции.

Присутствие на своей территории леопард обозначает с помощью различных опознавательных меток (задиры на дереве, «поскребы» на земле, запаховые метки из мочи и экскрементов). Суточные переходы могут измеряться десятками километров.

Убежища.Обычно на участке хищника в глухих и труднодоступных местах имеется несколько убежищ, которыми пользуется многие годы. Логово устраивает в пещере, под навесом скалы, в густых зарослях кустарников. Убежища выполняют также функцию смотровых площадок, откуда обозреваются окрестности.

Активность.Хорошо лазает по деревьям и крутым скалам. Ведет преимущественно ночной образ жизни. Вне периода размножения держится поодиночке. Может хорошо плавать, но через открытую воду старается пройти по упавшему дереву. Обычно передвигается шагом. В высоту прыгает на 3 м, в длину – до 6 м. Без видимых усилий с тушей 50-килограммового козла в зубах взбирается на дерево. Голос - громкий рев.

Дальневосточный леопард не нападает на человека, а кавказский может быть опасен.

Питается главным образом парнокопытными животными (косуля, пятнистый олень, безоаровый козел,серна, изюбрь). Размер добычи варьирует от полевки и зайца массой 100-500 г, до оленя - 250 кг. Ловит также дикобразов, фазанов, кекликов и других птиц. На домашних животных обычно нападает в снежные зимы и при низкой численности диких копытных. Охотно ест и падаль, даже довольно сильно разложившуюся.

Охотится, скрадывая добычу после активного поиска или подстерегая её в засаде, спрятавшись около тропы или забравшись на дерево. Бросается на добычу прыжками. На коротком расстоянии догоняет косулю, кабаргу и собаку. Убивает жертву, прокусывая череп или, свалив её, перегрызает горло. Кормится 2-3 дня, укрываясь по соседству.

Размножение. Половозрелость наступает в возрасте 2-3 лет. Полигам. Гон и рождение молодых не имеют определенных сроков. В России гон протекает в ноябре-январе, а при содержании в неволе - в любое время года. Течка продолжается от 12-18 до 25 дней.

Во время гона самец издает крик, похожий на резкий кашель, созвучный со «звуком пилы по плохо закрепленной фанере». Беременность длится 92-105 дней. В помете бывает 1-4 котенка, редко 6. Они рождаются слепыми, с густым волосяным покровом светло-бурого цвета, испещренные мелкими темными сплошными пятнами. Новорожденный весит около 600 г, котята прозревают на 7-9-й день, двухмесячные начинают есть мясо. Кормятся материнским молоком 5-6 месяцев.

Выводок ходит с самкой до следующего размножения. Известны случаи объединения двух самок и четырех котят, которые обитали на одном участке и совместно охотились в течение всей зимы. В возрасте 1-2 лет молодые начинают жить и охотиться самостоятельно на своих индивидуальных участках. Самки размножаются не каждый год. В неволе леопарды доживали до 21 года.

Врагов практически нет. Болезни в естественных условиях не изучены.

В России численность леопарда повсеместно очень низкая, например, на Дальнем Востоке насчитывалось около 50 ocoбей, включая периодически заходящих из-за рубежа (Арамилев, Фоменко, 2000). На Кавказе редок. Внесен в Красную книгу МСОП и РФ.

Полевые признаки.След леопарда округлый, размером около 10х10 см, значительно мельче, чем у тигра. Остатки добычи прячет и кормится ею 2-4 дня. У добычи всегда съедает кишечник с содержимым и поедает сильно разложившиеся трупы, чего обычно не делают кошки других видов. Экскременты закапывает. Подходя к водопою, часто мурлыкает. Во время гона громко кричит через небольшие промежутки, крик похож на кашель.

Род Ирбисы - Uncia Gray, 1854

В роде единственный вид: ирбис, или снежный барс, - U. uncia Schreber, 1775. Размеры крупные. Длина тела 103-130 см, длина хвоста 80-105 см. Масса 22-39 кг. Туловище сильно вытянуто и слегка приподнято в крестцовой области (рис. 68). Голова относительно небольшая, округлая. Глаза большие, зрачок круглый. Уши короткие с закругленной вершиной. Конечности относительно короткие, лапы широкие и массивные. Когти втяжные.

