Чувствительность ИВВ и капсюльных составов исследуют для оценки, как опасности обращения, так и безотказности их действия от удара, трения, накола жалом при служебном применении.

Существуют тепловая и нетепловая теории возбуждения взрыва при механических воздействиях. Энергия механического воздействия распространяется не равномерно по всему заряду, а концентрируется в отдельных его точках. Поэтому согласно тепловой теории под влиянием механических воздействий происходит локальный разогрев «горячих точек» до температуры вызывающей химические превращения. В этих горячих точках происходит термическое разложение ВВ, которое по достижении критических условий завершается тепловым взрывом.

Размеры таких точек очень малы 10^-2-10^{-4 мм, температура в них 700-900ºК. при этом продолжительность воздействия должна быть больше времени задержки воспламенения в этой точке.}

Согласно нетепловой теории взрыв происходит в результате активации молекул ВВ (без тепловой стадии) и разрушения химических связей под действием относительного сдвига молекул. Но этот механизм эффективен в основном при действии ударных волн, чего не бывает при простом механическом воздействии. Лишь иногда такой механизм может проявляться и при механических воздействиях на органические ВВ.

Для оценки возможности взрыва необходимо знать не только условия его возникновения, но и возможность распространения на всю массу ВВ. Так как разложение ВВ приводит к выделению тепла, то нетепловая теория в чистом виде существовать не может. Механизм смешанный. Но и в тепловой и в нетепловой теории говорят о локальных очагах.

Возможность распространения взрывчатого превращения в значительной степени зависит от условий воздействия. Поэтому разделяют удар по открытому объему ВВ и удар в замкнутом объеме.

В зависимости от природы ВВ и условий деформации заряда при механических воздействиях возможна реализация различных механизмов образования «горячих точек»:

- сжатие газовых включений;

- вязкое истечение ВВ;

- сухое трение между кристаллами;

- дефекты в кристаллах и их разрушение и др.

Чувствительность ВМ к механическим воздействиям определяют в основном с помощью копров. Принцип действия копров основан на сбрасывании грузов с разной высоты на ВВ, помещенное на наковальню или зажатое под определенным давлением (ударное трение). Так как взрыв-процесс вероятностный, то полученные результаты характеризуют частостью взрыва, т.е. количеством взрывов в процентах. Частость взрыва в зависимости от энергии воздействия может меняется от 0 до 100%. Типичная зависимость чувствительности ВМ от энергии воздействия представлена на рисунке 1.

Характеристиками чувствительности ВВ являются, как правило, нижний и верхний пределы чувствительности.Нижний предел чувствительности характеризует безопасность работы с ВМ. Верхний предел – безотказность.