Рис. 68. Ирбис (снежный барс)

Волосяной покров очень высокий, густой и мягкий. Гривы и удлиненных волос на щеках нет. Хвост покрыт высоким густым мехом одинаковой высоты. Окраска зимой на спине и верхней части боков сероватая, почти белая, с дымчатым налетом, бока книзу, брюхо и внутренние части конечностей светлее спины. По этому фону разбросаны редкие крупные кольцевидные и мелкие сплошные пятна черного или темно-серого цвета. В задней части тела пятна часто сливаются в короткие продольные полосы. Летний мех имеет общий фон светлее зимнего, а пятна более черные; волосы летом значительно короче и реже, чем зимой.

Волосяной покров относительно мягкий, густой и высокий. На спине на 1 см² около 4 тыс. волос, длина направляющих в среднем 54 мм, а пуховых 43 мм. На брюшной стороне мех выше. На хвосте длина волос около 50 мм, поэтому он выглядит «толстым». По сезонам года густота меха меняется незначительно.

Ареал.Распространен в горных системах Центральной Азии (Афганистане, на севере Индии, в западных районах Китая и Монголии). В России встречается в южной части Алтая, в Западном и Восточном Саяне (карта 46).

Биотопы.Типичный обитатель гор. Держится среди скальных участков субальпийского и альпийского поясов, снежников и каменистых россыпей, заросших густым кустарником склонов ущелий; местами спускается до предгорий. Даже зимой ирбиса встречали на высоте 5000 м; обычно же, кочуя следом за мелкими копытными, на это время года он спускается до 600 м. В некоторых районах, примерно на этой высоте, он живет в нагорной степи круглый год. Если тигр и леопард могут жить и в горах, и на равнине, то ирбис обитает исключительно в горных странах.

Участок обитания.Держится обычно в одиночку, встречаясь с другими ирбисами лишь в период спаривания. На занимаемой территории постоянно перемещается, регулярно обходя её по определенному маршруту, который большей частью пролегает по господствующим высотам местности. Площадь охотничьего участка достигает 40-80 км², у самцов до 120 км². Метит территорию мочой, экскрементами, трется щеками о камни, оставляя выделения щечной железы.

Совершает регулярные сезонные вертикальные миграции вслед за стадами копытных. В голодные и многоснежные зимы иногда спускается в предгорья, появляется около населенных пунктов и нападает на домашний скот.

Активность.Ведет сумеречный образ жизни. Охотится скрадывая добычу или устраивая засаду. Самка, имеющая молодых, уже в сентябре-октябре и позднее, охотится вместе с ними, самец - в одиночку; в период ухаживания за самкой они охотятся вдвоем.

Зверь, продвигаясь по горному хребту или по верху каньона, заметив добычу или ее след, старается незаметно приблизиться и сверху прыгнуть на спину животного. При этом он удивительно точно рассчитывает свой прыжок.

Почти метровой длины пушистый хвост служит ирбису, по-видимому, рулем при прыжках. Именно поэтому барс, прыгая с высокого утеса, точно попадает на спину своей жертвы. Мышцы у ирбиса очень сильные, и благодаря длинным задним ногам он может совершать огромные прыжки. В горах Тянь-Шаня приходилось наблюдать, как снежный барс преодолевает одним прыжком ущелье шириной в 7-9 и даже 10 м. Такие прыжки способны совершать лишь немногие копытные животные. Хищник одним прыжком вскакивает на высоту до 2,5-3 м, легко прыгает с одного уступа на другой, проходя по узким карнизам на головокружительной высоте. Когти снежного барса втяжные, узкие, сильно изогнутые и очень острые.

Попытки догнать быстрых козлов и баранов кончаются, как правило, неудачей. Правда, молодые барсы иногда пробуют преследовать умчавшихся «из-под носа» животных, но и они через 300-500 м бросают безнадежную погоню. Только больные животные могут попасться им в когти.

Питается снежный барс, конечно, не только одними копытными. Он ловит также сурков, зайцев, сеноставок и различных мышевидных грызунов. Из птиц - уларов, каменных куропаток, фазанов и различных мелких птиц. Но основу его питания составляют горные козлы. Задрав козла, ирбис съедает около 3-4 кг мяса и выпивает много крови, слизывая ее из разорванной раны. Менее часто жертвами становятся архары, косули, молодые кабаны и олени, а также собаки. В заповеднике Аксу-Джебаглы отмечен случай нападения ирбиса на двухгодовалого медведя. В этой схватке победил ирбис, он съел «окорок» и внутренности медведя.

В Киргизии известнs cлучаи нападения на домашний скот, чаще на овец и коз. При этом обычно он платится за это своей головой, так как пастухи и многие жители гор хорошо вооружены. Убитые в этих случаях барсы часто оказываются старыми или больными, не способными добывать себе пропитание за счет диких животных. В их желудках обычно нет даже признаков пищи, многие из них до крайности истощены.

Размножение.Одной из причин малочисленности ирбиса является медленный темп размножения этого зверя. Барсы начинают размножаться на 3-4-м году жизни до 15 лет. Гон происходит в середине февраля, в марте и апреле. Ухаживание самца продолжается около недели, после чего самка перестает его подпускать, и он уходит. В это время в горах и в долинах лежит снег, но на южных склонах, где и в зимние месяцы его мало, начинается весенняя жизнь. Продолжительность беременности равна 93-98 дням.

Чувствуя приближение родов, самка устраивает себе логово в глухих неприступных местах, в глубоких нишах или пещерах. Рождаются барсята (обычно 1-5) слепыми и беспомощными, масса новорожденного около 450-600 г. Новорожденные малыши покрыты плотной густой шерсткой. По светлому фону густо разбросаны черные пятнышки, которые местами (в области крестца и лопаток) сливаются. Наиболее светлым остается низ тела, но и здесь бывают черные отметины, которые с возрастом исчезают. В природе недавно родившихся барсят, находили в мае-июле.

Мать кормит барсят молоком на протяжении 4-5 месяцев, в возрасте 1,5 месяца начинает их прикармливать мясом. Возле логова обычно можно увидеть остатки костей, обрывки шерсти, перья птиц. В возрасте 4-5 месяцев барсята покидают логово и вместе с матерью бродят по окрестностям. В это время молодые барсы достигают примерно половины размеров матери и охотятся вместе с ней всю зиму и часть лета, иногда до осени. По размерам они уже не отличимы от взрослой самки. За полтора года, прошедших с момента рождения, часть выводка обычно погибает при различных обстоятельствах.

Линька. Линяет два раза в год. Летний мех по густоте и длине мало отличается от зимнего (меньше, чем у других кошек).

Враги, болезни. От стаи голодных волков в зимнее время трудно отбиться одиночке барсу. Опасны для барса и пастушьи собаки, если их много. Других врагов нет.

Болеют ирбисы, как и многие плотоядные животные, чумой, бешенством, тифом. Известны некоторые внутренние и наружные паразиты.

Свойственны ирбисам и всевозможные травматические повреждения, особенно болезни глаз. Глазные травмы зверь получает, добывая дикобраза, или в драках с другими барсами во время «свадеб». Какова основная причина - сказать трудно, но с бельмами на глазах этих животных неоднократно отлавливали барсоловы. Ну а если зверь плохо видит, это грозит ему голодом и даже смертью.

В настоящее время общее поголовье в стране вряд ли превышает 0,5 тысячи особей. Повсеместно снежный барс становится редким зверем, он взят под международную охрану и внесен в Красную книгу МСОП и РФ, торговля его шкурами запрещена.

Полевые признаки.Отпечатки следа во время ходьбы не налегают друг на друга. Длина шага 40-45 см. Отметины следов округлые. Останки копытных (добычи барса) обычно находятся в скалах, нагромождениях камней и близ крутых обрывов, а от волка остатки трапез остаются обычно на отлогих склонах, удаленных от выходов камней. На черепе козла или архара ирбис оставляет неповрежденными носовые кости и глазницы, и всегда вблизи можно найти крупные лоскуты кожи жертв.

Род Кошки восточные - Prionailurus Severtzov, 1858

По многим особенностям строения сходны с представителями рода кошек. Размеры несколько крупнее домашних кошек, длина тела до 75 см. Голова большая, слабо удлиненная. «Баки» отсутствуют. Ушные раковины большие, сближенные между собой, притупленные на вершине, без кисточек. Конечности сравнительно длинные. Хвост пушистый, менее половины длины тела.

Волясяной покров равномерный по всему телу. Окраска пятнистая. Вдоль лба и на щеках хорошо заметны светлые полосы. На хвосте образуется поперечный рисунок.

Распространены в южной части Азии от Афганистана до Кореи и Приморья.

В роде 4 вида. В России один вид - дальневосточный, или бенгальский кот, -Prionailurus bengalensis Kerr.

Географическая изменчивость.Около 10 подвидов, в России -амурский кот – P.b. euptilura Ell. Длина тела самца 600-850 мм, хвоста 23,5-44 мм, высота уха 42-50 мм, масса до 10 кг; размеры самки меньше. Зрачок вертикальный. Изменчивость в окраске меха выражена больше, чем у других кошек. Довольно высоконогий (рис. 69).

Рис.69. Дальневосточный кот

Спина зимой серовато-палевая иди серовато-бурая с небольшим рыжеватым оттенком. Низ светлее, грязно-белый иногда с охристым налетом. По этому фону густо разбросаны мелкие (1-2 см) пятна разной формы, резко очерченные или расплывчатые, цвет их ржаво-коричневый различной интенсивности. Пятнистость выражена более четко, чем у других наших диких кошек. На хребте 3-4 узкие полосы; на горле и шее ржавые пятна, нередко сливаясь, образуют 3-5 поперечных полос. На лбу две белые полосы. Ухо с черно-бурой оторочкой. На пушистом хвосте серо-ржавые пятна образуют около 7 неполных колец.

Шерстный покров сравнительно густой, зимой на спине на 1 см² кожи приходится в среднем около 7 тыс. волос, на брюхе – 1,5 тыс.

Ареал вида простирается вдоль левого берега Амура на участке между устьями Зеи и Б. Биры; далее к востоку северо-западной границей области распространения (к северу примерно до устья Хунгари) служит Амур. По западному склону Сихотэ-Алиня граница спускается на юг приблизительно до 45° с. ш., пересекает главную ось хребта, затем круто поворачивает на северо-восток и, следуя по восточному склону, выходит к Японскому морю на 48° с. ш. (карта 47).

Биотопы.Излюбленные места обитания– предгорные разреженные широколиственные лесах маньчжурского типа с кустарниковыми зарослями, реже, в кедрово-широколиственных лесах, а также в зарослях тальника и осоки по долинам рек, на старых гарях и сплошных лесных вырубках. Отмечается вдоль морского побережья, в тростниковых зарослях оз.Ханка. При бескормице подходит к жилью человека.

Глубина снежного покрова в местообитаниях не должна превышать 10 см. Кот избегает глубокоснежных участков, он сильно проваливается в снегу, поскольку велика (188 г на 1 см²) весовая нагрузка на опорную поверхность ступни, поэтому при обильных снегопадах голодает.

Активность и участок обитания.Ведет сумеречный и ночной образ жизни. Живет в одиночку, индивидуальный участок 8-10 км². За ночь проходит до 3-5 км. В морозную погоду и при сильных снегопадах может несколько суток не покидать убежище.

Убежища. Постоянных убежищ нет, даже выводковые логова устраивает только на период размножения. Временное убежище устраивает в расщелинах среди камней, в дуплах, норах, зарослях кустарника. В случае опасности спасается на деревьях.

Питается млекопитающими и птицами среднего и мелкого размера. Мышевидные грызуны в годы их высокой численности являются основным кормом. Зимой, когда бурундуки уходят в спячку, а мышевидные грызуны недоступны из-за толстого слоя снега, кот выслеживает маньчжурских зайцев, белок. Очень редко отваживается нападать на новорожденных косулят, каборжат и даже пятнистых оленей. Охотно ест отнерестившуюся снулую рыбу. Из птиц охотится на воробьиных, уток, фазанов и рябчиков.

Размножение.Половой зрелости достигают в 10 месяцев. Гон наблюдается в феврале-апреле. Беременность около 60 дней. В помете чаще 2-4 котенка, известна добыча самки с 8 эмбрионами. Мех новорожденного светло-бурый со слабо выраженными вытянутыми черно-бурыми пятнами. Масса 85-120 г. Глаза открываются на 8-14 день. Начиная с 35-го дня выходят из гнезда. Лактация 2,5 месяца. Молодые держатся с самкой до осени и даже до начала гона.

Основные конкуренты кота - рысь, харза, лисица.

Уничтожает вредных грызунов. Ощая численность хищника низкая, при этом она и ареал вида в настоящее время довольно быстро сокращаются.

Полевые признаки.След похож на отпечаток домашней кошки, но крупнее (в диаметре 35-38 мм). Недоеденную крупную добычу за<